बर्था बेंझ

माझे नाव बर्था बेंझ आहे. माझा जन्म ३ मे, १८४९ रोजी जर्मनीमधील फोरझाइम नावाच्या शहरात झाला. लहानपणापासूनच मला वस्तू कशा चालतात, विशेषतः मशीनमध्ये खूप रस होता. त्या काळी मुलींसाठी हे खूपच असामान्य होते. एक दिवस मी कार्ल बेंझ नावाच्या एका हुशार संशोधकाला भेटले. त्याने मला त्याच्या एका अद्भुत कल्पनेबद्दल सांगितले - 'घोड्याशिवाय चालणारी गाडी'. त्याचे हे स्वप्न ऐकून मी खूप प्रभावित झाले.

२० जुलै, १८७२ रोजी माझे आणि कार्लचे लग्न झाले. त्याच्या कल्पनेवर माझा पूर्ण विश्वास होता. खरं तर, लग्न होण्यापूर्वीच, १८७१ मध्ये, मी माझे स्वतःचे पैसे त्याच्या कार्यशाळेत गुंतवले होते, कारण मला खात्री होती की त्याचा शोध जग बदलू शकतो. १८८६ मध्ये जेव्हा कार्लने आपली पहिली गाडी, बेंझ पेटंट-मोटरवॅगन, पूर्ण केली तेव्हाचा उत्साह आजही मला आठवतो. पण आम्ही जितके उत्साही होतो, तितके इतर लोक नव्हते. अनेकजण त्या गाडीला घाबरत होते. ते तिला 'गोंगाट करणारी, भीतीदायक मशीन' म्हणत होते.

मला ही गाडी उपयुक्त आहे हे सिद्ध करायचे होते. म्हणून, ५ ऑगस्ट, १८८८ च्या सकाळी, मी आमची मुले, युजेन आणि रिचर्ड यांना सोबत घेतले आणि आम्ही गुपचूप गाडी घेऊन माझ्या आईला भेटायला फोरझाइमला निघालो. हे अंतर १०० किलोमीटरपेक्षा जास्त होते. या प्रवासात आम्हाला अनेक अडचणी आल्या. गाडीतील इंधन संपल्यावर आम्ही एका फार्मसीमधून एक प्रकारचे क्लिनिंग फ्लुइड विकत घेतले, जे इंधन म्हणून वापरता येत होते. एकदा इंधनाची नळी चोक झाली, तेव्हा मी माझ्या हॅटपिनचा वापर करून ती साफ केली. जेव्हा एक तार तुटली, तेव्हा मी माझ्या गार्टरचा (एक प्रकारचा इलास्टिक बँड) वापर करून ती दुरुस्त केली. इतकेच नाही, तर गाडीचे ब्रेक कमकुवत झाल्यावर मी एका चर्मकाराकडून ब्रेकवर चामड्याचे तुकडे लावून घेतले आणि अशा प्रकारे मी जगातील पहिले ब्रेक पॅड तयार केले.

जेव्हा आम्ही सुरक्षितपणे आमच्या मुक्कामी पोहोचलो, तेव्हा सर्वांना आश्चर्य वाटले! वर्तमानपत्रांनी माझ्या या साहसाबद्दल लेख लिहिले आणि लोक आता गाडीला घाबरण्याऐवजी उत्सुकतेने पाहू लागले. या प्रवासाने हे सिद्ध केले की गाडी उपयुक्त आहे. माझ्या अनुभवावरून शिकून कार्लने गाडीमध्ये अनेक महत्त्वाचे बदल केले, जसे की डोंगर चढण्यासाठी एक नवीन गिअर जोडला. त्यानंतर, आमच्या कंपनीने अनेक गाड्या विकण्यास सुरुवात केली.

त्या एका प्रवासाने वाहतुकीच्या दुनियेत क्रांती घडवून आणली. मी आणि कार्लने सुरू केलेली कंपनी पुढे जाऊन आजच्या मर्सिडीज-बेंझ कंपनीचा भाग बनली. मी ९५ वर्षांचे आयुष्य जगले. एक नवीन कल्पना जगाला बदलू शकते हे सिद्ध करण्यासाठी धोका पत्करणारी एक प्रणेती म्हणून माझी आठवण ठेवली जाते.