अमेरिगो वेस्पुची

नमस्कार! माझे नाव अमेरिगो वेस्पुची आहे. माझा जन्म इटलीतील फ्लॉरेन्स नावाच्या सुंदर शहरात ९ मार्च, १४५४ रोजी झाला. मी लहान असताना खेळण्यांपेक्षा जास्त पुस्तके वाचायचो आणि नकाशे पाहायचो. मला दूरच्या ठिकाणांबद्दल शिकायला आणि रात्रीच्या आकाशातील तारे पाहायला खूप आवडायचे. मी नेहमीच माझ्या डोळ्यांनी जग पाहण्याचे स्वप्न पाहायचो.

मी मोठा झाल्यावर, मी १४९२ साली स्पेनला राहायला गेलो. माझे काम मोठ्या आणि रहस्यमय समुद्रातून लांबच्या प्रवासासाठी जहाजे तयार करण्यास मदत करणे हे होते. याच काळात, क्रिस्टोफर कोलंबस नावाच्या दुसऱ्या एका शोधकाने पश्चिमेकडे प्रवास करून जमीन शोधली होती. सगळ्यांना वाटले की तो आशियाला पोहोचला आहे! पण मला उत्सुकता होती आणि मला स्वतः जाऊन पाहायचे होते.

अखेरीस मला प्रवास करण्याची संधी मिळाली! १५०१ साली सुरू झालेल्या एका महत्त्वाच्या प्रवासात मी पोर्तुगालच्या राजासाठी प्रवास केला. आम्ही एका मोठ्या किनाऱ्याच्या बाजूने खूप दक्षिणेकडे प्रवास केला, जो मी आशियाच्या कोणत्याही नकाशावर पाहिला नव्हता. मी आश्चर्यकारक वनस्पती, प्राणी आणि माणसे पाहिली. आम्ही जितका जास्त प्रवास करत गेलो, तितका जास्त मला वाटू लागले की, 'हा आशिया नाही... हे काहीतरी पूर्णपणे नवीन आहे!' मला खात्री होती की हे एक 'नवीन जग' आहे, ज्याबद्दल युरोपातील लोकांना माहिती नाही.

मी माझ्या प्रवासाबद्दल आणि नवीन जगाच्या कल्पनेबद्दल पत्रे लिहिली. काही वर्षांनंतर, १५०७ मध्ये, जर्मनीतील मार्टिन वाल्डसीमुल्लर नावाच्या एका प्रसिद्ध नकाशा बनवणाऱ्याने माझी पत्रे वाचली. तो जगाचा एक नवीन नकाशा बनवत होता आणि माझ्या शोधाने तो इतका उत्साही झाला की त्याने त्या नवीन खंडाला माझे नाव देण्याचे ठरवले! त्याने त्याला 'अमेरिका' असे नाव दिले, जे माझ्या पहिल्या नावावरून, अमेरिगो, आले होते. तुम्ही कल्पना करू शकता का?

मी नंतर १५०८ मध्ये स्पेनचा मास्टर नेव्हिगेटर झालो, जिथे मी इतरांना जहाजाने प्रवास कसा करायचा आणि शोध कसा लावायचा हे शिकवत असे. मी ५७ वर्षे जगलो. आज, लोक मला आठवतात कारण माझ्या प्रवासांमुळे जगाचा एक नवीन आणि अधिक अचूक नकाशा तयार होण्यास मदत झाली. आणि अर्थातच, माझे नाव तुमच्या वर्गातील पृथ्वीच्या गोलावर आहे—उत्तर आणि दक्षिण अमेरिकेवर!