മാറ്റർഹോൺ

തണുത്ത കാറ്റ് എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ തട്ടി വീശുമ്പോൾ, എനിക്ക് കോടിക്കണക്കിന് നക്ഷത്രങ്ങളെ കാണാനാകും. എൻ്റെ രൂപം ഒരു കൂർത്ത പല്ല് പോലെയോ ആകാശത്തേക്ക് നീളുന്ന ഒരു കല്ല് പിരമിഡ് പോലെയോ ആണ്. ഞാൻ ആൽപ്സ് എന്ന വലിയ പർവതനിരയിൽ, സ്വിറ്റ്സർലൻഡും ഇറ്റലിയും എന്ന രണ്ട് രാജ്യങ്ങളുടെ അതിർത്തിയിലാണ് നിലകൊള്ളുന്നത്. എൻ്റെ വശങ്ങളിൽ പറ്റിപ്പിടിച്ചിരിക്കുന്ന ഹിമാനികളും എൻ്റെ കൊടുമുടിക്ക് ചുറ്റും കറങ്ങുന്ന മേഘങ്ങളും എനിക്ക് കൂട്ടാണ്. ഞാൻ ആരാണെന്നോ? ഞാനാണ് മാറ്റർഹോൺ.

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ടെക്റ്റോണിക് പ്ലേറ്റുകൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഭൂമിയുടെ വലിയ ഭാഗങ്ങൾ പരസ്പരം കൂട്ടിയിടിച്ചാണ് ഞാൻ ഉണ്ടായത്. ഏകദേശം 65 ദശലക്ഷം വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് തുടങ്ങിയ ഈ വലിയ സമ്മർദ്ദം എന്നെയും എൻ്റെ സഹോദര പർവതങ്ങളെയും ആകാശത്തേക്ക് ഉയർത്തി. പിന്നീട്, ഹിമയുഗങ്ങളിൽ, ഹിമാനികൾ എന്ന് വിളിക്കുന്ന ഭീമാകാരമായ മഞ്ഞുപാളികൾ എൻ്റെ വശങ്ങളെ സാവധാനം ചുരണ്ടി മിനുക്കി. അങ്ങനെയാണ് എനിക്ക് നാല് വ്യത്യസ്ത മുഖങ്ങളും മൂർച്ചയുള്ള വരമ്പുകളും ലഭിച്ചത്. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളായി താഴെയുള്ള താഴ്‌വരകളിൽ താമസിച്ചിരുന്ന ആളുകൾ എന്നെ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിന്നിരുന്നു.

1800-കളിൽ ആളുകൾക്ക് പർവതങ്ങൾ കീഴടക്കുന്നതിൽ വലിയ താൽപ്പര്യമുണ്ടായി. ഒരുപാട് കാലം എല്ലാവരും കരുതിയത് എന്നെ കീഴടക്കാൻ അസാധ്യമാണെന്നായിരുന്നു. എന്നാൽ രണ്ട് പേർ അത് പരീക്ഷിക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. അതിലൊരാൾ എഡ്വേർഡ് വൈംപർ എന്ന ധീരനായ ഇംഗ്ലീഷ് കലാകാരനും പർവതാരോഹകനുമായിരുന്നു. മറ്റൊരാൾ ജീൻ-അൻ്റോയിൻ കാരെൽ എന്ന കരുത്തനായ ഇറ്റാലിയൻ പർവത ഗൈഡായിരുന്നു. അവർ തമ്മിൽ ഒരു സൗഹൃദ മത്സരം തന്നെയുണ്ടായിരുന്നു. സ്വിസ് ഭാഗത്തുള്ള സെർമാറ്റ് പട്ടണത്തിൽ നിന്ന് എന്നെ കീഴടക്കാൻ വൈംപർ പദ്ധതിയിട്ടപ്പോൾ, ഇറ്റാലിയൻ ഭാഗത്ത് നിന്ന് എൻ്റെ മുകളിലെത്താനായിരുന്നു കാരെലിൻ്റെ തീരുമാനം.

1865-ലെ വേനൽക്കാലത്ത് അവർ അവസാന ശ്രമങ്ങൾ നടത്തി. 1865 ജൂലൈ 14-ന്, എഡ്വേർഡ് വൈംപറും മറ്റ് ആറ് പേരടങ്ങുന്ന സംഘവും സ്വിസ് ഭാഗത്തുള്ള ഹോൺലി വരമ്പിലൂടെ എൻ്റെ മുകളിലേക്ക് കുതിച്ചു, അവർ വിജയിക്കുകയും ചെയ്തു. എൻ്റെ കൊടുമുടിയിൽ നിന്ന് ലോകം കാണുമ്പോൾ അവർക്ക് അനുഭവപ്പെട്ട സന്തോഷവും അത്ഭുതവും എത്ര വലുതായിരുന്നിരിക്കും. എന്നാൽ, താഴേക്കുള്ള വഴിയിൽ ഒരു ദുരന്തം സംഭവിച്ചു. പർവതങ്ങൾ അപകടകാരികളാകാമെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ട് ആ സംഘത്തിലെ നാല് പേർ കാൽ വഴുതി വീണു. വെറും മൂന്ന് ദിവസത്തിന് ശേഷം, 1865 ജൂലൈ 17-ന്, ജീൻ-അൻ്റോയിൻ കാരെൽ ഇറ്റാലിയൻ ഭാഗത്ത് നിന്ന് എൻ്റെ കൊടുമുടിയിലെത്തി. വൈംപർ അവിടെയെത്തിയ കാര്യം അറിയാതെ അദ്ദേഹം തൻ്റെ സ്വപ്നം നിറവേറ്റി.

ഇന്ന് ഞാൻ മനോഹരമായ ആൽപ്‌സ് പർവതനിരയുടെ പ്രതീകവും ലോകമെമ്പാടുമുള്ള പർവതാരോഹകരുടെ സ്വപ്നവുമാണ്. എന്നെ കാണാൻ വേണ്ടി മാത്രം ആയിരക്കണക്കിന് ആളുകൾ എല്ലാ വർഷവും സെർമാറ്റ്, ബ്രൂയി-സെർവിനിയ പട്ടണങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നു. അവർ എൻ്റെ പുൽമേടുകളിലൂടെ നടക്കുകയും എൻ്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടിയിലേക്ക് നോക്കിനിൽക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ഞാൻ കാണാറുണ്ട്. ധൈര്യശാലികളാകാനും, സാഹസിക യാത്രകൾക്കായി ശ്രദ്ധയോടെ തയ്യാറെടുക്കാനും, പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയെയും സൗന്ദര്യത്തെയും അഭിനന്ദിക്കാനും ഞാൻ ആളുകളെ പ്രചോദിപ്പിക്കുന്നു. ധൈര്യവും കൂട്ടായ്മയുമുണ്ടെങ്കിൽ നിങ്ങൾക്കും ആകാശം തൊടാമെന്നതിൻ്റെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ.