देवाची घोडी

नमस्कार, मी एक प्रेयिंग मेंटिस आहे. माझी गोष्ट एका उबदार वसंत ऋतूच्या दिवशी सुरू झाली. मी ओथेका नावाच्या एका खास अंड्याच्या कोशामधून बाहेर आलो. मी एकटा नव्हतो. माझे शेकडो भाऊ-बहिणी माझ्यासोबतच जन्माला आले. जग खूप मोठे आणि नवीन वाटत होते. गवताची पाती गगनचुंबी इमारतींसारखी होती आणि दवबिंदू मोठ्या डबक्यांसारखे होते. माझे पहिले मोठे आव्हान म्हणजे खाण्यासाठी काहीतरी शोधणे. अन्न दुर्मिळ होते, आणि कधीकधी, जगण्यासाठी, मला माझ्याच भावंडांपैकी एकाला खावे लागत असे. हे विचित्र वाटेल, पण आम्ही मेंटिस जीवनाची मजबूत सुरुवात अशीच करतो. एक लहान निम्फ म्हणून, मी माझ्या पालकांच्या लहान आवृत्तीसारखा दिसत होतो, पण मला अजून पंख नव्हते. मोठे होण्याचा एक लांबचा प्रवास माझ्या पुढे होता.

मोठे होण्याचा अर्थ होता की मला कात टाकावी लागली. माझी त्वचा, ज्याला बाह्यकंकाल म्हणतात, ती एका चिलखतासारखी होती जी ताणली जात नव्हती. म्हणून, अनेक वेळा, मोठे होण्यासाठी मला माझे घट्ट बाह्यकंकाल सोडावे लागले. ही एक अवघड प्रक्रिया होती, पण प्रत्येक वेळी मला एक नवीन, मोठे शरीर मिळत असे. माझे सर्वोत्तम कौशल्य म्हणजे माझे अविश्वसनीय छलावरण. माझे शरीर हिरव्या पानांमध्ये आणि तपकिरी फांद्यांमध्ये मिसळून जाण्यासाठी योग्य हिरव्या किंवा तपकिरी रंगाचे होते. यामुळे मी माझ्या शिकारीसाठी आणि मला खाऊ पाहणाऱ्या शिकाऱ्यांसाठी जवळजवळ अदृश्य होत असे. मी माझ्या शिकारीच्या प्रसिद्ध मुद्रेसाठी ओळखला जातो. मी माझे काटेरी पुढचे पाय एकत्र दुमडतो, जणू काही मी प्रार्थना करत आहे. पण मी प्रार्थना करत नाही; मी वाट पाहत असतो. मी तासन्तास पूर्णपणे स्थिर राहू शकतो. माझे डोके आश्चर्यकारक आहे - मी माझे शरीर न हलवता ते १८० अंश फिरवू शकतो, त्यामुळे मी माझ्या सभोवताली जवळजवळ सर्व काही पाहू शकतो. माझ्याकडे शिकारीसाठी पाच डोळे आहेत. दोन मोठे संयुक्त डोळे आहेत जे हालचाल खूप चांगल्या प्रकारे पाहतात, आणि तीन लहान साधे डोळे आहेत जे प्रकाश ओळखतात. या डोळ्यांनी, मी दूरवरून स्वादिष्ट माश्या, पतंग आणि ऍफिड्स पाहू शकेन. मग, एका क्षणात, मी त्यांना माझ्या काटेरी पुढच्या पायांनी पकडत असे.

माझी प्रजा खूप पूर्वीपासून, अगदी डायनासोरच्या काळापासून अस्तित्वात आहे. पण माझ्या स्वतःच्या कुटुंबाची एक खास प्रवासाची कहाणी आहे. माझ्या युरोपियन नातेवाईकांनी खूप मोठा प्रवास केला. सुमारे १८९९ साली, माझ्या पूर्वजांपैकी एकाचा ओथेका एका नर्सरीतील रोपट्याला चिकटला होता. ते रोपटे एका जहाजावर ठेवले गेले आणि अथांग अटलांटिक महासागर ओलांडून प्रवासाला निघाले. अंड्याचा कोश त्या लांबच्या प्रवासात टिकून राहिला आणि थेट न्यूयॉर्कमधील रॉचेस्टर येथे पोहोचला. जेव्हा ती अंडी उबवली, तेव्हा त्यांनी उत्तर अमेरिकेत प्रेयिंग मेंटिसचे एक नवीन कुटुंब सुरू केले. हे फक्त दाखवते की आम्ही किती अनुकूलनीय आहोत. आम्ही जवळजवळ कुठेही घर करू शकतो, जोपर्यंत लपण्यासाठी वनस्पती आणि खाण्यासाठी कीटक आहेत.

आता, मी सुंदर, मजबूत पंख असलेला एक पूर्ण वाढलेला प्रौढ आहे. माझ्या बागेतील घरात माझे एक खूप महत्त्वाचे काम आहे. बागायतदारांना मी आजूबाजूला असणे खूप आवडते आणि ते मला त्यांचा सर्वात चांगला मित्र म्हणतात. कारण मी त्यांच्या मौल्यवान फुलांना आणि भाज्यांना हानी पोहोचवण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या ऍफिड्स आणि इतर कीटकांसारख्या कीटकांना खातो. मी एक नैसर्गिक संरक्षक आहे. शरद ऋतूत हवा थंड होण्यापूर्वी, माझ्याकडे एक शेवटचे महत्त्वाचे काम असते. मी माझा स्वतःचा ओथेका, अंड्यांनी भरलेले एक फेसकट पॅकेज, एका मजबूत रोपट्याच्या देठाला चिकटवतो. हा कोश माझ्या बाळांना संपूर्ण हिवाळ्यात सुरक्षित आणि उबदार ठेवेल. माझे आयुष्य फक्त एका वर्षाचे असते, पण माझी गोष्ट संपत नाही. माझा वारसा माझ्या मुलांद्वारे पुढे चालू राहतो. पुढच्या वसंत ऋतूत जेव्हा ते जन्माला येतील, तेव्हा ते बागेचे शांत, संयमी संरक्षक असण्याचे महत्त्वाचे काम पुढे नेतील.