अनाक्सिमेंडर

नमस्कार! माझे नाव अ‍ॅनाक्सिमेन्डर आहे. माझा जन्म सुमारे ६१० BCE मध्ये मिलेटस नावाच्या एका गजबजलेल्या ग्रीक शहरात झाला. मिलेटस हे समुद्रावरील एक बंदर होते, याचा अर्थ जहाजे नेहमी येत-जात असत, आणि इजिप्त व बॅबिलोनसारख्या दूरच्या देशांतील खलाशी आणि व्यापारी आश्चर्यकारक कथा घेऊन येत असत. त्यांच्या कथा ऐकून माझ्या मनात एक मोठी उत्सुकता निर्माण झाली. मी थेल्स नावाच्या एका अतिशय ज्ञानी माणसाचा विद्यार्थी होतो, हे माझे भाग्य होते. ते पहिले तत्त्वज्ञानी म्हणून ओळखले जात होते आणि त्यांनी मला जगाबद्दलची उत्तरे देवांच्या कथांमध्ये न शोधता, निसर्गातच शोधायला शिकवले. त्यांनी मला निरीक्षण करण्यास, प्रत्येक गोष्टीवर प्रश्न विचारण्यास आणि गोष्टी कशा चालतात हे समजून घेण्यासाठी माझ्या स्वतःच्या मनाचा वापर करण्यास प्रोत्साहित केले.

माझ्या काळात, बहुतेक लोकांचा असा विश्वास होता की पृथ्वी एका सपाट थाळीसारखी आहे, जी पाण्यावर तरंगत आहे किंवा मोठ्या खांबांवर आधारलेली आहे. मला हे कधीच पटले नाही. मी यावर विचार केला आणि एक नवीन, धाडसी कल्पना मांडली. मी सुचवले की पृथ्वी एका दंडगोलाच्या आकाराची आहे, किंवा ड्रमसारख्या लहान स्तंभासारखी आहे. महत्त्वाचे म्हणजे, माझा विश्वास होता की ती कशाचाही आधार न घेता, विश्वाच्या मध्यभागी मुक्तपणे तरंगत आहे. माझा तर्क असा होता की तिला कोणत्याही एका दिशेने पडण्याचे काहीच कारण नव्हते, म्हणून ती पूर्णपणे संतुलित राहिली. मी सूर्य, चंद्र आणि तारे यांचेही स्पष्टीकरण देण्याचा प्रयत्न केला. मी कल्पना केली की ती पृथ्वीभोवती असलेली आगीची मोठी चाके आहेत. आपल्याला ती आग थेट दिसत नाही, तर त्या चाकांमधील लहान छिद्रांमधून चमकणारे तिचे छोटे भाग दिसतात, जे आपल्याला आकाशात फिरणारे खगोलीय पिंड म्हणून दिसतात.

माझे शिक्षक थेल्स यांचा विश्वास होता की सर्व काही पाण्यातून आले आहे. मी त्यांचा आदर करत होतो, पण विश्वाच्या उत्पत्तीबद्दल माझी एक वेगळी कल्पना होती. मला आश्चर्य वाटले की, जर सर्व काही पाण्याने बनलेले असेल, तर अग्नीचे अस्तित्व कसे असू शकते? मी प्रस्ताव मांडला की सर्व गोष्टींचा स्रोत 'अ‍ॅपेरॉन' नावाचा काहीतरी आहे. हा एक ग्रीक शब्द आहे ज्याचा अर्थ 'अमर्याद' किंवा 'अनंत' असा होतो. अ‍ॅपेरॉन हे पाणी किंवा हवेसारखी कोणतीही एक गोष्ट नव्हती; तो एक शाश्वत, अपरिभाषित पदार्थ होता ज्यातून बाकी सर्व काही आले. मला वाटले की या अमर्याद स्रोतातून गरम आणि थंड, आणि ओले आणि कोरडे यांसारख्या विरुद्ध गोष्टी एकमेकांपासून वेगळ्या झाल्या. या विभाजनाने आपल्याला माहित असलेले जग निर्माण केले. विश्वाची निर्मिती एखाद्या दंतकथेऐवजी वैज्ञानिक संकल्पना वापरून स्पष्ट करण्याच्या पहिल्या प्रयत्नांपैकी हा एक होता.

माझ्या कल्पना केवळ ब्रह्मांडापुरत्या मर्यादित नव्हत्या. मी माझ्या ज्ञानाचा व्यावहारिक उपयोग करून सुमारे ५५० BCE मध्ये ज्ञात जगाच्या पहिल्या नकाशांपैकी एक तयार केला. त्यात युरोप, आशिया आणि आपल्याला ज्ञात असलेला आफ्रिकेचा भाग दाखवला होता, ज्याच्या मध्यभागी भूमध्य समुद्र होता. माझ्या शहरातील खलाशांसाठी ही एक मोठी मदत होती. मी जीवनाच्या उत्पत्तीवरही खोलवर विचार केला. मी समुद्रापासून दूर, मातीत मासे आणि इतर सागरी जीवांचे जीवाश्म पाहिले होते. यामुळे माझा विश्वास बसला की जीवनाची सुरुवात पाण्यातच झाली असावी. माझी एक विचित्र कल्पना अशीही होती की पहिले मानव माशांसारख्या प्राण्यांमध्ये वाढले आणि जेव्हा ते स्वतःची काळजी घेण्याइतके मोठे झाले तेव्हाच ते जमिनीवर आले. जरी हे आता मूर्खपणाचे वाटत असले तरी, कालांतराने जीवनात कसा बदल झाला असेल याचा विचार करण्याचा हा एक खूप सुरुवातीचा प्रयत्न होता.