ഹിമാലയം

തണുത്ത കാറ്റ് എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ തട്ടി ഒരു പാട്ടുപോലെ മൂളുന്നു. താഴെ, വളരെ താഴെ, മേഘങ്ങൾ ഒരു വെളുത്ത പുഴപോലെ ഒഴുകിനടക്കുന്നു. എൻ്റെ കൊടുമുടികളിൽ മഞ്ഞിൻ്റെ ഒരു പുതപ്പുണ്ട്, അത് സൂര്യരശ്മിയിൽ വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്നു. ഞാൻ ഭൂമിയുടെ തൊലിയിലെ ഒരു ചുളിവുപോലെയാണ്, വളരെ പ്രായമുള്ള ഒരു ചുളിവ്. എൻ്റെ തലയെടുപ്പ് വളരെ വലുതാണ്, രാത്രിയിൽ എനിക്ക് നക്ഷത്രങ്ങളെ തൊടാൻ കഴിയുമെന്ന് പോലും ചിലപ്പോൾ തോന്നാറുണ്ട്. കോടിക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ട്, ലോകം മാറുന്നത് നിശ്ശബ്ദമായി കണ്ടുകൊണ്ട് നിൽക്കുന്നു. ആളുകൾ എന്നെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കുന്നു, എൻ്റെ ഉയരം കണ്ട് അമ്പരക്കുന്നു. അവർ എനിക്ക് പല പേരുകളും നൽകിയിട്ടുണ്ട്, എന്നാൽ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ പേര് കേൾക്കാൻ നിങ്ങൾ തയ്യാറാണോ? ഞാൻ ഹിമാലയം, ലോകത്തിൻ്റെ നെറുക.

ഏകദേശം 50 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പാണ് എൻ്റെ ജനനം. അന്ന്, ഇന്ത്യൻ ഫലകം, യുറേഷ്യൻ ഫലകം എന്നീ പേരുകളുള്ള രണ്ട് ഭീമാകാരമായ ഭൂപ്രദേശങ്ങൾ വളരെ പതുക്കെ പരസ്പരം അടുത്തുവരികയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ അവ തമ്മിൽ ശക്തിയായി കൂട്ടിയിടിച്ചു. ആ ഇടിയുടെ ആഘാതത്തിൽ, ഭൂമി ഒരു കടലാസുപോലെ മുകളിലേക്ക് ഉയർന്നുപൊങ്ങി. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് ഈ കാണുന്ന ഉയരവും രൂപവും ലഭിച്ചത്. നിങ്ങൾക്ക് വിശ്വസിക്കാൻ കഴിയുമോ, ഞാൻ ഇപ്പോഴും ഓരോ വർഷവും അല്പം വളരുന്നുണ്ട്. എൻ്റെ ഈ വളർച്ച വളരെ പതുക്കെയായതുകൊണ്ട് ആർക്കും അത് മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയില്ല. ഞാൻ വെറുമൊരു പാറക്കൂട്ടമല്ല. എൻ്റെ മടിത്തട്ടിൽ ഒരുപാട് ജീവജാലങ്ങൾ വസിക്കുന്നുണ്ട്. അതിജീവനശേഷിയുള്ള ഷെർപ്പകൾ എൻ്റെ ഏറ്റവും അടുത്ത കൂട്ടുകാരാണ്. അവർ എൻ്റെ ഉയരങ്ങളെയും തണുപ്പിനെയും ഭയക്കാതെ ഇവിടെ ജീവിക്കുന്നു. മഞ്ഞുമലകളിലൂടെ നിശ്ശബ്ദമായി സഞ്ചരിക്കുന്ന ഹിമപ്പുലിയും, കട്ടിയുള്ള രോമങ്ങളുള്ള യാക്കുകളും എൻ്റെ പ്രിയപ്പെട്ടവരാണ്. എൻ്റെ മഞ്ഞുമലകൾ ഉരുകി വലിയ നദികളായി മാറുന്നു. ഗംഗയും, സിന്ധുവും, ബ്രഹ്മപുത്രയുമെല്ലാം എന്നിൽ നിന്നാണ് ഉത്ഭവിക്കുന്നത്. ഏഷ്യയിലെ ദശലക്ഷക്കണക്കിന് ആളുകൾക്ക് കുടിക്കാനും കൃഷി ചെയ്യാനും ഈ നദികൾ ജീവൻ നൽകുന്നു. ഞാൻ അവർക്ക് വെള്ളം നൽകുന്ന അമ്മയെപ്പോലെയാണ്.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം മനുഷ്യർ എൻ്റെ കൊടുമുടികളിലേക്ക് അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കിനിന്നു. എൻ്റെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയായ എവറസ്റ്റിനെ കീഴടക്കാൻ അവർ സ്വപ്നം കണ്ടു. അതൊരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു, കാരണം ശക്തമായ കാറ്റും കൊടും തണുപ്പും ആ യാത്രയെ വളരെ അപകടകരമാക്കി. എന്നാൽ ചിലർക്ക് സ്വപ്നങ്ങളെ പിന്തുടരാൻ വലിയ ധൈര്യമായിരുന്നു. എന്നെ നന്നായി അറിയാവുന്ന, ധീരനായ ഒരു ഷെർപ്പയായിരുന്നു ടെൻസിംഗ് നോർഗെ. ന്യൂസിലൻഡിൽ നിന്നുള്ള നിശ്ചയദാർഢ്യമുള്ള പര്യവേക്ഷകനായിരുന്നു സർ എഡ്മണ്ട് ഹിലാരി. അവർ രണ്ടുപേരും ഒരുമിച്ച് എൻ്റെ നെറുകയിലേക്ക് യാത്ര തിരിച്ചു. അത് കഠിനമായ ഒരു യാത്രയായിരുന്നു, പക്ഷേ അവർ പരസ്പരം സഹായിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1953 മെയ് 29-ആം തീയതി, അവർ എവറസ്റ്റിൻ്റെ നെറുകയിൽ കാലുകുത്തി. അവർ ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചതുകൊണ്ടാണ് ആ വലിയ വിജയം നേടാനായത്. എൻ്റെ ശക്തിയെ ബഹുമാനിച്ചുകൊണ്ട് അവർ നേടിയ ആ വിജയം ലോകത്തിന് മുഴുവൻ പ്രചോദനമായി.

ഞാൻ വെറും കല്ലും മഞ്ഞും മാത്രമല്ല. ഞാൻ ഒരുപാട് പേർക്ക് ആത്മീയമായ ഒരു അഭയകേന്ദ്രമാണ്, ജീവൻ്റെ ഉറവിടമാണ്, വലിയ വെല്ലുവിളികളുടെ പ്രതീകമാണ്. എൻ്റെ കൊടുമുടികൾ ആളുകളെ വലിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാനും, ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിക്കാനും, പ്രകൃതിയുടെ സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കാനും പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു. എൻ്റെ കഥ കേൾക്കുന്ന നിങ്ങളോടും എനിക്കൊരു കാര്യം പറയാനുണ്ട്. നിങ്ങളുടെ ഓരോരുത്തരുടെയും ജീവിതത്തിൽ കീഴടക്കാൻ ചില 'മലകൾ' ഉണ്ടാകാം. അവ നിങ്ങളുടെ പഠനത്തിലെ ബുദ്ധിമുട്ടുകളോ, പുതിയ കാര്യങ്ങൾ ചെയ്യാനുള്ള ഭയമോ ആകാം. ധൈര്യവും നല്ല സൗഹൃദങ്ങളുമുണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്കും ആ മലകൾ കീഴടക്കാൻ കഴിയും. ഓർക്കുക, ഏറ്റവും വലിയ കൊടുമുടികൾ പോലും ഓരോ ചുവടുവെച്ചാണ് കീഴടക്കുന്നത്.