ഓസ്‌ട്രേലിയ (ഭൂഖണ്ഡം)

നിങ്ങളുടെ പാദങ്ങൾക്ക് താഴെ ചൂടുള്ള ചുവന്ന മണൽ നിങ്ങൾക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ചിന്തിക്കൂ. നിങ്ങളുടെ മുന്നിൽ തിളങ്ങുന്ന നീല സമുദ്രവും, കുറ്റിക്കാടുകളിൽ നിന്ന് വരുന്ന കൂകബുറയുടെ ചിരി പോലുള്ള ശബ്ദങ്ങളും സങ്കൽപ്പിക്കുക. ഇവിടെ, വലിയ കാലുകളിൽ ചാടിച്ചാടി പോകുന്ന ജീവികളും മരങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ച് ഉറങ്ങുന്ന ഭംഗിയുള്ള മൃഗങ്ങളുമുണ്ട്. ഞാൻ ഓസ്‌ട്രേലിയ എന്ന ഭൂഖണ്ഡമാണ്, സൂര്യപ്രകാശത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന ഒരു വലിയ ദ്വീപ്.

എൻ്റെ ആദ്യത്തെ കൂട്ടുകാർ പതിനായിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് ഇവിടെയെത്തിയ ആദിമ നിവാസികളായ ഓസ്‌ട്രേലിയക്കാരായിരുന്നു. അവർ എൻ്റെ കഥ സൂക്ഷിപ്പുകാരായി മാറി. അവർ എൻ്റെ പാറകളിൽ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചു. ലോകം എങ്ങനെ ഉണ്ടായി എന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള അവരുടെ പ്രത്യേക കഥയായ 'ഡ്രീംടൈമി'നെക്കുറിച്ച് അവർ പാട്ടുകൾ പാടി. അവർ എന്നോടൊപ്പം ജീവിക്കാൻ പഠിച്ചു, എൻ്റെ ഋതുക്കളെയും രഹസ്യങ്ങളെയും അവർ മനസ്സിലാക്കി. അവരുടെ സംസ്കാരം ലോകത്തിലെ തന്നെ ഏറ്റവും പഴക്കം ചെന്നതാണ്. അവർ എൻ്റെ ഓരോ കുന്നിനും പുഴയ്ക്കും ഒരു കഥ നൽകി, എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ പരിപാലിച്ചു.

ഒരു ദിവസം, വലിയ മരക്കപ്പലുകൾ വിശാലമായ സമുദ്രം കടന്ന് എന്നെ തേടി വന്നു. അത് എൻ്റെ ജീവിതത്തിലെ ഒരു പുതിയ അധ്യായമായിരുന്നു. 1770-ൽ ക്യാപ്റ്റൻ ജെയിംസ് കുക്ക് എന്ന പര്യവേക്ഷകൻ എൻ്റെ കിഴക്കൻ തീരത്തുകൂടി 'എൻഡവർ' എന്ന തൻ്റെ കപ്പലിൽ യാത്ര ചെയ്തു. അദ്ദേഹത്തിൻ്റെ സന്ദർശനത്തിനുശേഷം, യൂറോപ്പ് പോലുള്ള ദൂരസ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് കൂടുതൽ ആളുകൾ പുതിയ വീടുകളും പട്ടണങ്ങളും നഗരങ്ങളും നിർമ്മിക്കാൻ വന്നു. പതിയെ പതിയെ, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകളുടെ ഒരു ഭവനമായി ഞാൻ മാറി.

ഇന്ന് ഞാൻ പല സംസ്കാരങ്ങൾക്കും അതിശയകരമായ മൃഗങ്ങൾക്കും ഒരുപോലെ വീടാണ്. എൻ്റെ പക്കൽ ഗ്രേറ്റ് ബാരിയർ റീഫ് എന്ന വർണ്ണമനോഹരമായ കടൽ ലോകവും, ഉലുരു എന്ന ഭീമാകാരമായ ചുവന്ന പാറയുമുണ്ട്. സാഹസികതയുടെയും സൗഹൃദത്തിൻ്റെയും നാടാണ് ഞാൻ, പഴയതും പുതിയതുമായ കഥകൾ നിറഞ്ഞ ഒരിടം. എന്നെ കാണാൻ വരുന്ന ഏതൊരാൾക്കും എൻ്റെയൊരു പുഞ്ചിരിക്കുന്ന സ്വാഗതം എപ്പോഴും ഉണ്ടാകും.