झोलोइट्झक्विंटली

नमस्कार! माझे नाव थोडे विचित्र आहे: झोलोइट्झक्विंटली. तुम्ही मला झोलो म्हणू शकता. माझी कहाणी खूप वर्षांपूर्वी, म्हणजे ३,५०० वर्षांपूर्वी, मेक्सिको नावाच्या उबदार प्रदेशात सुरू झाली. माझे नाव प्राचीन नाहुआत्ल भाषेतील दोन शब्दांवरून आले आहे: 'झोलोट्ल', म्हणजे विजा आणि मृत्यूचा देव, आणि 'इट्झक्विंटली', म्हणजे कुत्रा. मी देवाने तयार केलेला कुत्रा आहे! माझ्या अंगावर जास्त केस नाहीत, त्यामुळे माझी त्वचा स्पर्शाला उबदार लागते. शतकानुशतके माझे पूर्वज अझ्टेक लोकांसोबत राहिले, जे आमच्यावर खूप प्रेम आणि आदर करत होते. पुरातत्वशास्त्रज्ञांना सुमारे ३०० CE च्या काळातील, म्हणजे जवळजवळ दोन हजार वर्षे जुन्या कबरींमध्ये आमच्या मातीच्या मूर्ती सापडल्या आहेत.

अझ्टेक लोकांसाठी, मी फक्त एक पाळीव प्राणी नव्हतो. मी एक पवित्र सोबती आणि एक शक्तिशाली संरक्षक होतो. त्यांना वाटायचे की माझ्या उबदार शरीरामुळे वेदना कमी होऊ शकतात, त्यामुळे मी जणू काही चालती-फिरती गरम पाण्याची पिशवीच होतो! पण माझे सर्वात महत्त्वाचे काम आध्यात्मिक होते. जेव्हा एखाद्या व्यक्तीचे आयुष्य संपायचे, तेव्हा असे मानले जायचे की त्याच्या आत्म्याला मिक्टलॅन नावाच्या पाताळाच्या नऊ आव्हानात्मक स्तरांमधून प्रवास करावा लागतो. या धोकादायक प्रवासात मी त्यांचा विश्वासू वाटाड्या होतो, जो त्यांना मार्ग दाखवत असे आणि धोक्यांपासून त्यांचे संरक्षण करत असे, जेणेकरून ते त्यांच्या अंतिम विश्रामस्थळी पोहोचू शकतील. आमचे इतके कौतुक होते की आम्हाला अनेकदा आमच्या मालकांसोबत दफन केले जायचे, जेणेकरून आम्ही त्यांचे मार्गदर्शक म्हणून आमचे काम पुढे चालू ठेवू शकू.

१५०० च्या दशकात जेव्हा स्पेनमधून संशोधक आले, तेव्हा माझे आयुष्य नाट्यमयरित्या बदलले. त्यांना अझ्टेक संस्कृतीतील आमची पवित्र भूमिका समजली नाही. त्यांना आम्ही विचित्र वाटलो आणि अशा धर्माशी जोडलेले वाटलो जो त्यांना पुसून टाकायचा होता. यामुळे, माझी जात, जिला हजारो वर्षे मान दिला जात होता, ती अचानक धोक्यात आली. आमची संख्या इतकी कमी झाली की आम्ही जवळजवळ कायमचे नाहीसे झालो असतो. पुढील ४०० वर्षे, माझे पूर्वज मेक्सिकोच्या ग्रामीण भागातील लहान, दुर्गम गावांमध्ये जगापासून लपून राहत होते.

जेव्हा असे वाटत होते की आम्ही नाहीसे होऊ, तेव्हा एक बचाव मोहीम सुरू झाली. १९५४ साली, नॉर्मन पेल्हाम राइट नावाच्या एका माणसाने मेक्सिकोच्या जंगलात आणि पर्वतांमध्ये एक मोहीम काढली. तो आणि त्याची टीम शेवटच्या काही शुद्ध जातीच्या झोलोंच्या शोधात होते. खूप शोधानंतर, त्यांना आमच्यापैकी दहा जण सापडले! ते दहा कुत्रे, माझे अलीकडचे पूर्वज, आमच्या जातीला परत आणण्याचा पाया बनले. तो आमच्यासाठी एक खूप मोठा क्षण होता. फक्त दोन वर्षांनंतर, १ मे १९५६ रोजी, आम्हाला मेक्सिकोमध्ये अधिकृतपणे एक जात म्हणून मान्यता मिळाली, जी आमच्या जगण्याची साक्ष होती.

आज, मला मेक्सिकोचा राष्ट्रीय कुत्रा असल्याचा अभिमान आहे! जवळजवळ नामशेष होण्यापासून ते राष्ट्रीय खजिना बनण्यापर्यंतचा माझा प्रवास खूप लांब आहे. अलीकडे, २०११ मध्ये, अमेरिकन केनेल क्लबने आमचे अधिकृतपणे स्वागत केले आणि जगभरातील लोक मला ओळखू लागले आहेत. मी केसांच्या कोटाशिवाय वेगळा दिसू शकेन, पण माझे हृदय इतर कोणत्याही कुत्र्यासारखेच प्रेमळ आहे. मी हुशार, निष्ठावान आहे आणि माझ्या कुटुंबाशी माझे खूप घट्ट नाते आहे. मी एक शांत सोबती आहे, पण त्याचबरोबर एक उत्तम राखणदार कुत्रा देखील आहे, जो माझ्या आजूबाजूला काय घडत आहे याबद्दल नेहमी सतर्क असतो.
\माझी कहाणी अविश्वसनीय सहनशीलतेची आहे. मी मेक्सिकोच्या प्राचीन संस्कृतीचा एक जिवंत दुवा आहे, इतिहासाचा एक चालता-फिरता तुकडा आहे. जेव्हा तुम्ही माझ्याकडे पाहता, तेव्हा तुम्ही अशी जात पाहता जी साम्राज्यांच्या उदयास्तातून हजारो वर्षे टिकून राहिली आहे. आज माझी भूमिका आध्यात्मिक मार्गदर्शकावरून एका प्रिय सोबत्यामध्ये बदलली आहे, पण मी अजूनही माझ्या देशाच्या समृद्ध संस्कृती आणि इतिहासाचा एक महत्त्वाचा दूत म्हणून काम करतो. मी एक आठवण आहे की काही बंध इतके मजबूत असतात की ते हजारो वर्षे टिकू शकतात.