बर्नार्डो ओ'हिगिन्स

नमस्कार! माझे नाव बर्नाडो ओ'हिगिन्स आहे, आणि मी तुम्हाला माझा देश, चिली, कसा स्वतंत्र झाला याची कथा सांगणार आहे. माझा जन्म २० ऑगस्ट, १७७८ रोजी चिलान नावाच्या एका गावात झाला. माझे वडील, अॅम्ब्रोसिओ ओ'हिगिन्स, एक खूप महत्त्वाचे व्यक्ती होते - ते स्पॅनिश राजवटीसाठी एक आयरिश वंशाचे अधिकारी होते आणि पुढे जाऊन चिलीचे गव्हर्नर बनले. माझी आई, इसाबेल रिक्वेल्मे, एका प्रसिद्ध चिलीच्या कुटुंबातील होती. माझे आई-वडील विवाहित नसल्यामुळे, माझे बालपण शांततेत गेले. मी माझ्या आईच्या कुटुंबासोबत राहत होतो, पण माझ्या वडिलांनी मला सर्वोत्तम शिक्षण मिळावे याची खात्री केली. त्यांनी मला घरापासून दूर, आधी पेरूमधील लिमा येथे आणि नंतर समुद्र पार करून इंग्लंडमध्ये शिकायला पाठवले. युरोपमध्येच माझे आयुष्य कायमचे बदलून गेले.

सुमारे १७९८ साली मी लंडनमध्ये शिकत असताना, माझी भेट एका अशा व्यक्तीशी झाली ज्याने माझी विचार करण्याची पद्धतच बदलून टाकली. त्यांचे नाव फ्रान्सिस्को डी मिरांडा होते, ते एक व्हेनेझुएलाचे नागरिक होते ज्यांनी स्पॅनिश राजवटीपासून स्वतंत्र दक्षिण अमेरिकेचे स्वप्न पाहिले होते. त्यांची स्वातंत्र्याची आवड सांसर्गिक होती! ते स्वातंत्र्य, स्वराज्य आणि अशा भविष्याबद्दल बोलले जिथे आपण आपले नशीब स्वतः ठरवू. मी या स्वप्नात सहभागी असलेल्या तरुण दक्षिण अमेरिकन लोकांच्या एका गुप्त गटात सामील झालो. माझ्या वडिलांचे निधन झाल्यावर, मी १८०२ मध्ये माझ्या कुटुंबाच्या जमिनीची व्यवस्था पाहण्यासाठी चिलीला परत आलो. काही वर्षांनंतर, १८०८ मध्ये युरोपात मोठे बदल घडत होते. फ्रेंच सम्राट नेपोलियन बोनापार्टने स्पेनवर आक्रमण केले. यामुळे गोंधळ निर्माण झाला आणि वसाहतींवरील स्पेनचे नियंत्रण कमकुवत झाले. माझ्यासाठी आणि इतर अनेकांसाठी, आमच्या स्वातंत्र्यासाठी लढण्याची हीच योग्य वेळ होती.

१८१० मध्ये, चिलीच्या स्वातंत्र्याचा लढा सुरू झाला आणि मी पूर्ण मनाने या लढ्यात सामील झालो. मी एक प्रशिक्षित सैनिक नव्हतो, पण मी लवकरच शिकलो आणि लवकरच एक लष्करी कमांडर बनलो. आमच्या सुरुवातीच्या लढाया कठीण होत्या. १८१४ मध्ये, आम्हाला रानकाग्वाच्या लढाईत भयंकर पराभवाला सामोरे जावे लागले. स्पॅनिश सैन्य खूप शक्तिशाली होते, आणि आम्हाला पळून जावे लागले. आमच्यातील एक गट विशाल अँडीज पर्वत ओलांडून अर्जेंटिनाला पळून गेला. तिथेच माझी भेट आणखी एका महान नेत्याशी झाली, त्यांचे नाव होते होसे दे सान मार्टिन. ते एक अर्जेंटिनी जनरल होते आणि दक्षिण अमेरिकेला मुक्त करण्याचे माझे स्वप्न तेही पाहत होते. आम्ही एकत्र सैन्यात सामील होण्याचा निर्णय घेतला. आम्ही मिळून एक नवीन सैन्य, 'अँडीजचे सैन्य' (Army of the Andes) तयार केले. जानेवारी १८१७ मध्ये, आम्ही असे काहीतरी केले जे अशक्य वाटत होते: आम्ही हजारो सैनिकांना गोठवणाऱ्या, उंच अँडीजच्या शिखरांवरून धोकादायक प्रवासावर नेले आणि पुन्हा चिलीमध्ये प्रवेश केला. आमचा हा अचानक केलेला हल्ला यशस्वी झाला! १२ फेब्रुवारी, १८१७ रोजी, आम्ही चाकाबुकोच्या लढाईत मोठा विजय मिळवला, ज्यामुळे आम्ही आमच्या राजधानीच्या शहरात, सँटियागोमध्ये प्रवेश करू शकलो.

आमच्या विजयानंतर, चिलीच्या लोकांनी मला त्यांचे नेतृत्व करण्यास सांगितले आणि मी 'सुप्रीम डायरेक्टर' या पदवीसह राज्याचा पहिला प्रमुख बनलो. तो माझ्या आयुष्यातील सर्वात अभिमानास्पद क्षणांपैकी एक होता. याला अधिकृत करण्यासाठी, १२ फेब्रुवारी, १८१८ रोजी - चाकाबुको येथील आमच्या विजयाच्या बरोबर एक वर्षानंतर - मी चिलीच्या स्वातंत्र्याच्या घोषणेवर औपचारिकपणे स्वाक्षरी केली. चिली अखेर एक स्वतंत्र राष्ट्र बनले होते! नेता म्हणून, मी आपला नवीन देश घडवण्यासाठी खूप मेहनत घेतली. मी आमच्या सैनिकांना प्रशिक्षित करण्यासाठी एक लष्करी अकादमी सुरू केली, चिलीच्या राष्ट्रीय ग्रंथालयाची स्थापना केली आणि एक नवीन संविधान लिहिण्यास मदत केली. मी असे बदलही केले जे मला वाटले की आपला समाज अधिक न्यायपूर्ण बनवतील, जसे की खानदानीच्या अधिकृत पदव्या रद्द करणे. तथापि, सर्वांनाच हे बदल आवडले नाहीत आणि मी काही शक्तिशाली शत्रू निर्माण केले.

१८२३ पर्यंत, अनेक शक्तिशाली लोक माझ्या शासनावर नाराज होते. मला दिसले की देश विभागला जात आहे आणि मला गृहयुद्ध होण्याची भीती वाटू लागली. माझ्या स्वतःच्या सत्तेपेक्षा चिलीची एकता माझ्यासाठी अधिक महत्त्वाची होती, म्हणून मी पदावरून पायउतार होण्याचा कठीण निर्णय घेतला. मी चिली सोडले आणि माझे उरलेले आयुष्य पेरूमध्ये निर्वासित म्हणून घालवले, नेहमीच या आशेने की एके दिवशी मी ज्या मातृभूमीला मुक्त करण्यासाठी इतका संघर्ष केला तिथे परत येऊ शकेन. मी ६४ वर्षे जगलो. आज, चिलीचे लोक मला त्यांच्या संस्थापकांपैकी एक आणि 'चिलीचा मुक्तिदाता' म्हणून ओळखतात. मला अभिमान आहे की माझे नाव रस्त्यांना, उद्यानांना आणि देशाच्या एका प्रदेशालाही दिले आहे, कारण मी एका स्वतंत्र आणि स्वावलंबी चिलीचे स्वप्न पाहण्याचे धाडस केले.