ഇഗ്വാസു വെള്ളച്ചാട്ടം

ഞാനൊരു ഒറ്റ വെള്ളച്ചാട്ടമല്ല, മറിച്ച് നൂറുകണക്കിന് വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ ചേർന്ന, മൈലുകളോളം പരന്നുകിടക്കുന്ന ഒരു വലിയ ജലവേദിയാണ്. എന്റെ ശബ്ദം ഭൂമിയെ വിറപ്പിക്കുന്ന ഒരു നിരന്തരമായ ഇടിമുഴക്കമാണ്, എന്റെ ശ്വാസം സൂര്യനിൽ മഴവില്ലുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്ന തണുത്ത മൂടൽമഞ്ഞാണ്. വർണ്ണപ്പക്ഷികളും കൗതുകമുള്ള മൃഗങ്ങളും നിറഞ്ഞ ഒരു പച്ച കാടാണ് എന്നെ പുതപ്പിച്ചിരിക്കുന്നത്. എന്റെ പേര് പറയുന്നതിന് മുമ്പ്, വളരെ വീതിയുള്ള ഒരു നദി ഒരേസമയം 275 വ്യത്യസ്ത സ്ഥലങ്ങളിൽ നിന്ന് ഒരു പാറക്കെട്ടിൽ നിന്ന് താഴേക്ക് ചാടുന്നതായി സങ്കൽപ്പിക്കുക. ആ അത്ഭുതകരമായ, ഇടിമുഴക്കമുള്ള, മനോഹരമായ ഗർജ്ജനം? അതാണ് ഞാൻ. ഞാൻ ഇഗ്വാസു വെള്ളച്ചാട്ടം.

എന്റെ കഥ വളരെക്കാലം മുൻപ്, ഏകദേശം 135 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഇവിടുത്തെ ഭൂമി അഗ്നിപർവ്വതങ്ങളാൽ രൂപപ്പെട്ടപ്പോൾ തുടങ്ങിയതാണ്. എന്നാൽ എനിക്ക് ജീവൻ നൽകുന്ന ഇഗ്വാസു നദി, ഞാൻ ഇന്ന് പിന്തുടരുന്ന പാത വെട്ടിയുണ്ടാക്കാൻ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളെടുത്തു. നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, എന്റെ ഗാനം കേട്ടറിഞ്ഞ ഒരേയൊരു ജനത ഗ്വാരാനി ആളുകളായിരുന്നു. അവർ എന്റെ വനഗൃഹത്തിൽ ജീവിച്ചു, അവരുടെ ഭാഷയിൽ 'വലിയ വെള്ളം' എന്ന് അർത്ഥം വരുന്ന എന്റെ പേര് നൽകി. എന്റെ സൃഷ്ടിയെക്കുറിച്ച് അവർ മനോഹരമായ ഒരു ഐതിഹ്യം പറയാറുണ്ട്. ഒരു ധീരനായ യോദ്ധാവും, സുന്ദരിയായ ഒരു കന്യകയും, ഒരു ഭീമാകാരനായ സർപ്പ ദൈവവും ഉൾപ്പെട്ട കഥയാണത്. ആ സർപ്പ ദൈവം കോപത്താൽ നദിയെ പിളർന്ന് എന്റെ നിരവധി വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങൾ സൃഷ്ടിച്ചുവെന്നാണ് കഥ. ഇത് ഞാൻ അവർക്ക് എത്രമാത്രം പ്രിയപ്പെട്ടതായിരുന്നു എന്ന് കാണിക്കുന്നു.

വളരെക്കാലം എന്റെ ജീവിതം ശാന്തമായിരുന്നു, കാടും ഗ്വാരാനി ജനതയും മാത്രമായിരുന്നു എന്റെ കൂട്ടുകാർ. പിന്നീട്, 1541-ൽ ഒരു ദിവസം, അൽവാർ നൂനെസ് കബേസ ഡി വാക എന്ന സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകൻ കാട്ടിലൂടെ യാത്ര ചെയ്യുമ്പോൾ എന്റെ ഗർജ്ജനം കേട്ടു. എന്നെ കണ്ടപ്പോൾ അയാൾക്ക് വാക്കുകൾ കിട്ടിയില്ല. ഇത്രയധികം വെള്ളം ഇത്ര ശക്തിയോടെ പതിക്കുന്നത് അയാൾ മുമ്പൊരിക്കലും കണ്ടിരുന്നില്ല. അയാൾ എനിക്കൊരു പുതിയ പേര് നൽകി, പക്ഷേ എന്റെ പഴയ ഗ്വാരാനി പേരാണ് நிலைനിന്നത്. അയാൾ പോയതിനുശേഷം, 300 വർഷത്തിലേറെക്കാലം പുറംലോകം എന്നെ ഏറെക്കുറെ മറന്നു, ഞാൻ തെക്കേ അമേരിക്കയുടെ ഹൃദയഭാഗത്ത് ഒരു മറഞ്ഞിരിക്കുന്ന അത്ഭുതമായി ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു.

1900-കളുടെ തുടക്കത്തിൽ, ഞാൻ എത്രമാത്രം സവിശേഷതയുള്ളതാണെന്ന് ആളുകൾ തിരിച്ചറിയാൻ തുടങ്ങി. എന്റെ വനവും അതിലെ എല്ലാ ജീവജാലങ്ങളെയും സുരക്ഷിതമായി സൂക്ഷിക്കേണ്ടതുണ്ടെന്ന് അവർക്കറിയാമായിരുന്നു. അതിനാൽ, ഞാൻ സ്ഥിതിചെയ്യുന്ന രാജ്യങ്ങളായ അർജന്റീനയും ബ്രസീലും ഒരു അത്ഭുതകരമായ വാഗ്ദാനം നൽകി. 1934-ൽ അർജന്റീന നദിയുടെ അവരുടെ ഭാഗത്ത് ഇഗ്വാസു ദേശീയോദ്യാനം സ്ഥാപിച്ചു. തുടർന്ന്, 1939-ൽ ബ്രസീൽ അവരുടെ ഭാഗത്ത് ഇഗ്വാസു ദേശീയോദ്യാനം സ്ഥാപിച്ചു. ഈ ഉദ്യാനങ്ങൾ ഒരുമിച്ച് എന്റെ സംരക്ഷകരായി മാറി. 1984-ലും 1986-ലും എന്നെ യുനെസ്കോ ലോക പൈതൃക സ്ഥലമായി തിരഞ്ഞെടുത്തു, ഇത് ഭൂമിയിലെ ഏറ്റവും അമൂല്യമായ സ്ഥലങ്ങൾക്കുള്ള ഒരു ബഹുമതിയാണ്. കൂടാതെ, 2011 നവംബർ 11-ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ പ്രകൃതിയുടെ പുതിയ 7 അത്ഭുതങ്ങളിൽ ഒന്നായി എന്നെ തിരഞ്ഞെടുത്തു!

ഇന്ന്, ലോകത്തിന്റെ എല്ലാ കോണുകളിൽ നിന്നുമുള്ള ആളുകൾ എന്റെ ഗാനം കേൾക്കുന്നു. അവർ എന്റെ മൂടൽമഞ്ഞിലൂടെയുള്ള പാതകളിലൂടെ നടക്കുന്നു, എന്റെ ജലകണങ്ങൾ അനുഭവിക്കാൻ ബോട്ടുകളിൽ യാത്ര ചെയ്യുന്നു, എന്റെ ശക്തിയിൽ വിസ്മയത്തോടെ നിൽക്കുന്നു. മഴവിൽ കൊക്കുള്ള ടൂക്കനുകൾക്കും, കളിക്കുന്ന കോട്ടികൾക്കും, നാണക്കാരായ ജാഗ്വാറുകൾക്കും ഞാൻ ഒരു വീടാണ്. നമ്മുടെ ഗ്രഹത്തിന്റെ അവിശ്വസനീയമായ ശക്തിയും സൗന്ദര്യവും ഞാൻ എല്ലാവരെയും ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. എന്റെ ജലം ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷം പഴക്കമുള്ള ഒരു കഥയാണ് പറയുന്നത്, ഇനിയും ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷത്തേക്ക് എന്റെ ഇടിമുഴക്കമുള്ള ഗാനം പാടിക്കൊണ്ടിരിക്കുക എന്നതാണ് എന്റെ ഏറ്റവും വലിയ പ്രതീക്ഷ. ലോകത്തിലെ വന്യവും മനോഹരവുമായ സ്ഥലങ്ങളെ സംരക്ഷിക്കാൻ എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനം നൽകുക എന്നതാണ് എന്റെ ലക്ഷ്യം.