പോംപെയ്

ഇറ്റലിയിലെ ചൂടുള്ള സൂര്യൻ എൻ്റെ കല്ലുപാകിയ തെരുവുകളിൽ പതിക്കുമ്പോൾ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കമുണ്ട്. എൻ്റെ ബേക്കറികളിൽ നിന്ന് പുതിയ റൊട്ടിയുടെ മണം വായുവിൽ നിറയും, കുട്ടികളുടെ ചിരിയും കളിയും എപ്പോഴും കേൾക്കാം. തിളങ്ങുന്ന നേപ്പിൾസ് ഉൾക്കടലിന് സമീപം, പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ ഒരു വലിയ പർവ്വതം എപ്പോഴും എന്നെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു. ഞാൻ ഏതെങ്കിലും ഒരു സാധാരണ നഗരമായിരുന്നില്ല. കുടുംബങ്ങൾ താമസിക്കുകയും, വ്യാപാരികൾ അവരുടെ സാധനങ്ങൾ വിൽക്കുകയും, സുഹൃത്തുക്കൾ പൊതു കുളിപ്പുരകളിൽ കണ്ടുമുട്ടുകയും ചെയ്യുന്ന ഒരു സവിശേഷ സ്ഥലമായിരുന്നു ഞാൻ. എൻ്റെ പേര് പോംപൈ.

ഞാൻ തിരക്കേറിയ ഒരു റോമൻ നഗരമായിരുന്നു. ഗ്ലാഡിയേറ്റർമാർക്ക് വേണ്ടി ആളുകൾ ആർപ്പുവിളിക്കുന്ന എൻ്റെ വലിയ ആംഫിതിയേറ്ററിലും, നാടകങ്ങൾ കാണുന്ന മനോഹരമായ തിയേറ്ററുകളിലും എപ്പോഴും ആളുകൾ നിറഞ്ഞിരുന്നു. എൻ്റെ വീടുകളുടെ ചുവരുകളിൽ ഫ്രെസ്കോസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന വർണ്ണചിത്രങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്നു, കൂടാതെ തറകളിൽ സങ്കീർണ്ണമായ മൊസൈക്ക് ടൈലുകളും പതിച്ചിരുന്നു. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളായി ഞാൻ സന്തോഷവും സജീവവുമായ ഒരു സ്ഥലമായിരുന്നു. എന്നാൽ എ.ഡി. 62 ഫെബ്രുവരി 5-ന്, ശക്തമായ ഒരു ഭൂകമ്പത്തിൽ ഭൂമി കുലുങ്ങി. അത് ആ പർവ്വതത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു ഭയാനകമായ മുന്നറിയിപ്പായിരുന്നു. പക്ഷേ എൻ്റെ ആളുകൾ ശക്തരായിരുന്നു, തകർന്നതെല്ലാം അവർ പുനർനിർമ്മിച്ചു.

എ.ഡി. 79 ഒക്ടോബർ 24-ലെ ആ പ്രഭാതത്തിൽ, വെസൂവിയസ് പർവ്വതം ഒരു വലിയ ഗർജ്ജനത്തോടെ ഉണർന്നു. ചാരത്തിൻ്റെയും പ്യൂമിസ് എന്നറിയപ്പെടുന്ന ചെറിയ കല്ലുകളുടെയും ഒരു ഭീമാകാരമായ മേഘം ആകാശത്തേക്ക് കുതിച്ചുയർന്നപ്പോൾ ആകാശം ഇരുണ്ടു. ആ മേഘം ഒരു കട്ടിയുള്ള ചാരനിറത്തിലുള്ള പുതപ്പ് പോലെ എന്നെ മൂടി. തീയല്ല, മറിച്ച് ആഴത്തിലുള്ള ചാരത്തിൻ്റെ ഒരു പാളിയാണ് എന്നെ അടക്കം ചെയ്തത്. അത് എൻ്റെ തെരുവുകളെയും കെട്ടിടങ്ങളെയും, അടുപ്പുകളിലെ റൊട്ടികളെയും വരെ കേടുപാടുകൾ കൂടാതെ സംരക്ഷിച്ചു, കാലത്തിൽ എന്നെ നിശ്ചലമാക്കി നിർത്തി.

1,500-ൽ അധികം വർഷക്കാലം, ഞാൻ ആ ചാരപ്പുതപ്പിനടിയിൽ ഒരു മറന്നുപോയ രഹസ്യമായി ഉറങ്ങി. പിന്നീട്, 1748 മുതൽ, പര്യവേക്ഷകരും പുരാവസ്തു ഗവേഷകരും എന്നെ ശ്രദ്ധാപൂർവ്വം കണ്ടെത്താൻ തുടങ്ങി. എന്നെ ഉപേക്ഷിച്ചുപോയ അതേ അവസ്ഥയിൽത്തന്നെ കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇന്ന്, ലോകത്തിൻ്റെ എല്ലാ ഭാഗത്തുനിന്നുമുള്ള ആളുകൾക്ക് എൻ്റെ പുരാതന തെരുവുകളിലൂടെ നടക്കാൻ കഴിയും. ഞാൻ ഒരു ദുഃഖകരമായ സ്ഥലമല്ല. ഞാൻ ഒരു കഥാപുസ്തകമാണ്, റോമൻ സാമ്രാജ്യത്തിലെ ജീവിതത്തെക്കുറിച്ച് എല്ലാവരെയും പഠിപ്പിക്കുന്ന ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു ജാലകം. ഞാൻ വീണ്ടും ജീവൻ വെച്ച ഒരു ഓർമ്മയാണ്, എൻ്റെ കഥ നിങ്ങളുമായി പങ്കുവെക്കുന്നതിൽ എനിക്ക് സന്തോഷമുണ്ട്.