ॲडम स्मिथ

नमस्कार! माझे नाव ॲडम स्मिथ आहे. मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगू इच्छितो. माझा जन्म १७२३ साली स्कॉटलंडमधील कर्ककाल्डी नावाच्या एका लहानशा समुद्रकिनारी असलेल्या गावात झाला. माझ्या जन्माच्या काही काळ आधीच माझे वडील वारले होते, त्यामुळे माझी आई, मार्गारेट यांनीच माझे संगोपन केले. मी एक शांत, विचारवंत मुलगा होतो आणि मला पुस्तके वाचायला खूप आवडत. मी तासन्तास वाचन करत असे आणि जगाबद्दल शिकत असे, माझ्या लहानशा गावातूनच मोठ्या कल्पनांची स्वप्ने पाहत असे.

जेव्हा मी फक्त चौदा वर्षांचा होतो, तेव्हा १७३७ साली, मी माझे घर सोडून ग्लासगो विद्यापीठात प्रवेश घेतला. तो एक रोमांचक अनुभव होता! मला फ्रान्सिस हचेसन नावाचे एक उत्कृष्ट शिक्षक मिळाले, ज्यांनी मला स्वातंत्र्य, तर्क आणि लोक कसे वागतात याबद्दल शिकवले. ग्लासगो नंतर, १७४० साली, मी इंग्लंडमधील ऑक्सफर्ड विद्यापीठात शिकण्यासाठी गेलो. ते ठिकाण खूप वेगळे होते आणि खरे सांगायचे तर, ग्लासगोच्या तुलनेत थोडे कंटाळवाणे होते. पण तिथे मला माझे सर्वात आवडते काम करण्यासाठी भरपूर शांत वेळ मिळाला: माझ्या हाती लागेल ते प्रत्येक पुस्तक वाचणे.

माझे शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी स्कॉटलंडला परतलो आणि १७५१ साली ग्लासगो विद्यापीठात प्राध्यापक झालो. कल्पना करा—ज्या ठिकाणी मी एकेकाळी विद्यार्थी होतो, त्याच ठिकाणी मी शिकवत होतो! १७५९ साली, मी माझे पहिले महत्त्वाचे पुस्तक प्रकाशित केले, ज्याचे नाव होते 'द थिअरी ऑफ मोरल सेंटिमेंट्स'. हे नाव ऐकायला थोडे किचकट वाटेल, पण ते एका साध्या कल्पनेवर आधारित होते: आपल्या सर्वांमध्ये इतरांबद्दल एक नैसर्गिक सहानुभूती असते. आपल्याला इतरांच्या भावना समजतात आणि आपण इतरांच्या नजरेत चांगले आणि सन्माननीय दिसावे अशी आपली इच्छा असते. या पुस्तकामुळे मी संपूर्ण युरोपमध्ये खूप प्रसिद्ध झालो.

१७६४ साली, मी शिकवण्याच्या कामातून थोडा वेळ घेतला आणि एक नवीन जबाबदारी स्वीकारली: मी एका तरुण ड्यूकचा शिक्षक झालो. या कामामुळे आम्हाला संपूर्ण युरोपमध्ये, विशेषतः फ्रान्समध्ये, एक मोठी सफर करण्याची संधी मिळाली. त्या काळातल्या काही अत्यंत हुशार लोकांना मी भेटलो, जसे की प्रसिद्ध लेखक व्होल्टेअर. मी पाहिले की वेगवेगळे देश कसे काम करतात, लोक वस्तूंचा व्यापार कसा करतात आणि सरकारे नियम कसे बनवतात. या सर्व प्रवासाने मला एका मोठ्या प्रश्नावर विचार करण्यास प्रवृत्त केले: काही देश श्रीमंत आणि काही गरीब का असतात?

माझ्या मोठ्या प्रश्नाचे उत्तर शोधण्यासाठी मी १७६७ साली कर्ककाल्डी येथील माझ्या घरी परतलो. जवळजवळ दहा वर्षे मी एका नवीन पुस्तकावर काम केले. अखेरीस, १७७६ साली, मी 'ॲन इन्क्वायरी इनटू द नेचर अँड कॉझेस ऑफ द वेल्थ ऑफ नेशन्स' हे पुस्तक प्रकाशित केले. त्यात मी माझ्या काही सर्वात मोठ्या कल्पना स्पष्ट केल्या. मी 'श्रम विभागणी' (division of labor) ही संकल्पना एका पिन फॅक्टरीचे उदाहरण देऊन समजावून सांगितली—जर प्रत्येकजण कामाच्या एका लहान भागावर लक्ष केंद्रित करेल तर लोक किती वेगाने काम करू शकतात हे दाखवून दिले. मी 'अदृश्य हात' (invisible hand) याबद्दलही लिहिले. ही माझी कल्पना होती की जेव्हा लोक स्वतःसाठी पैसे कमावण्यासाठी काम करतात, जसे की बेकर ब्रेड विकतो, तेव्हा ते नकळतपणे संपूर्ण समाजाला मदत करतात, कारण ते सर्वांना आवश्यक असलेल्या वस्तू पुरवतात. जणू काही एक अदृश्य हात त्यांच्या स्वार्थाला सर्वांसाठी चांगल्या परिणामाकडे मार्गदर्शन करतो.

मी माझ्या आयुष्याची शेवटची वर्षे एडिनबर्गमध्ये सरकारसाठी काम करत घालवली आणि मी ६७ वर्षे जगलो. १७९० साली माझ्या निधनानंतर, माझे विचार पसरतच राहिले. 'द वेल्थ ऑफ नेशन्स'ने लोकांचा पैसा, व्यापार आणि व्यवसायाबद्दलचा विचार बदलला. आज, मला अनेकदा 'आधुनिक अर्थशास्त्राचे जनक' म्हटले जाते आणि जगभरातील विद्यार्थी अजूनही आपल्या अर्थव्यवस्था कशा चालतात हे समजून घेण्यासाठी माझ्या कामाचा अभ्यास करतात. मला अभिमान आहे की जगाबद्दलच्या माझ्या जिज्ञासेने इतरांना त्याकडे एका नवीन दृष्टीने पाहण्यास मदत केली.