गोरिला (वेस्टर्न लोलँड)

मी एक वेस्टर्न लोलँड गोरिला आहे, महान वानरांपैकी एक. माझं घर मध्य आफ्रिकेच्या घनदाट, दमट वर्षावनांमध्ये आहे. मी माझ्या कुटुंबासोबत राहतो, ज्याला आम्ही 'ट्रूप' म्हणतो. या गटाचे नेतृत्व एक बलवान आणि शहाणा सिल्व्हरबॅक करतो - आमचे वडील. त्यांच्या पाठीवरील चंदेरी केस हे त्यांच्या वयाचे आणि सामर्थ्याचे प्रतीक आहे. माझी सकाळ सामान्यतः रात्री बनवलेल्या पानांच्या घरट्यातून उठण्याने सुरू होते. त्यानंतर आम्ही आमचे आवडते पदार्थ जसे की देठ, पाने आणि रसाळ फळे शोधण्यात अनेक तास घालवतो. आमच्यासाठी प्रत्येक दिवस जंगलात एक नवीन साहस घेऊन येतो, जिथे आम्ही एकत्र खातो, खेळतो आणि एकमेकांची काळजी घेतो.

माझ्या लहानपणी, मी सर्व काही माझ्या आईकडून आणि इतर नातेवाईकांकडून शिकलो. त्यांनी मला शिकवले की कोणती झाडे खाण्यासाठी सर्वोत्तम आहेत आणि कोणती टाळावीत. आम्ही एकमेकांशी संवाद साधण्यासाठी २५ पेक्षा जास्त प्रकारचे आवाज वापरतो, ज्यात हळू आवाजापासून ते मोठ्या आवाजापर्यंतचा समावेश आहे. तुम्ही कदाचित छाती बडवण्याबद्दल ऐकले असेल. ते नेहमी रागाचे लक्षण नसते; उलट, उत्साह दाखवण्याचा, इतरांना धोक्याची सूचना देण्याचा किंवा घनदाट जंगलात दूरवर संवाद साधण्याचा हा एक मार्ग आहे. आम्ही साधारणपणे शांत आणि लाजाळू प्राणी आहोत, जे आमच्या कुटुंबासोबत शांततेत राहायला प्राधान्य देतात. जंगलाच्या नियमांचे पालन करणे आणि गटासोबत राहणे हे जगण्यासाठी आवश्यक आहे हे मी माझ्या तरुणपणीच शिकलो.

पण आमच्या शांत जीवनावर एक सावली पडली. २० व्या शतकाच्या उत्तरार्धात, मानवांना शेती आणि लाकडासाठी अधिक जागेची गरज भासू लागल्याने आमचे जंगल कमी होऊ लागले. शिकारीचा धोकाही वाढला. त्यानंतर, १९९० च्या दशकात आणि २००० च्या दशकाच्या सुरुवातीला, इबोला नावाचा एक भयंकर आजार आमच्या घरात पसरला. यामुळे माझे अनेक गोरिला मित्र आजारी पडले आणि आमची संख्या खूप कमी झाली. आमच्यासाठी हा एक अत्यंत कठीण काळ होता, कारण आमचे घर आणि आमचे कुटुंब दोन्ही धोक्यात आले होते. निसर्गाच्या या आव्हानांना तोंड देत जगणे आमच्यासाठी एक मोठे आव्हान बनले होते.

या कठीण काळात, आम्हाला मदत करण्यासाठी काही लोक पुढे आले - शास्त्रज्ञ आणि संवर्धनवादी. ते दूरवरून आमचा अभ्यास करू लागले जेणेकरून ते आमच्या गरजा समजू शकतील आणि आमच्या घरांचे संरक्षण करू शकतील. १९९० च्या दशकापासून पुढे, राष्ट्रीय उद्यानांसारखी संरक्षित क्षेत्रे तयार केली गेली. ही आमच्यासाठी सुरक्षित आश्रयस्थाने आहेत, जिथे आमचे गट शिकारी किंवा जंगलतोडीच्या धोक्याशिवाय जगू आणि वाढू शकतात. या लोकांचे प्रयत्न आमच्या अस्तित्वासाठी खूप महत्त्वाचे आहेत. त्यांच्यामुळे आम्हाला भविष्यासाठी एक नवीन आशा मिळाली आहे.

मी तुम्हाला आमच्या परिसंस्थेतील महत्त्वाच्या भूमिकेबद्दल सांगून समारोप करतो. फळे खाऊन आणि जंगलातून प्रवास करून, आम्ही आमच्या विष्ठेद्वारे बिया पसरवतो, ज्यामुळे नवीन झाडे आणि वनस्पती वाढण्यास मदत होते. आम्ही 'जंगलाचे माळी' आहोत. २००७ मध्ये, आम्हाला अधिकृतपणे 'गंभीरपणे धोक्यात' (Critically Endangered) म्हणून सूचीबद्ध केले गेले, याचा अर्थ आम्हाला खूप मदतीची गरज आहे. मला आशा आहे की आमचे भविष्य उज्ज्वल असेल. माझ्या प्रजातींचे अस्तित्व मानवांच्या दयाळूपणा आणि कृतींवर अवलंबून आहे.