പോംപെയ്

ശാന്തമായ ഒരു പച്ചപ്പ് നിറഞ്ഞ പർവതത്തിനരികിൽ, ഇറ്റലിയിലെ ഊഷ്മളമായ സൂര്യനു കീഴെ, തിളങ്ങുന്ന നീലക്കടലിനടുത്താണ് ഞാൻ വിശ്രമിക്കുന്നത്. എൻ്റെ തെരുവുകൾ കല്ലുകൾ കൊണ്ടുള്ളതാണ്, എൻ്റെ ചുവരുകളിൽ മനോഹരമായ ചിത്രങ്ങൾ വരച്ചിട്ടുണ്ട്. നൂറുകണക്കിന് വർഷങ്ങളോളം, ഞാൻ സന്തോഷവും തിരക്കുമുള്ള ഒരിടമായിരുന്നു. കുടുംബങ്ങളും സുഹൃത്തുക്കളും ബേക്കറികളിൽ നിന്ന് വരുന്ന ബ്രെഡിൻ്റെ നല്ല മണവും എന്നിൽ നിറഞ്ഞിരുന്നു. ആ പർവ്വതം എൻ്റെ കൂട്ടുകാരനായിരുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ ഞാൻ അങ്ങനെയാണ് കരുതിയിരുന്നത്. ഞാൻ പോംപേയ് എന്ന നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരമാണ്.

ഞാൻ പ്രശസ്തയാകുന്നതിന് വളരെ മുമ്പ്, ഏകദേശം ആറാം നൂറ്റാണ്ടിൽ, ആളുകൾ എന്നെ നിർമ്മിച്ച് അവരുടെ വീടാക്കി. ഞാൻ തിരക്കേറിയ ഒരു റോമൻ പട്ടണമായി വളർന്നു. കുട്ടികൾ എൻ്റെ മുറ്റങ്ങളിൽ കളിച്ചു, രഥങ്ങൾ എൻ്റെ കല്ലുപാകിയ റോഡുകളിലൂടെ ഉരുണ്ടു. ഫോറം എന്ന് വിളിക്കപ്പെടുന്ന എൻ്റെ വലിയ തുറന്ന ചത്വരത്തിൽ ആളുകൾ സംസാരിക്കാനും സാധനങ്ങൾ വാങ്ങാനും ഒത്തുകൂടി. ജലധാരകൾ എല്ലാവർക്കുമായി തണുത്ത വെള്ളം നൽകി, വീടുകൾക്ക് പിന്നിൽ മനോഹരമായ പൂന്തോപ്പുകൾ വളർന്നു. ജീവിതം വെയിലും വെളിച്ചവും നിറഞ്ഞതായിരുന്നു, ചിരിയുടെയും സംഗീതത്തിൻ്റെയും ശബ്ദങ്ങൾ എല്ലായിടത്തും കേൾക്കാമായിരുന്നു.

എന്നാൽ ഒരു ദിവസം, 79 CE-ലെ ഓഗസ്റ്റ് 24-ന്, എൻ്റെ പർവത സുഹൃത്തായ വെസൂവിയസ് പർവ്വതം ഒരു വലിയ ഗർജ്ജനത്തോടെ ഉണർന്നു. അത് ആകാശത്തേക്ക് ചാരത്തിൻ്റെയും ചെറിയ കല്ലുകളുടെയും ഒരു വലിയ കറുത്ത മേഘത്തെ അയച്ചു. സൂര്യൻ അപ്രത്യക്ഷനായി, ചാരം മൃദുവായ ചാരനിറത്തിലുള്ള മഞ്ഞുപോലെ പെയ്യാൻ തുടങ്ങി. അത് എൻ്റെ തെരുവുകളെയും വീടുകളെയും പൂന്തോപ്പുകളെയും മൂടി, ഒടുവിൽ ഞാൻ കട്ടിയുള്ള ഒരു പുതപ്പിനടിയിൽ പൂർണ്ണമായും ഒളിച്ചു. എല്ലാം നിശ്ശബ്ദമായി, ഞാൻ വളരെക്കാലം നീണ്ടുനിൽക്കുന്ന ഒരു ഗാഢനിദ്രയിലാണ്ടു.

1,500-ൽ അധികം വർഷങ്ങൾ ഞാൻ ഭൂമിക്കടിയിൽ ഉറങ്ങി. പിന്നീട്, 1748-ൽ, നിലം കുഴിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന പര്യവേക്ഷകർ എന്നെ കണ്ടെത്തി. അവർ അത്ഭുതപ്പെട്ടുപോയി. ശ്രദ്ധയോടെ, അവർ ചാരം തുടച്ചുമാറ്റി എൻ്റെ തെരുവുകളും വീടുകളും കണ്ടെത്തി, അവ പഴയതുപോലെ തന്നെ ഉണ്ടായിരുന്നു. എൻ്റെ ചുമരുകളിൽ ഇപ്പോഴും തിളക്കമുള്ള ചിത്രങ്ങളും അടുപ്പുകളിൽ ബ്രെഡിൻ്റെ കഷണങ്ങളും അവർ കണ്ടെത്തി. ഇന്ന്, ലോകമെമ്പാടുമുള്ള ആളുകൾ എന്നെ സന്ദർശിക്കുന്നു. ഞാനിപ്പോൾ ഒരു നഷ്ടപ്പെട്ട നഗരമല്ല, മറിച്ച് ഭൂതകാലത്തിലേക്കുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ജാലകമാണ്. പണ്ടുകാലത്ത് ജീവിതം എങ്ങനെയായിരുന്നുവെന്ന് എല്ലാവർക്കും കാണിച്ചുകൊടുക്കുകയും ചരിത്രം എപ്പോഴും നമ്മുടെ കാൽക്കീഴിലുണ്ടെന്ന് അവരെ ഓർമ്മിപ്പിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു.