ലോക് നെസ്

ഒരു ആഴമേറിയതും തണുത്തതും ഇരുണ്ടതുമായ ഒരു ജലാശയമാണെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കുക. മൂടൽമഞ്ഞ് നിറഞ്ഞ പച്ച കുന്നുകളാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട് ഞാൻ ശാന്തമായി കിടക്കുന്നു. എൻ്റെ ഉപരിതലത്തിൽ സൂര്യരശ്മി തട്ടി ചിലപ്പോൾ വെട്ടിത്തിളങ്ങും, പക്ഷേ എൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ എപ്പോഴും ഇരുട്ടാണ്. സ്കോട്ടിഷ് ഹൈലാൻഡ്സിലാണ് എൻ്റെ സ്ഥാനം. ഞാൻ ഇവിടെ ഒരുപാട് കാലമായിട്ടുണ്ട്, കോട്ടകളെക്കാളും പഴക്കമുള്ള രഹസ്യങ്ങൾ ഞാൻ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നു. എൻ്റെ തണുത്ത ആഴങ്ങളിൽ എന്താണ് ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്നതെന്ന് പലരും അത്ഭുതപ്പെടാറുണ്ട്. കഥകളും ഐതിഹ്യങ്ങളും എൻ്റെ ഓളങ്ങളിൽ നൃത്തം ചെയ്യുന്നു. വരുന്നവരെയും പോകുന്നവരെയും ഞാൻ നിശബ്ദമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ഞാനാണ് ലോക് നെസ്സ്.

എൻ്റെ കഥ ആരംഭിക്കുന്നത് പതിനായിരം വർഷങ്ങൾക്കുമുമ്പാണ്. ഹിമാനികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ മഞ്ഞുപാളികൾ ഗ്രേറ്റ് ഗ്ലെൻ എന്ന താഴ്വരയിലൂടെ നീങ്ങി, എന്നെ ഒരു ആഴമേറിയ മുറിവുപോലെ ഭൂമിയിൽ കൊത്തിയെടുത്തു. എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ ആദ്യമായി താമസിച്ചിരുന്നത് പിക്റ്റ്സ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ആളുകളായിരുന്നു. അവർ കല്ലുകളിൽ വിചിത്രമായ മൃഗങ്ങളുടെ ചിത്രങ്ങൾ കൊത്തിവെച്ചിരുന്നു. എൻ്റെ വെള്ളത്തിൽ ഒരു രാക്ഷസനെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ കഥ കേൾക്കുന്നത് എ.ഡി. 565-ലാണ്. സെൻ്റ് കൊളംബ എന്ന ഒരു പുണ്യാളൻ എന്നിൽ നിന്ന് ഒഴുകുന്ന നെസ്സ് നദി സന്ദർശിക്കുകയായിരുന്നു. അപ്പോൾ ഒരു 'ജലമൃഗം' ഒരാളെ ആക്രമിച്ചതായി അദ്ദേഹം കേട്ടു. അദ്ദേഹം ധൈര്യത്തോടെ ആ ജീവിയെ നേരിടുകയും അതിനോട് പോകാൻ കൽപ്പിക്കുകയും ചെയ്തു. അത്ഭുതമെന്നോണം, ആ ജീവി അദ്ദേഹത്തെ അനുസരിച്ചു. അതായിരുന്നു എന്നെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ വിചിത്രമായ കഥ, പക്ഷേ അവസാനത്തേതായിരുന്നില്ല. ആ നിമിഷം മുതൽ, എൻ്റെ ആഴങ്ങളിൽ ഒരു രഹസ്യമുണ്ടെന്ന ചിന്ത ആളുകളുടെ മനസ്സിൽ വളരാൻ തുടങ്ങി.

നൂറ്റാണ്ടുകളോളം, എൻ്റെ തീരത്ത് ഒരു ശക്തമായ കോട്ട കാവൽ നിന്നു. പതിമൂന്നാം നൂറ്റാണ്ടിൽ നിർമ്മിച്ച ഉർക്കാർട്ട് കാസിലാണത്. സ്കോട്ടുകളും ഇംഗ്ലീഷുകാരും തമ്മിലുള്ള നിരവധി യുദ്ധങ്ങൾക്ക് അത് സാക്ഷ്യം വഹിച്ചു. എന്നാൽ 1692-ൽ, ശത്രുക്കൾക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയാതിരിക്കാൻ വേണ്ടി സൈനികർ അത് തകർത്തു. ഇന്ന് കാണുന്ന മനോഹരമായ അവശിഷ്ടമായി അത് മാറി. പിന്നീട് വളരെക്കാലം ഞാൻ ശാന്തമായിരുന്നു. എന്നാൽ 1933-ൽ എല്ലാം മാറി. എൻ്റെ തീരത്തുകൂടി ഒരു പുതിയ റോഡ് നിർമ്മിച്ചു. അതോടെ കൂടുതൽ ആളുകൾക്ക് എന്നെ കാണാൻ അവസരം ലഭിച്ചു. 1933 മെയ് 2-ന്, ആൽഡിയും ജോൺ മക്കെയും എന്ന ദമ്പതികൾ അതുവഴി കാറോടിച്ചുപോകുമ്പോൾ, എൻ്റെ വെള്ളത്തിൽ ഒരു ഭീമാകാരമായ ജീവി ഉരുണ്ടു മറിയുന്നത് കണ്ടു. അവരുടെ കഥ പത്രത്തിൽ വന്നതോടെ 'നെസ്സി' എന്ന ആധുനിക ഐതിഹ്യം പിറന്നു. അടുത്ത വർഷം, 1934 ഏപ്രിൽ 21-ന്, റോബർട്ട് കെന്നത്ത് വിൽസൺ എന്ന ഡോക്ടർ പ്രശസ്തമായ ഒരു ഫോട്ടോ എടുത്തു. അതിൽ നീണ്ട കഴുത്തുള്ള ഒരു ജീവി നീന്തുന്നതായി കാണപ്പെട്ടു. വർഷങ്ങളോളം ആളുകൾ അത് വിശ്വസിച്ചു. എന്നാൽ പിന്നീട്, അതൊരു കളിപ്പാട്ട അന്തർവാഹിനി ഉപയോഗിച്ച് നിർമ്മിച്ച ഒരു തന്ത്രമായിരുന്നുവെന്ന് കണ്ടെത്തി. ഫോട്ടോ വ്യാജമായിരുന്നെങ്കിലും, എൻ്റെ രഹസ്യം ലോകത്തിൻ്റെ ഭാവനയെ കീഴടക്കിയിരുന്നു.

അതിനുശേഷം, എൻ്റെ രഹസ്യം കണ്ടെത്താൻ നിരവധി ആളുകൾ എത്തിയിട്ടുണ്ട്. അവർ വെള്ളത്തിനടിയിൽ കാണാൻ കഴിയുന്ന സോണാർ ഘടിപ്പിച്ച ബോട്ടുകളും ചെറിയ അന്തർവാഹിനികളും ഉപയോഗിച്ചു. 1987-ൽ, 'ഓപ്പറേഷൻ ഡീപ്സ്കാൻ' എന്ന പേരിൽ ഒരു വലിയ തിരച്ചിൽ നടന്നു. അവർ എൻ്റെ മുഴുവൻ നീളവും സ്കാൻ ചെയ്തു. വിശദീകരിക്കാനാകാത്ത ചില വലിയ രൂപങ്ങൾ അവർ കണ്ടെത്തിയെങ്കിലും രാക്ഷസനെ കണ്ടെത്താനായില്ല. നെസ്സിയുടെ യഥാർത്ഥ തെളിവുകൾ ആർക്കും ഇതുവരെ കണ്ടെത്താനായിട്ടില്ല. പക്ഷേ, ഒരുപക്ഷേ അതാണ് നല്ലത്. യഥാർത്ഥ മാന്ത്രികത ഒരു രാക്ഷസനെ കണ്ടെത്തുന്നതിലല്ല. എൻ്റെ ഇരുണ്ട വെള്ളത്തിലേക്ക് നോക്കി അത്ഭുതപ്പെടുമ്പോൾ നിങ്ങൾക്ക് ലഭിക്കുന്ന ആ അനുഭൂതിയിലാണ് അത്. മനോഹരമായ സ്കോട്ടിഷ് ഹൈലാൻഡ്സിലും, പുരാതന കോട്ടയുടെ അവശിഷ്ടങ്ങളിലും, ഒരു നല്ല കഥയുടെ ശക്തിയിലുമാണ് ആ മാന്ത്രികത. ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകളെ ഒരു രഹസ്യത്തിൽ പങ്കുചേരാൻ അത് ഒരുമിപ്പിക്കുന്നു.