मावा

माझे नाव ऍफिड आहे आणि माझी गोष्ट वसंत ऋतूत सुरू होते. माझा जन्म एका अनोख्या प्रक्रियेतून झाला, ज्याला 'पार्थेनोजेनेसिस' म्हणतात. याचा अर्थ, माझ्या आईने मला थेट जन्म दिला आणि आश्चर्य म्हणजे, मी जन्माला येतानाच माझ्या पोटात माझ्या मुली होत्या! माझे डोळे उघडताच मी स्वतःला एका गुलाबाच्या कोवळ्या पानावर पाहिले. माझ्या आजूबाजूला हिरवीगार दुनिया होती. मला खूप भूक लागली होती, म्हणून मी माझ्या खास तोंडाचा भाग, ज्याला 'स्टायलेट' म्हणतात, वापरून वनस्पतीचा गोड रस प्यायला सुरुवात केली. ते माझे पहिले जेवण होते आणि त्यातूनच माझ्या प्रवासाची सुरुवात झाली.

एक अप्सरा म्हणून माझे आयुष्य खूप वेगाने पुढे जात होते. मोठे होण्यासाठी, मी माझी बाह्य त्वचा, म्हणजेच 'एक्सोस्केलेटन', अनेक वेळा काढली. या प्रक्रियेला 'मोल्टिंग' म्हणतात. मी माझ्या जगात कधीच एकटी नव्हते. माझ्या आजूबाजूला माझ्या हजारो बहिणी होत्या आणि आम्ही सर्वजण माझ्या आईच्या हुबेहूब प्रतिकृती होतो, म्हणजेच आम्ही सगळे क्लोन होतो. आम्ही सर्व मिळून एका मोठ्या वसाहतीत राहत होतो. आमची संख्या जसजशी वाढत होती, तसतसे आमच्या गुलाबाच्या झाडावरील जागा कमी पडू लागली. या गर्दीमुळे आम्हाला संकेत मिळू लागले की, जिवंत राहण्यासाठी आता काहीतरी बदल करणे आवश्यक आहे.

माझ्या शरीरातून एक गोड, चिकट द्रव बाहेर पडतो, ज्याला 'हनीड्यू' म्हणतात. हा गोड पदार्थ आमच्या सर्वात महत्त्वाच्या मित्रांना, म्हणजेच मुंग्यांना आकर्षित करतो. आमच्या आणि मुंग्यांमध्ये एक खास नाते आहे, ज्याला 'परस्पर फायद्याचे संबंध' म्हणतात. मुंग्या आमच्याकडून हनीड्यू मिळवतात आणि त्याबदल्यात त्या आमच्या वसाहतीचे लेडीबग आणि लेसविगसारख्या शिकारी कीटकांपासून संरक्षण करतात. हे नाते इतके खास आहे की शास्त्रज्ञांनी सुमारे १८०९ साली यावर सविस्तर अभ्यास करून त्याचे वर्णन केले होते. मुंग्या आमच्या पाठीवरून फिरून आम्हाला हळूवारपणे उत्तेजित करतात, जणू काही त्या आमचे दूध काढत आहेत आणि आम्ही त्यांना गोड हनीड्यू देतो. त्या आमच्या संरक्षक होत्या.

उन्हाळ्याच्या अखेरीस, आमचे झाड खूपच गर्दीचे झाले होते आणि ऋतू बदलू लागला होता. तेव्हा माझ्या आईने एका नवीन पिढीला जन्म देण्यास सुरुवात केली – एक अशी पिढी जिला पंख होते. मी त्या भाग्यवान ऍफिडपैकी एक होते. माझ्या शरीरात पंख विकसित होण्याची भावना खूपच वेगळी होती. जेव्हा माझे पंख पूर्णपणे वाढले, तेव्हा मी माझे पहिले उड्डाण घेतले. ते उड्डाण नवीन घर शोधण्यासाठी होते, एक नवीन वनस्पती जिथे मी एक नवीन वसाहत सुरू करू शकेन. हे आमच्या कुटुंबाला पुढे नेण्यासाठी आणि आमचे अस्तित्व टिकवून ठेवण्यासाठी आवश्यक होते. मी वाऱ्यावर स्वार होऊन एका नवीन प्रवासाला निघाले.

माझ्या जीवनचक्रावर आणि उद्देशावर विचार करताना, मला समजले की माझे जगात एक विशेष स्थान आहे. जरी १९०० च्या दशकाच्या सुरुवातीपासून मानव आम्हाला बागेतील कीटक मानत असले, कारण आम्ही वनस्पतींमध्ये विषाणू पसरवू शकतो, तरीही माझे एक महत्त्वाचे काम आहे. मी लेडीबगपासून ते पक्ष्यांपर्यंत असंख्य इतर प्राण्यांसाठी अन्नाचा मुख्य स्रोत आहे. माझे अस्तित्व वनस्पतींमधील ऊर्जा इतर अनेक जीवांपर्यंत पोहोचवते. यामुळे मी अन्नसाखळीतील एक लहान पण आवश्यक दुवा बनते. मी दाखवून देते की प्रत्येक लहान जीवाचे निसर्गात एक मोठे आणि महत्त्वाचे काम असते.