देवाची घोडी

नमस्कार, मी एक प्रार्थना करणारा नाकतोडा आहे. तुम्हाला माझ्या नावाविषयी आश्चर्य वाटत असेल. मी माझे पुढचे पाय एकत्र धरतो, जणू काही मी प्रार्थना करत आहे, त्यावरून मला हे नाव मिळाले आहे. माझ्या जीवनाची सुरुवात वसंत ऋतूत झाली. मी 'उथेका' नावाच्या एका विशेष अंड्याच्या आवरणातून बाहेर आलो, माझ्यासोबत माझे जवळपास दोनशे भाऊ-बहिण होते. आम्ही बाहेर येताच, आम्ही पंख नसलेले छोटे कीटक होतो. जग खूप मोठे आणि धोकादायक होते. माझे पहिले आव्हान फक्त अन्न शोधणे नव्हते, तर माझ्याच भावंडांचे अन्न होण्यापासून वाचणे हे होते. जगण्यासाठीचा संघर्ष आमच्या जन्माच्या पहिल्या क्षणापासूनच सुरू झाला होता.

मोठे होण्यासाठी, मला 'मोल्टिंग' नावाच्या प्रक्रियेतून जावे लागले. मी माझे घट्ट बाह्यकवच अनेक वेळा टाकले, प्रत्येक वेळी मी अधिक मोठा आणि बलवान झालो. माझे सर्वात मोठे कौशल्य शिकार करणे आहे आणि त्यासाठी माझ्यात आश्चर्यकारक बदल झाले आहेत. माझे शरीर छलावरणाचे एक उत्तम उदाहरण आहे; मी हिरव्या पानांमध्ये आणि तपकिरी फांद्यांमध्ये पूर्णपणे मिसळून जातो, ज्यामुळे मी माझ्या शिकारीसाठी आणि शिकाऱ्यांसाठी जवळजवळ अदृश्य होतो. मी एक दबा धरून हल्ला करणारा शिकारी आहे. मी एखाद्या माशी, पतंग किंवा रातकिड्याच्या जवळ येण्याची शांतपणे वाट पाहतो. माझे पाच डोळे मला विस्तृत क्षेत्र पाहण्यास मदत करतात आणि माझी सर्वात अनोखी क्षमता, जी इतर कोणताही कीटक करू शकत नाही, ती म्हणजे माझे त्रिकोणी डोके पूर्ण १८० अंश फिरवणे. यामुळे मला माझे शरीर न हलवता सभोवतालचे निरीक्षण करता येते. जेव्हा योग्य क्षण येतो, तेव्हा माझे काटेरी पुढचे पाय विजेच्या वेगाने माझा घास पकडतात.

माझ्या शेवटच्या मोल्टिंगनंतर, मी प्रौढ झालो. सर्वात रोमांचक बदल म्हणजे मला पंख आले. आता, मी उडू शकत होतो आणि जग एका नवीन मार्गाने शोधू शकत होतो. माझी कथा, आणि माझ्या प्रजातीची कथा, एका जागतिक प्रवाशाची आहे. माझे पूर्वज मूळतः युरोप, आशिया आणि आफ्रिकेच्या उष्ण हवामानात राहत होते. शतकानुशतके आम्ही तिथेच वाढलो. १७५८ मध्ये कार्ल लिनिअस नावाच्या एका प्रसिद्ध शास्त्रज्ञाने माझ्या प्रजातीला 'मँटिस रिलिजिओसा' हे अधिकृत वैज्ञानिक नाव दिले. पण आमचे सर्वात मोठे साहस अजून बाकी होते. सुमारे १८९९ साली, माझे काही पूर्वज अपघाताने समुद्र पार करून उत्तर अमेरिकेत पोहोचले. ते स्थलांतर करण्याचा प्रयत्न करत नव्हते; ते दुसऱ्या खंडातून न्यूयॉर्कमधील रॉचेस्टर येथे पाठवल्या जाणाऱ्या रोपवाटिकेतील वनस्पतींवर अंड्याच्या रूपात लपलेले होते. त्या अपघाती आगमनानंतर, आम्ही एक नवीन घर वसवले आणि एका नवीन भूमीवर पसरण्यास सुरुवात केली.

माझ्या जीवनाचा एक विशेष उद्देश आहे. मी बागेचा संरक्षक आहे. एक नैसर्गिक कीटक नियंत्रक म्हणून, मी वनस्पतींना हानी पोहोचवू शकणाऱ्या कीटकांना खाऊन त्यांना मदत करतो. परिसंस्थेतील ही माझी महत्त्वाची भूमिका आहे. शरद ऋतूत, मी माझे अंतिम कर्तव्य पूर्ण करतो: मी एका मजबूत फांदीवर माझे स्वतःचे उथेका, अंड्यांनी भरलेले एक संरक्षक आवरण, ठेवतो. यामुळे पुढच्या वसंत ऋतूत नाकतोड्यांची नवीन पिढी जन्माला येईल आणि हे चक्र चालू राहील हे निश्चित होते. माझे जीवन शांत आहे, पण ते महत्त्वाचे आहे. जेव्हा तुम्ही बागेत असाल, तेव्हा पानांमध्ये काळजीपूर्वक पाहा. कदाचित तुम्हाला मी दिसेन, एक शांत आणि संयमी रक्षक, जो निसर्गाचा नाजूक समतोल राखण्यास मदत करतो.