आनंदी गोपाळ जोशी

नमस्कार! माझे नाव आनंदी गोपाळ जोशी आहे, पण माझा जन्म ३१ मार्च, १८६५ रोजी भारतातील कल्याण नावाच्या शहरात झाला तेव्हा माझे नाव यमुना होते. मी लहान मुलगी असताना, महिलांसाठी गोष्टी खूप वेगळ्या होत्या. बहुतेक मुलींना शाळेत जायला मिळत नसे. माझे लग्न फक्त नऊ वर्षांची असताना गोपाळराव जोशी नावाच्या एका चांगल्या माणसाशी झाले. त्यांचा विश्वास होता की पुरुषांप्रमाणेच महिलांनाही शिक्षण मिळाले पाहिजे आणि ते माझे पहिले शिक्षक बनले. त्यांनी मला तीन वेगवेगळ्या भाषांमध्ये वाचायला आणि लिहायला शिकवले! मी चौदा वर्षांची असताना एक खूप दुःखद घटना घडली. मला एक मुलगा झाला, पण तो आजारी पडला आणि फक्त दहा दिवसांनीच मरण पावला. त्यावेळी मदत करण्यासाठी महिला डॉक्टर नव्हत्या आणि माझे हृदय तुटले होते. त्याच क्षणी मी स्वतःला वचन दिले: मी इतर मातांना आणि त्यांच्या मुलांना मदत करण्यासाठी डॉक्टर बनेन.

माझ्या पतीला, गोपाळरावांना, माझ्या स्वप्नाचा खूप अभिमान होता. त्यांनी मला अमेरिकेतील लोकांना पत्रे लिहिण्यास मदत केली आणि मला वैद्यकीय शिक्षण घेण्यासाठी मदत करण्याची विनंती केली. थिओडिसिया कारपेंटर नावाच्या एका दयाळू महिलेने माझी कहाणी वाचली आणि मला उत्तर पाठवले. आमच्या पत्रांमधून आम्ही मैत्रिणी झालो. मी निघण्यापूर्वी, १८८३ मध्ये, मी सेरामपूर कॉलेज हॉलमधील मोठ्या गर्दीसमोर उभी राहिले आणि भाषण दिले. मी सर्वांना अमेरिकेत शिक्षण घेण्यासाठीच्या माझ्या योजनेबद्दल सांगितले. मला त्यांना हे सांगायचे होते की मी हे फक्त स्वतःसाठी नाही, तर भारतातील सर्व महिलांसाठी करत आहे. त्यानंतर लवकरच, मी कलकत्त्याहून एका मोठ्या जहाजात बसले आणि समुद्रापलीकडे न्यूयॉर्क शहरापर्यंत प्रवास केला. प्रवास लांब होता, पण मला भीती वाटली नाही. मी माझ्या नवीन साहसाच्या सुरुवातीसाठी उत्सुक होते.

अमेरिका माझ्या घरापेक्षा खूप वेगळी होती! हवामान खूप थंड होते आणि तिथल्या चालीरीती माझ्यासाठी नवीन होत्या. मी पेनसिल्व्हेनियाच्या महिला वैद्यकीय महाविद्यालयात प्रवेश घेतला, जे जगातील केवळ महिला डॉक्टरांसाठी असलेल्या पहिल्या महाविद्यालयांपैकी एक होते. मी शरीरशास्त्र, औषधशास्त्र आणि रुग्णांची काळजी घेण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सर्व गोष्टींचा अभ्यास केला. हे खूप कष्टाचे काम होते आणि थंड हवामानामुळे मी कधीकधी आजारी पडत असे. मला क्षयरोग नावाचा आजार झाला, ज्यामुळे मला खोकला यायचा आणि खूप थकवा जाणवायचा. पण मी कधीही हार मानण्याचा विचार केला नाही. मला माझे वचन आणि माझ्यावर अवलंबून असलेल्या माझ्या देशातील सर्व महिला आठवल्या. ११ मार्च, १८८६ रोजी माझ्या कष्टाचे फळ मिळाले. मी वैद्यकीय पदवी घेऊन पदवीधर झाले! मी अधिकृतपणे डॉ. आनंदी गोपाळ जोशी झाले. इंग्लंडच्या राणी व्हिक्टोरिया यांनी सुद्धा अभिनंदन करणारा संदेश पाठवला!

मी १८८६ मध्ये भारतात परत आले आणि माझे स्वागत एका वीरांगनेप्रमाणे झाले. मी माझे काम सुरू करण्यास खूप उत्सुक होते आणि मला कोल्हापूर शहरातील एका रुग्णालयात महिलांच्या वॉर्डची प्रभारी डॉक्टर म्हणून नियुक्त करण्यात आले. दुर्दैवाने, अमेरिकेत मला झालेला आजार बळावला आणि मी जास्त काळ डॉक्टर म्हणून काम करू शकले नाही. मी जवळजवळ २२ वर्षे जगले. माझे आयुष्य जरी लहान असले, तरी मला अभिमान आहे की मी भारतातील महिलांसाठी एक नवीन दार उघडण्यास मदत केली. मी सर्वांना दाखवून दिले की महिला डॉक्टर, शास्त्रज्ञ आणि त्यांना जे काही बनायचे आहे ते बनू शकतात. माझी कहाणी लोकांना आठवण करून देते की तुम्ही कुठूनही आला असाल, तरी धैर्य आणि मोठ्या स्वप्नांच्या जोरावर तुम्ही जगात बदल घडवू शकता.