തെക്കുപടിഞ്ഞാറൻ (യു.എസ്.)

ചൂടുള്ള സൂര്യരശ്മിയിൽ ചുവന്ന പാറകൾ തിളങ്ങുന്നതും, വിശാലമായ വർണ്ണാഭമായ മലയിടുക്കുകൾ കണ്ണെത്താദൂരത്തോളം പരന്നു കിടക്കുന്നതും, ഉജ്ജ്വലമായ സൂര്യാസ്തമയത്തിൽ സഗ്വാരോ കള്ളിച്ചെടികളുടെ നിഴൽ രൂപങ്ങൾ കാണുന്നതും ഒന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചു നോക്കൂ. ഈ ഭൂമിയിൽ ഒളിഞ്ഞിരിക്കുന്ന പുരാതനമായ കഥകളെക്കുറിച്ചും, മേശകളിലൂടെയും കുന്നുകളിലൂടെയും കാറ്റ് മന്ത്രിക്കുന്ന രഹസ്യങ്ങളെക്കുറിച്ചും ഓർത്തുനോക്കൂ. ഞാൻ നിങ്ങളോട് സംസാരിക്കുമ്പോൾ, എന്റെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങളുടെ ഓർമ്മകൾ പതിഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഓരോ കാറ്റിലും, പണ്ടെന്നോ ഇവിടെ ജീവിച്ചിരുന്ന മനുഷ്യരുടെ ശബ്ദങ്ങൾ നിങ്ങൾക്ക് കേൾക്കാം. വലിയ ആകാശത്തിനു കീഴെ, കാലം തന്നെ ഒരു നദി പോലെ ഒഴുകിപ്പോയ ഈ സ്ഥലത്ത്, എണ്ണമറ്റ കഥകൾ പറയാനുണ്ട്. ഞാൻ അമേരിക്കൻ സൗത്ത് വെസ്റ്റ് ആണ്, ആശ്വാസമറ്റ സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ആഴത്തിലുള്ള ചരിത്രത്തിന്റെയും നാട്.

എന്റെ മലയിടുക്കുകളിലും താഴ്‌വരകളിലും ആദ്യമായി വീടുണ്ടാക്കിയവർ പൂർവ്വിക പ്യൂബ്ലോക്കാരായിരുന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് വർഷങ്ങൾക്ക് മുൻപ്. അവർ അവിശ്വസനീയമായ നേട്ടങ്ങൾ കൈവരിച്ചവരായിരുന്നു. ഏകദേശം 900 CE-ൽ, അവർ മെസ വെർഡെയിലെ പാറക്കെട്ടുകളിൽ അത്ഭുതകരമായ വീടുകൾ നിർമ്മിച്ചു, ചാക്കോ കാന്യനിൽ വലിയ ഭവനങ്ങൾ പണിതു. ഇതെല്ലാം അവർ ചെയ്തത് അവിശ്വസനീയമായ വൈദഗ്ധ്യത്തോടെയാണ്. അവർ പ്രകൃതിയുമായി ഇണങ്ങി ജീവിച്ചവരും, വിദഗ്ദ്ധരായ കർഷകരും ജ്യോതിശാസ്ത്രജ്ഞരുമായിരുന്നു. അവർ നക്ഷത്രങ്ങളെ നോക്കി എപ്പോൾ വിതയ്ക്കണമെന്നും കൊയ്യണമെന്നും മനസ്സിലാക്കി. കാലം കടന്നുപോയപ്പോൾ, അവരുടെ പിൻഗാമികളായ പ്യൂബ്ലോ, ഹോപ്പി, സൂനി ജനത ഇവിടെയെത്തി. അവരും എന്റെ ഭൂമിയുടെ താളത്തിനൊത്ത് ജീവിച്ചു. പിന്നീട്, നവാഹോ (ഡിനേ), അപ്പാച്ചെ ജനതയും ഇവിടെയെത്തി. അവർ അവരുടെ സമ്പന്നമായ സംസ്കാരങ്ങളും പാരമ്പര്യങ്ങളും ഈ ഭൂപ്രകൃതിയിലേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു. അവരുടെ പാട്ടുകളും കഥകളും എന്റെ മലയിടുക്കുകളിൽ പ്രതിധ്വനിച്ചു, ഈ മണ്ണിനെ കൂടുതൽ സമ്പന്നമാക്കി.

ഒരു ദിവസം, എന്റെ ചക്രവാളത്തിൽ പുതിയ ആളുകൾ പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടു. 1540-കളിൽ സ്വർണ്ണ നഗരങ്ങൾ തേടി ഫ്രാൻസിസ്കോ വാസ്ക്വസ് ഡി കൊറോണാഡോയെപ്പോലുള്ള സ്പാനിഷ് പര്യവേക്ഷകർ ഇവിടെയെത്തി. അവരുടെ വരവ് വലിയ മാറ്റങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. അവർ കുതിരകളെപ്പോലുള്ള പുതിയ മൃഗങ്ങളെ കൊണ്ടുവന്നു, അത് ഇവിടുത്തെ ജീവിതരീതിയെ മാറ്റിമറിച്ചു. പുതിയ വിശ്വാസങ്ങളും നിർമ്മാണ രീതികളും വന്നു. അങ്ങനെ എന്റെ അഡോബ് മിഷനുകളിലും പട്ടണങ്ങളിലും സംസ്കാരങ്ങളുടെ ഒരു അദ്വിതീയ മിശ്രിതം രൂപപ്പെട്ടു. പിന്നീട്, 19-ഉം 20-ഉം നൂറ്റാണ്ടുകളിൽ അമേരിക്കൻ ഐക്യനാടുകളുടെ വികാസത്തോടെ, കൗബോയ്കളും ഖനിത്തൊഴിലാളികളും കർഷകരും ഇവിടെയെത്തി. അവർ പുതിയ സ്വപ്നങ്ങളുമായി എന്റെ മണ്ണിലേക്ക് വന്നു. 1926 നവംബർ 11-ന്, ഐതിഹാസികമായ റൂട്ട് 66 സ്ഥാപിക്കപ്പെട്ടു. അത് എന്റെ ഹൃദയത്തിലൂടെ കടന്നുപോകുന്ന ഒരു 'സ്വപ്നങ്ങളുടെ നാട' പോലെയായിരുന്നു, ആയിരക്കണക്കിന് സഞ്ചാരികളെയും അവരുടെ പ്രതീക്ഷകളെയും വഹിച്ചുകൊണ്ട് അത് പടിഞ്ഞാറോട്ട് നീണ്ടുപോയി. ഓരോ യാത്രക്കാരനും എന്റെ ചരിത്രത്തിൽ ഒരു പുതിയ അധ്യായം എഴുതിച്ചേർത്തു.

ഇന്ന് ഞാൻ പഴയതും പുതിയതും തമ്മിലുള്ള ഒരു മനോഹരമായ സന്തുലിതാവസ്ഥയാണ്. ഫീനിക്സ്, സാന്റാ ഫേ പോലുള്ള ഊർജ്ജസ്വലമായ നഗരങ്ങൾ ഒരു വശത്ത് തലയുയർത്തി നിൽക്കുമ്പോൾ, മറുവശത്ത് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതങ്ങൾ സംരക്ഷിക്കപ്പെടുന്നു. 1919 ഫെബ്രുവരി 26-ന് ഒരു ദേശീയ ഉദ്യാനമായി മാറിയ ഗ്രാൻഡ് കാന്യൻ അതിലൊന്നാണ്. എന്റെ തെളിഞ്ഞ, ഇരുണ്ട ആകാശം വിദൂര താരാപഥങ്ങളെ നിരീക്ഷിക്കുന്ന വാനനിരീക്ഷണശാലകൾക്ക് അനുയോജ്യമാണ്. ജോർജിയ ഓ'കീഫിനെപ്പോലുള്ള കലാകാരന്മാർ എന്റെ പ്രകാശത്തിലും പ്രകൃതിദൃശ്യങ്ങളിലും ആകൃഷ്ടരായി, അവരുടെ ക്യാൻവാസിൽ എന്റെ സൗന്ദര്യം പകർത്തി. ഞാൻ ഒരു ജീവിക്കുന്ന ചരിത്രപുസ്തകവും പ്രചോദനത്തിന്റെ അനന്തമായ ഉറവിടവുമാണ്. പ്രതിരോധശേഷിയും സാംസ്കാരിക ബന്ധങ്ങളുടെ സൗന്ദര്യവും ഞാൻ പഠിപ്പിക്കുന്നു. എന്റെ ചക്രവാളത്തിനുള്ളിൽ അവരവരുടെ കഥ കണ്ടെത്താൻ ഞാൻ എല്ലാവരെയും ക്ഷണിക്കുന്നു.