എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടി

ഞാൻ ഭൂമിയുടെ നെറുകയിൽ നിൽക്കുന്നു, എൻ്റെ ശിരസ്സിൽ മഞ്ഞിൻ്റെ ഒരു കിരീടവും പേറി. തണുത്തുറഞ്ഞ കാറ്റ് എൻ്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ തട്ടി എപ്പോഴും പാടിക്കൊണ്ടിരിക്കുന്നു. താഴെ, ലോകം ഒരു ഭൂപടം പോലെ പരന്നുകിടക്കുന്നു, മേഘങ്ങൾ വെളുത്ത പുഴകൾ പോലെ ഒഴുകി നീങ്ങുന്നു. എന്നെ വളരെക്കാലമായി അറിയുന്നവർ എന്നെ സ്നേഹത്തോടെ വിളിക്കുന്ന ചില പേരുകളുണ്ട്. ടിബറ്റിലെ എൻ്റെ കൂട്ടുകാർ എന്നെ ചോമോലുങ്മ എന്ന് വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം 'ലോകത്തിൻ്റെ അമ്മദേവത' എന്നാണ്. നേപ്പാളിലുള്ളവർ എന്നെ സഗർമാഥാ എന്നും വിളിക്കുന്നു, അതിനർത്ഥം 'ആകാശത്തിൻ്റെ നെറ്റിത്തടം' എന്നാണ്. എന്നാൽ ഇന്ന് ലോകം മുഴുവൻ എന്നെ മറ്റൊരു പേരിൽ അറിയുന്നു, എവറസ്റ്റ് കൊടുമുടി.

ലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്, ഭൂമിയുടെ രണ്ട് വലിയ ഭാഗങ്ങൾ, ഇന്ത്യൻ ഫലകവും യുറേഷ്യൻ ഫലകവും, വളരെ പതുക്കെ പരസ്പരം കൂട്ടിയിടിക്കാൻ തുടങ്ങി. അതൊരു സാധാരണ കൂട്ടിയിടിയായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് ഒരു ഒച്ചിൻ്റെ വേഗതയിലുള്ള ആലിംഗനം പോലെയായിരുന്നു അത്. ഈ കൂട്ടിയിടിയുടെ ശക്തിയിൽ, എനിക്കും എൻ്റെ സഹോദരങ്ങളായ ഹിമാലയൻ പർവതനിരകൾക്കും ജന്മം നൽകിക്കൊണ്ട് ഭൂമി ഒരു തുണി പോലെ ചുളിഞ്ഞുയർന്നു. ഞാൻ ആ നിരയിലെ ഏറ്റവും ഉയരമുള്ള കൊടുമുടിയായി മാറി. ഈ പ്രക്രിയ ഇന്നും അവസാനിച്ചിട്ടില്ല. ഓരോ വർഷവും ഞാൻ ഒരു കടലാസിൻ്റെ കനത്തിൽ വളർന്നുകൊണ്ടിരിക്കുന്നു. അതുകൊണ്ട്, ദശലക്ഷക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, ഞാൻ ഇന്നുള്ളതിനേക്കാൾ അല്പം കൂടി ഉയരത്തിലായിരിക്കും. എൻ്റെ കല്ലുകൾക്കുള്ളിൽ പുരാതന സമുദ്രത്തിലെ ജീവികളുടെ ഫോസിലുകൾ ഉണ്ട്, ഇത് ഞാൻ ഒരുകാലത്ത് കടലിനടിയിലായിരുന്നു എന്നതിൻ്റെ തെളിവാണ്.

നൂറ്റാണ്ടുകളായി, എൻ്റെ താഴ്‌വരകളിൽ മനുഷ്യർ ജീവിച്ചിരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് ഷെർപ്പ ജനത. അവർ എൻ്റെ സുഹൃത്തുക്കളും സംരക്ഷകരുമാണ്. എൻ്റെ വഴികളും കാലാവസ്ഥയുടെ മാറ്റങ്ങളും അവർക്ക് നന്നായി അറിയാം. എന്നാൽ ദൂരെദിക്കുകളിലുള്ളവർക്ക് എൻ്റെ ഉയരത്തെക്കുറിച്ച് വലിയ കൗതുകമായിരുന്നു. 1850-കളിൽ, ഒരു സംഘം സർവേയർമാർ എൻ്റെ യഥാർത്ഥ ഉയരം അളക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. ആ സംഘത്തിലെ രാധാനാഥ് സിക്ദർ എന്ന ഇന്ത്യൻ ഗണിതശാസ്ത്രജ്ഞനാണ് ആദ്യമായി കണക്കുകൂട്ടലുകളിലൂടെ ഞാൻ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും ഉയരം കൂടിയ കൊടുമുടിയാണെന്ന് കണ്ടെത്തിയത്. ആ കണ്ടെത്തൽ ലോകത്തെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. സർവേ ടീമിൻ്റെ തലവനായിരുന്ന സർ ജോർജ്ജ് എവറസ്റ്റിൻ്റെ പേരാണ് എനിക്ക് നൽകിയത്, അദ്ദേഹം എന്നെ നേരിട്ട് കണ്ടിട്ടില്ലെങ്കിലും. അങ്ങനെ, ഒരു പ്രാദേശിക രഹസ്യമായിരുന്ന ഞാൻ ലോകമെമ്പാടുമുള്ള സാഹസികരുടെ സ്വപ്നമായി മാറി.

എൻ്റെ മഞ്ഞുമൂടിയ കൊടുമുടിയിൽ എത്തുക എന്നത് മനുഷ്യർക്ക് ഒരു വലിയ വെല്ലുവിളിയായിരുന്നു. വർഷങ്ങളോളം, ധീരരായ പർവതാരോഹകർ എൻ്റെ മുകളിലെത്താൻ ശ്രമിച്ചു, പക്ഷേ എൻ്റെ കഠിനമായ കാലാവസ്ഥയും കുത്തനെയുള്ള കയറ്റങ്ങളും അവരെ പിന്തിരിപ്പിച്ചു. ഒടുവിൽ, 1953 മെയ് 29 എന്ന ചരിത്രദിനം വന്നെത്തി. അന്ന്, നേപ്പാളിൽ നിന്നുള്ള ധീരനായ ഷെർപ്പ ടെൻസിംഗ് നോർഗെയും ന്യൂസിലൻഡിൽ നിന്നുള്ള എഡ്മണ്ട് ഹിലാരിയും ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചു. അവർ പരസ്പരം സഹായിച്ചും പ്രോത്സാഹിപ്പിച്ചും എൻ്റെ കൊടുമുടിയിലേക്ക് കയറി. ഒടുവിൽ, അവർ എൻ്റെ നെറുകയിൽ കാലുകുത്തി, അവിടെ നിൽക്കുന്ന ആദ്യത്തെ മനുഷ്യരായി. അവർ കണ്ട കാഴ്ച അവിശ്വസനീയമായിരുന്നു. ലോകം അവരുടെ കാൽക്കീഴിലാണെന്ന് അവർക്ക് തോന്നി. അവരുടെ ധൈര്യവും നിശ്ചയദാർഢ്യവും എൻ്റെ ചരിത്രത്തിലെ ഏറ്റവും തിളക്കമുള്ള നിമിഷങ്ങളിലൊന്നാണ്.

ഇന്ന്, ഞാൻ വെല്ലുവിളിയുടെയും ടീം വർക്കിൻ്റെയും സ്വപ്നങ്ങളുടെ ശക്തിയുടെയും പ്രതീകമായി നിലകൊള്ളുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ നാനാഭാഗത്തുനിന്നും ആളുകൾ എൻ്റെ സൗന്ദര്യം കാണാനും സ്വന്തം ശക്തി പരീക്ഷിക്കാനും വരുന്നു. എൻ്റെ മുകളിലേക്കുള്ള ഓരോ യാത്രയും ധൈര്യത്തിൻ്റെയും സ്ഥിരോത്സാഹത്തിൻ്റെയും കഥയാണ്. ഒരുമിച്ച് പ്രവർത്തിച്ചാൽ എന്തും നേടാനാകുമെന്ന് ഞാൻ ആളുകളെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. പ്രകൃതിയെ ബഹുമാനിക്കാനും ഒരിക്കലും തളരാതെ പരിശ്രമിച്ചാൽ അവിശ്വസനീയമായ കാര്യങ്ങൾ നേടാനാകുമെന്ന് വിശ്വസിക്കാനും ഞാൻ എല്ലാവർക്കും പ്രചോദനം നൽകുന്നു. ലോകത്തിൻ്റെ നെറുകയിൽ നിന്ന്, മനുഷ്യൻ്റെ കഴിവിൻ്റെ അനന്തമായ സാധ്യതകളെക്കുറിച്ച് ഞാൻ എപ്പോഴും ഓർമ്മിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കും.