बेंजामिन फ्रँकलिन

माझं नाव बेंजामिन फ्रँकलिन आहे. माझा जन्म १७ जानेवारी १७०६ रोजी बोस्टन नावाच्या शहरात झाला. मी अशा मुलांपैकी होतो ज्याला नेहमी प्रश्न पडायचे. 'हे असं का आहे?', 'ते कसं काम करतं?' असे प्रश्न मी विचारायचो. मला पुस्तकं वाचायला खूप आवडायची. पुस्तकं वाचणं म्हणजे मित्रांशी गप्पा मारण्यासारखं होतं. मला शाळेत जास्त दिवस जाता आलं नाही कारण माझ्या कुटुंबाला मदत करण्यासाठी मला काम करावं लागलं. माझे मोठे भाऊ, जेम्स, एक प्रिंटिंग शॉप चालवायचे, जिथे वृत्तपत्रं आणि पुस्तकं छापली जायची. मी तिथे काम करू लागलो. मला ते काम खूप आवडायचं. मी गुपचूप माझ्या भावाच्या वृत्तपत्रासाठी मजेदार कथा लिहायचो. मी त्या कथा एका वेगळ्या नावाने लिहायचो, त्यामुळे कोणालाच कळायचं नाही की त्या मी लिहिल्या आहेत. जेव्हा लोकांना त्या कथा आवडायच्या, तेव्हा मला खूप आनंद व्हायचा.

माझ्या मनात नेहमी नवीन कल्पना यायच्या. मला गोष्टी कशा काम करतात हे जाणून घ्यायचं होतं. मला वाटायचं की आकाशात चमकणारी वीज ही विजेचाच एक प्रकार आहे. हे सिद्ध करण्यासाठी, मी जून १७५२ मध्ये एक धाडसी प्रयोग केला. मी वादळात पतंग उडवला. मी पतंगाच्या दोऱ्याला एक धातूची किल्ली बांधली होती. जेव्हा विजेचा कडकडाट झाला, तेव्हा किल्लीतून ठिणग्या उडाल्या. तेव्हा मला कळलं की माझा अंदाज बरोबर होता. पण तुम्ही असं कधीच करू नका, ते खूप धोकादायक आहे. या प्रयोगामुळे मला एक नवीन शोध लावण्यास मदत झाली. मी 'लाइटनिंग रॉड' नावाचं एक उपकरण तयार केलं, जे घरांना विजेपासून वाचवायचं. मी लोकांना अधिक चांगल्या प्रकारे पाहता यावं यासाठी बायफोकल चष्मेही बनवले. या चष्म्यामुळे लोकांना एकाच वेळी दूरचं आणि जवळचं स्पष्ट दिसू शकायचं. मला लोकांचं जीवन सोपं बनवणाऱ्या गोष्टी तयार करायला खूप आवडायचं.

मी फक्त एक संशोधक नव्हतो, तर मला माझ्या देशाला मदत करायची होती. त्यावेळी, अमेरिका इंग्लंडच्या राजवटीखाली होता. पण अनेक लोकांना वाटायचं की अमेरिकेने स्वतःचा एक स्वतंत्र देश बनावा. मी त्या लोकांपैकीच एक होतो. मी स्वातंत्र्यासाठी मदत करायला तयार होतो. मी समुद्रापलीकडे फ्रान्सला गेलो आणि तिथल्या राजाला अमेरिकेला मदत करण्याची विनंती केली. मी त्यांना सांगितलं, 'आम्हाला एक नवीन आणि स्वतंत्र देश घडवायचा आहे'. मी ४ जुलै १७७६ रोजी स्वातंत्र्याच्या घोषणेवर सही करणाऱ्यांपैकी एक होतो. तो दिवस खूप महत्त्वाचा होता. आम्ही एका अशा देशाची निर्मिती करत होतो जिथे लोकांना स्वातंत्र्य मिळेल. मला माझ्या देशासाठी काम करताना खूप अभिमान वाटायचा.

मी माझं संपूर्ण आयुष्य प्रश्न विचारण्यात, नवीन गोष्टी शिकण्यात आणि लोकांना मदत करण्यात घालवलं. मी १७ एप्रिल १७९० रोजी या जगाचा निरोप घेतला. पण माझ्या कल्पना आणि माझे शोध आजही लोकांच्या उपयोगी पडतात. माझी तुम्हाला हीच शिकवण आहे की, नेहमी प्रश्न विचारा, कठोर मेहनत करा आणि तुमच्या समाजाला मदत करा. असं केल्याने तुम्हीसुद्धा हे जग एक चांगलं ठिकाण बनवू शकता. लक्षात ठेवा, एक छोटीशी कल्पनासुद्धा मोठं बदल घडवू शकते.