വെസൂവിയസ് പർവ്വതം

ഇറ്റലിയിലെ നേപ്പിൾസ് ഉൾക്കടലിൻ്റെ മനോഹരമായ കാഴ്ചകൾ എൻ്റെ മുകളിൽ നിന്നും കാണാം. എൻ്റെ പച്ച പുതച്ച ചരിവുകളിൽ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുമ്പോൾ താഴെ നീലക്കടൽ വെട്ടിത്തിളങ്ങുന്നു. എൻ്റെ അടുത്തായി നേപ്പിൾസ് എന്ന തിരക്കേറിയ നഗരവുമുണ്ട്. വളരെക്കാലം ആളുകൾ എന്നെ ഒരു സാധാരണ പർവ്വതമായാണ് കരുതിയിരുന്നത്. മുന്തിരിയും ഒലിവും കൃഷി ചെയ്യാൻ പറ്റിയ ഒരു സമാധാനപരമായ മല. പക്ഷേ, ഞാൻ ഒരു സാധാരണ മലയല്ല. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ തീയെരിയുന്ന ഒരു ഭീമാകാരനാണ് ഞാൻ. എൻ്റെ പേര് വെസൂവിയസ് പർവ്വതം.

ഏകദേശം 2000 വർഷങ്ങൾക്കപ്പുറം, റോമൻ കാലഘട്ടത്തിലേക്ക് ഞാൻ നിങ്ങളെ കൊണ്ടുപോകാം. എൻ്റെ താഴ്‌വരയിൽ പോംപൈ, ഹെർക്കുലേനിയം എന്നിങ്ങനെ മനോഹരമായ പട്ടണങ്ങളുണ്ടായിരുന്നു. അവിടെ തിരക്കേറിയ കച്ചവടസ്ഥലങ്ങളും, ഭംഗിയുള്ള വീടുകളും, കളിക്കുന്ന കുട്ടികളുമുണ്ടായിരുന്നു. അവരെ നോക്കിയിരിക്കുന്നത് എനിക്കൊരുപാടിഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നാൽ എൻ്റെയുള്ളിൽ എന്തോ ഒന്ന് തിളച്ചുമറിയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. എഡി 79, ഒക്ടോബർ 24-ആം തീയതിയിലെ സംഭവങ്ങൾ ഞാൻ ഓർക്കുന്നു. ആദ്യം ഭൂമി ചെറുതായി ഒന്നു വിറച്ചു. പിന്നെ വലിയൊരു ശബ്ദത്തോടെ 'ബൂം!' എന്ന് ഞാൻ പൊട്ടിത്തെറിച്ചു. എൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്നും ചാരവും പുകയും ഒരു പൈൻ മരത്തിൻ്റെ ആകൃതിയിൽ ആകാശത്തേക്ക് ഉയർന്നു. ഉൾക്കടലിൻ്റെ മറുകരയിൽ നിന്നും പ്ലിനി ദ യംഗർ എന്ന റോമൻ എഴുത്തുകാരൻ ഇതെല്ലാം കണ്ട് എഴുതിവെച്ചു. ഞാൻ ആ പട്ടണങ്ങളെ കട്ടിയുള്ള ചാരം കൊണ്ട് മൂടി. ഇത് അവിടുത്തെ ജനങ്ങൾക്ക് ദുഃഖമുണ്ടാക്കിയെങ്കിലും, അവരുടെ വീടുകളും, തെരുവുകളും, കലാരൂപങ്ങളും കാലത്തിൻ്റെ ഒരു നിശ്ചലദൃശ്യം പോലെ സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.

നൂറ്റാണ്ടുകൾക്കിപ്പുറം, 1700-കളിലേക്ക് വരാം. അപ്പോഴേക്കും ഞാൻ ശാന്തനായിരുന്നു. എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച നഗരങ്ങളെക്കുറിച്ച് ആളുകൾ മറന്നു തുടങ്ങിയിരുന്നു. എന്നാൽ, 1738-ൽ പര്യവേക്ഷകർ ഹെർക്കുലേനിയവും, 1748-ൽ പോംപൈയും കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അതൊരു ഒളിപ്പിച്ചുവെച്ച ലോകം കണ്ടെത്തിയതുപോലെയായിരുന്നു. പുരാവസ്തുഗവേഷകർ തെരുവുകളും, അടുപ്പിൽ റൊട്ടിയുമായിരിക്കുന്ന ബേക്കറികളും, ചുമരുകളിലെ വർണ്ണചിത്രങ്ങളും കണ്ടെത്തി. അങ്ങനെ ഞാൻ പണ്ടത്തെ റോമൻ ജീവിതം എങ്ങനെയുള്ളതായിരുന്നു എന്ന് എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിക്കുന്ന ഒരു വലിയ അധ്യാപകനായി മാറി.

ഇന്ന് ഞാൻ ശാന്തനാണ്. 1944-ലായിരുന്നു എൻ്റെ അവസാനത്തെ വലിയ മുഴക്കം. ഇപ്പോൾ ഞാൻ സമാധാനമായി വിശ്രമിക്കുകയാണ്. അഗ്നിപർവ്വതങ്ങൾ എങ്ങനെ പ്രവർത്തിക്കുന്നു എന്ന് പഠിക്കാനും എല്ലാവരെയും സുരക്ഷിതരാക്കാനും ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ സൂക്ഷ്മമായി നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ഇന്ന് ഞാൻ ഒരു ദേശീയ ഉദ്യാനമാണ്. ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ ചരിവുകളിലൂടെ മുകളിലേക്ക് കയറാനും എൻ്റെ അഗ്നിപർവ്വതമുഖത്തേക്ക് എത്തിനോക്കാനും സാധിക്കും. പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയുടെ ഒരു വലിയ ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ് ഞാൻ. അതോടൊപ്പം, ചരിത്രത്തിൻ്റെ ഒരു കാവൽക്കാരനുമാണ്. ഞാൻ ഭൂതകാലത്തിൻ്റെ കഥകൾ സംരക്ഷിക്കുകയും, എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്ന എല്ലാവർക്കും പുതിയ പാഠങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.