अबीगेल अॅडम्स

नमस्कार, माझे नाव अबीगेल अॅडम्स आहे. माझा जन्म ११ नोव्हेंबर, १७४४ रोजी मॅसॅच्युसेट्स वसाहतीमधील वेमाउथ नावाच्या एका लहान गावात झाला. माझे मूळ नाव अबीगेल स्मिथ होते. माझ्या काळात मुलींनी शाळेत जाणे ही खूप असामान्य गोष्ट होती, त्यामुळे मला कधीही औपचारिक शिक्षण मिळाले नाही. पण मी भाग्यवान होते कारण माझे वडील, जे एक धर्मगुरू होते, त्यांच्याकडे इतिहास, कविता, तत्त्वज्ञान आणि बऱ्याच विषयांवरील पुस्तकांनी भरलेले एक अद्भुत ग्रंथालय होते. मी मिळेल ते सर्व वाचण्यात अगणित तास घालवले आणि जगाबद्दल स्वतःच शिकले. माझी भेट जॉन अॅडम्स नावाच्या एका हुशार आणि महत्त्वाकांक्षी तरुण वकिलाशी झाली आणि आम्ही एकमेकांच्या प्रेमात पडलो. शिकण्याची आणि नवनवीन कल्पनांची आवड हे आमच्यातील समान धागा होता. आमचे लग्न २५ ऑक्टोबर, १७६४ रोजी झाले आणि एका अशा नात्याची सुरुवात झाली, जे एका नवीन राष्ट्राच्या जन्माचे साक्षीदार ठरणार होते.

जेव्हा १७७५ मध्ये अमेरिकन क्रांती सुरू झाली, तेव्हा माझे आयुष्य कायमचे बदलून गेले. जॉन यांना अमेरिकन वसाहतींच्या भवितव्याचा निर्णय घेण्यासाठी फिलाडेल्फिया येथील कॉन्टिनेन्टल काँग्रेसमध्ये पाठवण्यात आले. ते अनेक महिने, कधीकधी तर अनेक वर्षे घरापासून दूर असत. पण घरी मी रिकामी बसले नाही. मी आमची कौटुंबिक शेती सांभाळली, आमच्या मुलांचे संगोपन केले, ज्यात आमचा मुलगा जॉन क्विन्सी याचाही समावेश होता, आणि आमचे सर्व व्यावसायिक व आर्थिक व्यवहार हाताळले - ही सर्व कामे सहसा पुरुषांसाठी राखीव असत. मी आणि जॉन एकमेकांना सतत पत्र लिहीत असू. आमच्या हजारो पत्रांनी मैलोन् मैल प्रवास करून आम्हाला एकमेकांशी जोडून ठेवले. मी घरातल्या बातम्या तर कळवत असेच, पण तो ज्या राजकीय बाबींवर चर्चा करत असे, त्यावर माझी मते आणि सल्लाही देत असे. ३१ मार्च, १७७६ रोजी, जेव्हा ते आणि इतर लोक स्वातंत्र्यावर चर्चा करत होते, तेव्हा मी त्यांना एक पत्र लिहिले जे आता खूप प्रसिद्ध आहे. त्यात मी त्यांना देशासाठी नवीन कायदे बनवताना 'स्त्रियांची आठवण ठेवा' अशी विनंती केली होती. माझा विश्वास होता की नवीन सरकारमध्ये महिलांना मत मांडण्याचा आणि संरक्षणाचा हक्क मिळायला हवा. आमच्या घराजवळील एका टेकडीवरून मी बंकर हिलच्या लढाईतून निघणारा धूरही पाहिला होता, जो स्वातंत्र्यासाठी सुरू असलेल्या युद्धाची एक सतत आणि भीतीदायक आठवण करून देत असे.

युद्धानंतरही माझी साहसे सुरूच राहिली. १७८४ मध्ये, मी अटलांटिक महासागर ओलांडून युरोपमध्ये जॉनकडे गेले, जिथे ते आपल्या नवीन देशासाठी, युनायटेड स्टेट्स ऑफ अमेरिकासाठी, एक मुत्सद्दी म्हणून काम करत होते. मी पॅरिस आणि नंतर लंडनमध्ये राहिले, जिथे मी महत्त्वाच्या लोकांना भेटले आणि माझ्या स्वतःच्या संस्कृतीपेक्षा खूप वेगळ्या संस्कृतींचा अनुभव घेतला. ते रोमांचक होते, पण मला आपल्या तरुण राष्ट्राचे प्रतिनिधित्व करताना नेहमीच आनंद वाटत होता. १७९७ मध्ये, माझे पती अमेरिकेचे दुसरे राष्ट्राध्यक्ष बनले आणि मी फर्स्ट लेडी बनले. मी कधीही एक शांत भागीदार नव्हते; जॉन माझ्या मताला खूप महत्त्व देत असे आणि मी त्यांची सर्वात विश्वासू सल्लागार म्हणून काम करत राहिले. १८०० मध्ये, आम्ही अगदी नवीन राजधानी वॉशिंग्टन डी.सी. मधील नवीन प्रेसिडेंट्स हाऊसमध्ये राहायला गेलो. ते इतके अपूर्ण होते की तिथे खूप थंडी वाजत असे आणि हवा थेट आत येत असे. मला आठवतंय की मला आमचे कपडे मोठ्या, रिकाम्या ईस्ट रूममध्ये वाळत घालावे लागत होते! आम्ही पहिले राष्ट्राध्यक्षीय कुटुंब होतो ज्यांनी त्या घराला आपले घर म्हटले, जे नंतर 'व्हाईट हाऊस' म्हणून ओळखले जाऊ लागले.

१८०१ मध्ये जॉन यांचा अध्यक्षपदाचा कार्यकाळ संपल्यानंतर, आम्ही मॅसॅच्युसेट्समधील आमच्या प्रिय घरी परतलो, ज्याला आम्ही 'पीसफील्ड' म्हणत असू. मी माझे नंतरचे आयुष्य माझी मुले आणि नातवंडांच्या सहवासात घालवले, नेहमी वाचत, लिहीत आणि जगाबद्दल माहिती ठेवत राहिले. मी एक परिपूर्ण आणि रोमांचक आयुष्य जगले आणि मी ७३ वर्षांची असताना २८ ऑक्टोबर, १८१८ रोजी माझे निधन झाले. आज, लोक मला केवळ एका राष्ट्राध्यक्षाची पत्नी आणि आई म्हणून ओळखत नाहीत, तर मी लिहिलेल्या हजारो पत्रांसाठीही ओळखतात. त्या पत्रांमुळे, इतिहासकारांना अमेरिकेच्या स्थापनेच्या वेळी जीवन कसे होते हे पाहण्याची एक खिडकी मिळाली आहे. आणि मला 'स्त्रियांची आठवण ठेवा' या माझ्या आवाहनासाठीही ओळखले जाते - महिलांच्या हक्कांसाठी आणि शिक्षणासाठी केलेली ही एक विनंती होती जी आजही लोकांना प्रेरणा देते.