अलेक्झांडर फ्लेमिंग

नमस्कार, माझे नाव अलेक्झांडर फ्लेमिंग आहे, पण तुम्ही मला ॲलेक म्हणू शकता. माझा जन्म ६ ऑगस्ट, १८८१ रोजी स्कॉटलंडमधील एका शेतात झाला. लहानपणापासूनच मला निसर्गाचे निरीक्षण करायला खूप आवडायचे. मी आजूबाजूच्या वनस्पती आणि प्राण्यांचे तास न् तास निरीक्षण करत असे. १८९४ च्या सुमारास, मी किशोरावस्थेत असताना लंडनला आलो. सुरुवातीला मी एका शिपिंग कंपनीत कारकून म्हणून काम केले, पण ते काम माझ्यासाठी नव्हते. १९०१ मध्ये, मला वारसा हक्काने काही पैसे मिळाले, ज्यामुळे माझे आयुष्य बदलले. माझ्या भावाच्या सल्ल्यानुसार, मी त्या पैशांचा उपयोग लंडनच्या सेंट मेरी हॉस्पिटलमधील वैद्यकीय महाविद्यालयात प्रवेश घेण्यासाठी केला. तिथूनच माझ्या वैज्ञानिक प्रवासाला सुरुवात झाली.

वैद्यकीय शिक्षण पूर्ण झाल्यावर, मी एक संशोधक म्हणून काम करू लागलो. पण १९१४ मध्ये पहिले महायुद्ध सुरू झाले आणि १९१८ पर्यंत मी रॉयल आर्मी मेडिकल कॉर्प्समध्ये डॉक्टर म्हणून काम केले. युद्धाच्या काळात मी एक दुःखद सत्य पाहिले. अनेक सैनिक लढाईत वाचत होते, पण नंतर त्यांच्या जखमांमध्ये संसर्ग झाल्यामुळे त्यांचा मृत्यू होत होता. त्या काळात आमच्याकडे संसर्ग रोखणारे कोणतेही प्रभावी औषध नव्हते. हे पाहून मला खूप वाईट वाटले आणि मी निश्चय केला की मी एक असे 'जादुई औषध' शोधून काढेन, जे रुग्णाला कोणतीही हानी न पोहोचवता फक्त जीवाणूंचा नाश करेल. या अनुभवाने मला जीवाणूंच्या विरोधात लढण्यासाठी एक नवीन शस्त्र शोधण्याची प्रेरणा दिली.

युद्धानंतर मी सेंट मेरी हॉस्पिटलमधील माझ्या प्रयोगशाळेत परतलो. माझी प्रयोगशाळा नेहमीच खूप अस्ताव्यस्त असायची, पण माझ्यासाठी तीच माझी कामाची जागा होती. १९२२ मध्ये, मी लायसोझाइम नावाच्या एका एन्झाइमचा शोध लावला, जो जीवाणूंना मारू शकत होता. पण तो खूप शक्तिशाली नव्हता. त्यानंतर सप्टेंबर १९२८ मध्ये ती प्रसिद्ध घटना घडली. मी सुट्टीवरून परत आलो आणि पाहिले की माझ्या प्रयोगशाळेतील एक पेट्री डिश (ज्यात जीवाणू वाढवले जातात) बुरशीने दूषित झाली होती. मी ती फेकून देणार होतो, पण माझ्या जिज्ञासू स्वभावामुळे मी ती उचलून पाहिली. मला आश्चर्य वाटले की, त्या बुरशीच्या आजूबाजूचे सर्व जीवाणू नष्ट झाले होते. ती पेनिसिलियम नोटॅटम नावाची बुरशी होती. मला समजले की मला काहीतरी खास सापडले आहे आणि मी त्या पदार्थाला 'पेनिसिलिन' असे नाव दिले.

१९२९ मध्ये मी माझा शोध प्रसिद्ध केला, पण त्यानंतर माझ्यासमोर एक मोठे आव्हान उभे राहिले. मी पेनिसिलिनला शुद्ध स्वरूपात वेगळे करू शकत नव्हतो आणि औषध म्हणून वापरण्यासाठी पुरेशा प्रमाणात तयार करू शकत नव्हतो. त्यामुळे दहा वर्षांहून अधिक काळ माझा शोध केवळ एक वैज्ञानिक कुतूहल बनून राहिला. त्यानंतर १९३९ च्या सुमारास, हॉवर्ड फ्लोरे आणि अर्न्स्ट बोरिस चेन यांच्या नेतृत्वाखालील ऑक्सफर्ड विद्यापीठातील एका हुशार टीमने माझे काम हाती घेतले. त्यांनी पेनिसिलिनचे मोठ्या प्रमाणावर उत्पादन करण्याची अवघड कामगिरी यशस्वी करून दाखवली. त्यांच्या यशामुळे पेनिसिलिन हे एक जीवनरक्षक औषध बनले, ज्याची दुसऱ्या महायुद्धात जगाला नितांत गरज होती.

दुसऱ्या महायुद्धात आणि त्यानंतर पेनिसिलिनचा अविश्वसनीय परिणाम दिसून आला. लाखो लोकांचे प्राण वाचले. १९४४ मध्ये मला 'सर' ही पदवी देण्यात आली, याचा मला खूप अभिमान वाटला. १९४५ मध्ये, मला हॉवर्ड फ्लोरे आणि अर्न्स्ट चेन यांच्यासोबत वैद्यकशास्त्रातील नोबेल पारितोषिक मिळाले. मला या गोष्टीचा विशेष आनंद होता की हा सन्मान एका सांघिक प्रयत्नामुळे मिळाला होता, ज्याने जग बदलले होते. या शोधामुळे प्रतिजैविकांच्या (antibiotics) युगाची सुरुवात झाली, ज्यामुळे इतिहासात पहिल्यांदाच असंख्य आजारांवर उपचार करणे शक्य झाले.

मी माझ्या आयुष्यातील कामावर आणि जिज्ञासेच्या महत्त्वाबद्दल नेहमीच विचार करतो. मी ७३ वर्षांचे एक परिपूर्ण आणि भाग्यवान आयुष्य जगलो आणि १९५५ मध्ये माझे निधन झाले. माझ्या एका अपघाती शोधाने वैद्यकशास्त्रात एक क्रांती घडवून आणली, ज्यामुळे आजवर कोट्यवधी लोकांचे प्राण वाचले आहेत. माझी कहाणी हेच दाखवते की, कधीकधी जगाला बदलणारे महान शोध एखादे जिज्ञासू मन काहीतरी वेगळे पाहिल्यावरच लागतात.