आनंदी गोपाळ जोशी

माझे नाव आनंदी गोपाळ जोशी आहे आणि मी भारतातील पहिल्या महिला डॉक्टरांपैकी एक आहे. माझा जन्म ३१ मार्च, १८६५ रोजी कल्याण नावाच्या एका गावात झाला, जो तेव्हा ब्रिटिश भारताचा भाग होता. जन्मतः माझे नाव यमुना होते. त्या काळातील चालीरितींनुसार, माझे लग्न वयाच्या अवघ्या नवव्या वर्षी गोपाळराव जोशी नावाच्या व्यक्तीशी झाले. माझे पती, गोपाळराव, हे खूप पुरोगामी विचारांचे होते. त्यांचा स्त्रियांच्या शिक्षणावर खूप विश्वास होता, जे त्या काळात खूप असामान्य होते. त्यांनीच मला आपली स्थानिक भाषा मराठी, तसेच इंग्रजी आणि प्राचीन संस्कृत भाषा वाचायला आणि लिहायला शिकवले. त्यांच्या पाठिंब्यामुळे माझ्यासाठी ज्ञानाचे एक नवीन जग खुले झाले.

सुमारे १८७९ साली, जेव्हा मी चौदा वर्षांची होते, तेव्हा माझ्या आयुष्यात एक खूप दुःखद प्रसंग घडला. मी एका मुलाला जन्म दिला, पण दुर्दैवाने, आवश्यक वैद्यकीय सेवा न मिळाल्यामुळे तो फक्त दहा दिवसांतच मरण पावला. त्या काळात महिलांवर उपचार करण्यासाठी महिला डॉक्टर उपलब्ध नव्हत्या. या हृदयद्रावक घटनेने माझ्या मनात एक नवीन आणि शक्तिशाली उद्देश निर्माण केला. मी ठरवले की मी स्वतः डॉक्टर बनून इतर महिला आणि मातांना मदत करणार. माझे पती, गोपाळराव, यांनी माझ्या या नवीन स्वप्नाला पूर्ण पाठिंबा दिला आणि माझ्या वैद्यकीय शिक्षणासाठी मार्ग शोधायला सुरुवात केली.

माझ्या डॉक्टर बनण्याच्या निर्णयाला समाजातून खूप विरोध झाला. अनेकांचे मत होते की स्त्रियांचे स्थान घरातच आहे आणि मी परदेशात शिक्षणासाठी जाऊ नये. पण मी माझ्या निर्णयावर ठाम होते. १८८३ साली, अमेरिकेला जाण्यापूर्वी, मी सेरामपूर कॉलेज हॉलमध्ये एक सार्वजनिक भाषण दिले. मी सर्वांना सांगितले की मला अमेरिकेत शिक्षण घेण्यासाठी का जायचे आहे आणि मी परत येऊन भारतीय महिलांची सेवा करण्याचे वचन दिले. माझ्या पतींनी अमेरिकेतील काही लोकांना पत्रे लिहिली होती, त्यातूनच थिओडिसिया कारपेंटर नावाच्या एका दयाळू महिलेशी संपर्क झाला, ज्यांनी मला अमेरिकेत राहण्याची सोय केली. १८८३ साली, मी कलकत्त्याहून न्यूयॉर्कसाठी जहाजाने एक लांबचा आणि एकटा प्रवास सुरू केला.

मी अमेरिकेतील पेनसिल्व्हेनियाच्या महिला वैद्यकीय महाविद्यालयात पोहोचले. अमेरिकेतील जीवन माझ्यासाठी खूप वेगळे होते - तिथले हवामान खूप थंड होते, जेवण वेगळे होते आणि मला माझ्या घराची खूप आठवण येत होती. या कठीण परिस्थितीमुळे माझी तब्येतही बिघडली, पण मी हार मानली नाही. मी पूर्वीपेक्षा जास्त मेहनत करून अभ्यास केला. माझ्या अंतिम प्रबंधासाठी, मी भारतातील हिंदू महिलांमधील प्रसूतीच्या पद्धतींवर लक्ष केंद्रित केले. अखेर, ११ मार्च, १८८६ रोजी, माझे स्वप्न पूर्ण झाले आणि मी वैद्यकीय पदवी प्राप्त केली. मी अधिकृतपणे डॉ. आनंदी गोपाळ जोशी बनले, पाश्चात्य वैद्यकशास्त्रात डॉक्टर बनणाऱ्या भारतातील पहिल्या काही महिलांपैकी एक. त्याच वर्षी भारतात परतल्यावर, मला कोल्हापूरमधील एका रुग्णालयात महिलांच्या वॉर्डची प्रभारी चिकित्सक म्हणून नियुक्त करण्यात आले.

माझे डॉक्टर म्हणून काम नुकतेच सुरू झाले होते, पण दुर्दैवाने, अमेरिकेतील थंड हवामान आणि माझ्या अथक परिश्रमांमुळे माझी तब्येत खूप खालावली होती. मला क्षयरोग झाला होता. मी फक्त २१ वर्षे जगले आणि २६ फेब्रुवारी, १८८७ रोजी माझे निधन झाले. माझे आयुष्य जरी लहान असले, तरी मला आशा आहे की माझ्या कथेने माझ्या देशातील महिलांसाठी एक नवीन दार उघडले. मी हे सिद्ध केले की दृढनिश्चयाने स्त्रिया काहीही साध्य करू शकतात. माझा प्रवास भारतातील आणि जगभरातील अनेक मुलींना विज्ञान आणि वैद्यकशास्त्रातील त्यांची स्वप्ने पूर्ण करण्यासाठी प्रेरणा देत आहे, मग वाटेत कितीही अडथळे येवोत.