बार्टोलोम्यू डायस

नमस्कार! माझे नाव बार्टोलोम्यू डायस आहे, आणि मी पोर्तुगालचा एक शोधक होतो. माझा जन्म सुमारे १४५० साली झाला, तो काळ 'शोधांचे युग' म्हणून ओळखला जात होता. माझ्या आजूबाजूला, लोक दूरच्या देशांमध्ये जहाजाने प्रवास करण्याबद्दल बोलत असत. माझा देश, पोर्तुगाल, त्याच्या शूर खलाशांसाठी प्रसिद्ध होता. आम्ही सर्वजण भारत आणि चीनसारख्या, म्हणजेच 'इंडिज' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या ठिकाणी पोहोचण्यासाठी नवीन सागरी मार्ग शोधण्याची स्वप्ने पाहत होतो. त्या काळात, मिरपूड आणि लवंग यांसारखे मौल्यवान मसाले तिथून येत असत, पण जमिनीवरूनचा प्रवास खूप लांब आणि धोकादायक होता. आमचे राजे, जॉन द्वितीय, यांची एक धाडसी कल्पना होती: जर आपण आफ्रिका खंडाला पूर्ण वळसा घालून इंडिजपर्यंत पोहोचू शकलो तर? यापूर्वी कोणीही असे केले नव्हते. १४८७ साली, राजाने मला या महत्त्वाच्या आणि धाडसी मोहिमेसाठी निवडले. मला एका लहान जहाजांच्या ताफ्याचा कमांडर बनवण्यात आले आणि आफ्रिकेचे दक्षिण टोक शोधण्याचे काम सोपवण्यात आले.

ऑगस्ट १४८७ मध्ये, मी लिस्बनच्या बंदरातून दोन लहान, वेगवान जहाजे, ज्यांना 'कॅराव्हेल' म्हणतात, आणि एका मोठ्या पुरवठा जहाजासह प्रवासाला निघालो. आम्ही दक्षिणेकडे निघालो, आफ्रिकेच्या किनाऱ्याच्या बाजूने. तो किनारा फार कमी युरोपियन लोकांनी पाहिला होता. प्रवास लांब होता आणि आम्ही किनाऱ्यावर 'पॅड्रॉस' नावाचे मोठे दगडी स्तंभ उभे करण्यासाठी थांबत होतो, जेणेकरून ती जमीन माझ्या राजाची आणि देशाची आहे हे घोषित करता येईल. आम्ही जितके दक्षिणेकडे जात होतो, तितके आकाशातील तारे अनोळखी वाटू लागले. अनेक महिन्यांनंतर, जेव्हा आम्ही आजच्या नामिबियाच्या पुढे प्रवास करत होतो, तेव्हा हवामान आमच्या विरोधात गेले. एक प्रचंड वादळ आले आणि माझ्या जहाजांना मोठ्या लाटांवर आदळू लागले. तेरा भयंकर दिवसांसाठी, वाऱ्याने आम्हाला अटलांटिक महासागरात खूप दूर ढकलले आणि आमचा जमिनीशी संपर्क पूर्णपणे तुटला. आम्ही खरोखरच एका मोठ्या अज्ञात ठिकाणी होतो.

जेव्हा वादळ अखेरीस शांत झाले, तेव्हा सर्व दिशांना फक्त निळे पाणी होते. माझ्यासमोर एक कठीण निवड होती. मी पूर्वेकडे जाण्याचा निर्णय घेतला, या आशेने की आफ्रिकेचा किनारा पुन्हा सापडेल. पण अनेक दिवसांनंतरही आम्हाला काहीच दिसले नाही. माझ्या लक्षात आले की वादळाने आम्हाला माझ्या विचारापेक्षा खूप जास्त दक्षिणेकडे ढकलले असावे. म्हणून, मी माझ्या जहाजांना उत्तरेकडे वळण्याचा आदेश दिला. ३ फेब्रुवारी, १४८८ रोजी, एका खलाशाने ओरडून सांगितले, 'जमीन दिसली!' ते एक सुंदर दृश्य होते. आम्हाला नकळतच ते जमले होते—आम्ही आफ्रिकेच्या तळाभोवती प्रवास केला होता! आम्ही काही काळ पूर्वेकडे प्रवास सुरू ठेवला, पण माझे खलाशी खूप थकले होते आणि आमचा शिधा कमी झाला होता. त्यांनी मला घरी परतण्याची विनंती केली. एक कॅप्टन म्हणून, मला त्यांचे ऐकावे लागले. मे १४८८ मध्ये आमच्या परतीच्या प्रवासात, आम्हाला अखेरीस त्या खंडाचे टोक असलेले भव्य, खडकाळ भूशिर दिसले. मी त्याचे नाव 'काबो दास टॉरमेंटस' ठेवले, ज्याचा अर्थ 'वादळांचे भूशिर' आहे, कारण आम्ही त्या भयंकर हवामानाचा सामना केला होता.

आम्ही सोळा महिन्यांपेक्षा जास्त काळ दूर राहिल्यानंतर डिसेंबर १४८८ मध्ये लिस्बनला परत आलो. जेव्हा मी राजा जॉन द्वितीय यांना 'वादळांच्या भूशिरा'बद्दल सांगितले, तेव्हा त्यांना खूप आनंद झाला, पण त्यांना वाटले की हे नाव खूप भीतीदायक आहे. त्यांनी त्याचे नाव बदलून 'काबो दा बोआ एस्पेरन्सा'—'आशेचे भूशिर'—ठेवण्याचा निर्णय घेतला, कारण माझ्या शोधाने सर्वांना भारताकडे जाणाऱ्या सागरी मार्गाची मोठी आशा दिली होती. माझ्या प्रवासाने हे शक्य आहे हे सिद्ध केले. काही वर्षांनंतर, १४९७ मध्ये, वास्को द गामा नावाच्या दुसऱ्या एका शोधकाने माझे नकाशे वापरून भारतापर्यंतचा प्रवास पूर्ण केला. मी त्याच्या जहाजांची रचना करण्यासही मदत केली होती. सन १५०० मध्ये, मी दुसऱ्या एका मोहिमेवर निघालो. आम्ही 'आशेच्या भूशिरा'जवळ पोहोचत असताना, एक भयंकर वादळ आले आणि माझे जहाज समुद्रात हरवले. मी सुमारे ५० वर्षे जगलो. माझा आफ्रिकेभोवतीचा प्रवास ही एक किल्ली होती जिने जगाचा नकाशा उघडला, आणि खंड व संस्कृतींना अशा प्रकारे जोडले ज्याची कोणीही कल्पना केली नव्हती.