മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ

രണ്ട് മഹാനദികൾക്കിടയിൽ ഞാൻ ശാന്തമായി കിടക്കുന്നു. എൻ്റെ ഫലഭൂയിഷ്ഠമായ മണ്ണിൽ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുമ്പോൾ ഉണ്ടാകുന്ന ചൂടും, ടൈഗ്രിസ്, യൂഫ്രട്ടീസ് നദികളിലെ ജീവജലം എൻ്റെ സിരകളിലൂടെ ഒഴുകുന്നതും എനിക്ക് ഇപ്പോഴും അനുഭവിക്കാൻ കഴിയും. ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ആദ്യത്തെ മനുഷ്യർ എൻ്റെ തീരങ്ങളിൽ താമസമാക്കാൻ തുടങ്ങി. ഭക്ഷണം വളർത്താൻ എൻ്റെ മണ്ണ് ഏറ്റവും മികച്ചതാണെന്ന് അവർ പെട്ടെന്നുതന്നെ മനസ്സിലാക്കി. അവർ ചെറിയ ഗ്രാമങ്ങൾ നിർമ്മിച്ചു, കാലക്രമേണ അവ വെയിലത്തുണക്കിയ മൺകട്ടകൾ കൊണ്ടുണ്ടാക്കിയ തിരക്കേറിയ നഗരങ്ങളായി വളർന്നു. ആകാശത്തേക്ക് തലയുയർത്തി നിൽക്കുന്ന 'സിഗുറാറ്റുകൾ' എന്ന് വിളിക്കുന്ന കൂറ്റൻ ക്ഷേത്രങ്ങൾ അവർ പണിതു. തങ്ങളുടെ ദൈവങ്ങൾ ആകാശത്ത് നിന്ന് താഴേക്ക് ഇറങ്ങിവരാനുള്ള പടികളായാണ് അവർ അതിനെ കണ്ടത്. അവരുടെ പ്രാർത്ഥനകളും പ്രതീക്ഷകളും എൻ്റെ കാറ്റിൽ അലിഞ്ഞുചേർന്നു. അവർ എന്നെ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ എന്ന് വിളിച്ചു, അതിനർത്ഥം 'നദികൾക്കിടയിലുള്ള നാട്' എന്നാണ്.

എൻ്റെ മണ്ണിലാണ് ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ചില ആശയങ്ങൾ പിറന്നത്. ഏകദേശം ബി.സി.ഇ 3500-ൽ, സുമേറിയക്കാർ എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന ഒരു കൂട്ടം ആളുകൾ ലോകത്തെ മാറ്റിമറിച്ച ഒന്ന് കണ്ടുപിടിച്ചു: എഴുത്ത്. അവർ അതിനെ ക്യൂണിഫോം എന്ന് വിളിച്ചു. നനഞ്ഞ കളിമൺ ഫലകങ്ങളിൽ, ആപ്പിന്റെ ആകൃതിയിലുള്ള അടയാളങ്ങൾ അമർത്തിയാണ് അവർ എഴുതിയിരുന്നത്. ആദ്യമൊക്കെ, എത്ര ധാന്യം വിളവെടുത്തു, എത്ര ആടുകളുണ്ട് എന്നൊക്കെ രേഖപ്പെടുത്താനാണ് അവർ ഇത് ഉപയോഗിച്ചത്. എന്നാൽ താമസിയാതെ, അവർ നിയമങ്ങൾ, കച്ചവടക്കണക്കുകൾ, എന്തിന്, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ ഇതിഹാസകാവ്യമായ ഗിൽഗമേഷിന്റെ കഥ പോലും എഴുതാൻ തുടങ്ങി. ഇതോടെ, അറിവുകൾ ഓർമ്മയിൽ സൂക്ഷിക്കുന്നതിന് പകരം രേഖപ്പെടുത്താനും തലമുറകളിലേക്ക് കൈമാറാനും സാധിച്ചു. ഇത് മാത്രമല്ല, അവർ ചക്രവും കണ്ടുപിടിച്ചു. ഇന്നത്തെപ്പോലെ കാറുകൾക്കോ വാഹനങ്ങൾക്കോ വേണ്ടിയായിരുന്നില്ല അത്, മറിച്ച് മൺപാത്രങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കാനും സാധനങ്ങൾ എളുപ്പത്തിൽ ഒരിടത്തുനിന്ന് മറ്റൊരിടത്തേക്ക് കൊണ്ടുപോകാനുമായിരുന്നു. നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, ബി.സി.ഇ 18-ാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ബാബിലോണിയക്കാർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന മറ്റൊരു കൂട്ടം ആളുകൾ എൻ്റെ മണ്ണിൽ ശക്തി പ്രാപിച്ചു. അവരുടെ രാജാവായിരുന്നു ഹമ്മുറാബി. സമൂഹത്തിൽ എല്ലാവർക്കും നീതി ലഭിക്കണമെന്ന് അദ്ദേഹം ആഗ്രഹിച്ചു. അതിനായി, ലോകത്തിലെ ആദ്യത്തെ എഴുതപ്പെട്ട നിയമസംഹിതകളിലൊന്ന് അദ്ദേഹം ഉണ്ടാക്കി. മോഷണം മുതൽ കുടുംബപ്രശ്നങ്ങൾ വരെ, ഓരോ കുറ്റത്തിനും എന്ത് ശിക്ഷ നൽകണമെന്ന് അതിൽ വ്യക്തമായി രേഖപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. എല്ലാവർക്കും കാണാനായി ഒരു വലിയ കല്ലിൽ കൊത്തിവെച്ച ആ നിയമങ്ങൾ, എല്ലാവരോടും ഒരുപോലെ പെരുമാറാൻ സഹായിച്ചു. ബാബിലോണിയക്കാർ ഗണിതത്തിലും ജ്യോതിശാസ്ത്രത്തിലും മിടുക്കരായിരുന്നു. ഒരു മിനിറ്റിന് 60 സെക്കൻഡും ഒരു മണിക്കൂറിന് 60 മിനിറ്റും എന്ന ആശയം കൊണ്ടുവന്നത് അവരാണ്. നാം ഇന്നും ആ രീതിയാണ് പിന്തുടരുന്നത്. അവർ ആകാശത്തിലെ നക്ഷത്രങ്ങളെ നിരീക്ഷിച്ച് ഭൂപടങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കി, കൃഷിയിറക്കാൻ ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ സമയം പ്രവചിക്കാൻ കലണ്ടറുകൾ നിർമ്മിച്ചു.

എൻ്റെ പുരാതന നഗരങ്ങൾ ഇന്ന് ആധുനിക ഇറാഖിൻ്റെയും സമീപ രാജ്യങ്ങളുടെയും മണ്ണിൽ നിശ്ശബ്ദമായ അവശിഷ്ടങ്ങളായി മാറിയിരിക്കാം. എന്നാൽ എൻ്റെ കഥ അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. എൻ്റെ മണ്ണിൽ പിറന്ന ആശയങ്ങൾ ഇന്നും ലോകമെമ്പാടും ജീവിക്കുന്നു. ഓരോ തവണ ഒരു കുട്ടി ഒരു കഥ എഴുതുമ്പോഴും, ഒരു ഭരണാധികാരി നീതിയുക്തമായ ഒരു നിയമം ഉണ്ടാക്കുമ്പോഴും, അല്ലെങ്കിൽ ആരെങ്കിലും ഒരു ക്ലോക്കിലേക്ക് നോക്കുമ്പോഴും, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ് എൻ്റെ മണ്ണിൽ ജീവിച്ചിരുന്ന മനുഷ്യരുടെ പ്രതിധ്വനിയാണ് അവർ അനുഭവിക്കുന്നത്. എൻ്റെ കഥ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്. കൗതുകത്തിൽ നിന്നും പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാനുള്ള ആവശ്യത്തിൽ നിന്നും ജനിക്കുന്ന ലളിതമായ ആശയങ്ങൾക്ക് പോലും ലോകത്തെ മുഴുവൻ രൂപപ്പെടുത്താനും വരും തലമുറകൾക്ക് പുതിയ സ്വപ്നങ്ങൾ കാണാൻ പ്രചോദനം നൽകാനും കഴിയുമെന്ന ഓർമ്മപ്പെടുത്തൽ. ഞാൻ മെസൊപ്പൊട്ടേമിയ, മനുഷ്യൻ്റെ ഭാവനയുടെയും കഴിവിൻ്റെയും ഒരിക്കലും അവസാനിക്കാത്ത കഥയാണ് ഞാൻ.