വെസൂവിയസ് പർവ്വതം

ഇറ്റലിയിലെ തിളങ്ങുന്ന നേപ്പിൾസ് ഉൾക്കടലിനപ്പുറത്തേക്ക് നോക്കി ഞാൻ ഉയർന്നു നിൽക്കുന്നു. എൻ്റെ പച്ച പുതച്ച ചെരിവുകളിൽ സൂര്യരശ്മി പതിക്കുമ്പോൾ എനിക്ക് വലിയ സന്തോഷം തോന്നാറുണ്ട്. ആളുകൾ എന്നെ ഒരു വലിയ പച്ച മലയായി കാണുന്നു. എന്നാൽ അവർക്കറിയാത്ത ഒരു രഹസ്യമുണ്ട്, എൻ്റെയുള്ളിൽ ഒരു അഗ്നിപർവ്വതത്തിൻ്റെ ഹൃദയം തുടിക്കുന്നുണ്ട്. എൻ്റെ പേര് വെസൂവിയസ് പർവതം.

ഒരുപാട് കാലം മുൻപ്, എൻ്റെ ചെരിവുകളിൽ പോംപേയി പോലുള്ള മനോഹരമായ റോമൻ നഗരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു. അവിടുത്തെ ആളുകൾ സന്തോഷത്തോടെ ജീവിച്ചു, ഞാൻ വെറുമൊരു സാധാരണ മലയാണെന്ന് അവർ കരുതി. എന്നാൽ എ.ഡി. 79 ഓഗസ്റ്റ് 24-ന് ഒരു ദിവസം, ഞാൻ വലിയ ശബ്ദത്തോടെ ഉണർന്നു. എൻ്റെ മുകളിൽ നിന്ന് ആകാശത്തേക്ക് വലിയൊരു ചാര മേഘം ഉയർന്നു. അത് സൂര്യനെ മറയ്ക്കുകയും താഴെയുള്ള നഗരങ്ങളെ മുഴുവൻ മൂടുകയും ചെയ്തു. ആ ചാരം ഒരു പുതപ്പുപോലെ വീണ് പോംപേയിയെ ഒരു രഹസ്യ ചിത്രം പോലെ സംരക്ഷിച്ചു. പ്ലിനി ദി യംഗർ എന്നു പേരുള്ള ഒരു ചെറുപ്പക്കാരൻ ഞാൻ ചെയ്തതെല്ലാം കണ്ടു, പിന്നീട് ലോകത്തോട് പറയാനായി അതെല്ലാം എഴുതിവെച്ചു.

ഒരുപാട് നൂറ്റാണ്ടുകൾക്ക് ശേഷം, 1700-കളിൽ, പുരാവസ്തു ഗവേഷകർ എന്നറിയപ്പെടുന്ന കൗതുകമുള്ള ആളുകൾ ഇവിടെയെത്തി. അവർ മണ്ണ് കുഴിച്ചുനോക്കിയപ്പോൾ എൻ്റെ ചാരത്തിനടിയിൽ മറഞ്ഞിരുന്ന ആ പഴയ നഗരം കണ്ടെത്തി. തെരുവുകളും വീടുകളും മനോഹരമായ കലാരൂപങ്ങളും അതേപടി സംരക്ഷിക്കപ്പെട്ടത് കണ്ട് അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. അന്നത്തെ വലിയ പൊട്ടിത്തെറിക്ക് ശേഷം ഞാൻ പലതവണ ചെറുതായി മുരണ്ടു. 1944 മാർച്ചിലാണ് ഞാൻ അവസാനമായി വലിയ പുക പുറത്തുവിട്ടത്.

ഇന്ന് ഞാൻ ശാന്തനാണ്, ഒരു ദേശീയോദ്യാനം. മലകയറ്റക്കാർ എൻ്റെ മുകളിലേക്ക് വരുന്നു, ശാസ്ത്രജ്ഞർ എന്നെ എപ്പോഴും നിരീക്ഷിക്കുന്നു. ഞാൻ പ്രകൃതിയുടെ ശക്തിയുടെ ഒരു ഓർമ്മപ്പെടുത്തലാണ്, ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകമാണ്. ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകളെ പഠിപ്പിക്കുകയും പ്രചോദിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന, കഥകൾ നിറഞ്ഞ ഒരു മനോഹരമായ മലയായി ഞാൻ നിലകൊള്ളുന്നു.