कॅरोलिन हर्शेल

नमस्कार. माझे नाव कॅरोलिन हर्शेल आहे आणि मी तुम्हाला माझी गोष्ट सांगणार आहे. माझा जन्म खूप वर्षांपूर्वी, १६ मार्च, १७५० रोजी जर्मनीमधील हॅनोव्हर नावाच्या शहरात झाला. मला नऊ भाऊ-बहिणी होते. मी सुमारे दहा वर्षांची असताना खूप आजारी पडले आणि त्या आजारामुळे माझी उंची वाढायची थांबली. काही लोकांना वाटले की मी फक्त मोलकरीणच बनू शकेन, पण माझ्या वडिलांनी मला संगीत शिकवले आणि मला व माझा मोठा भाऊ विल्यम, आम्हा दोघांना गाणे गायला आणि वाद्य वाजवायला खूप आवडायचे.

मी २२ वर्षांची असताना, १७७२ साली, माझ्या लाडक्या भावाने विल्यमने मला त्याच्याबरोबर इंग्लंडला येण्यास सांगितले. तो बाथ नावाच्या शहरात एक प्रसिद्ध संगीतकार होता आणि त्याला वाटत होते की मी एक गायिका बनावे. मी खूप चांगले गात असे आणि लोकांना माझे गाणे ऐकायला आवडायचे. पण विल्यमला एक गुप्त आवड होती: ताऱ्यांकडे पाहणे. तो रात्रीच्या वेळी शक्तिशाली दुर्बिणी बनवत असे, ज्या कोणीही कधीही पाहिल्या नव्हत्या अशा मोठ्या आणि चांगल्या दुर्बिणी. लवकरच, मी रात्री त्याला मदत करू लागले, मोठे आरसे ते उत्तम प्रकारे चमकेपर्यंत घासत असे. हे खूप कठीण काम होते, पण मला त्याच्या या रोमांचक जगाचा भाग व्हायला आवडत होते.

लवकरच, मी फक्त आरसे घासण्याचे काम करत नव्हते. विल्यमने मला गणित शिकवले आणि मी त्याच्याबरोबर दुर्बिणीतून पाहू लागले. आम्ही रात्रभर जागे राहून, अंधाऱ्या आकाशात आश्चर्यकारक गोष्टी शोधत असू. १७८१ साली, आम्ही एक खूप मोठा शोध लावला. विल्यमला एक नवीन ग्रह सापडला, ज्याला आता आपण युरेनस म्हणतो. आम्ही खूप उत्साही झालो होतो. इंग्लंडचा राजा, किंग जॉर्ज तिसरा, याने आमच्या शोधाबद्दल ऐकले आणि विल्यमला आपला वैयक्तिक खगोलशास्त्रज्ञ बनवले. आणि तुम्हाला माहीत आहे का? १७८७ साली, राजाने मलाही माझ्या भावाची मदतनीस म्हणून पगार देण्याचे ठरवले. विज्ञानाचे काम करण्यासाठी पगार मिळवणारी मी इंग्लंडमधील पहिली महिला ठरले. मी आता फक्त एक गायिका किंवा मदतनीस नव्हते; मी एक व्यावसायिक खगोलशास्त्रज्ञ होते.

मला विल्यमसोबत काम करायला आवडत होते, पण मी एका लहान दुर्बिणीने स्वतःहून आकाश शोधायला सुरुवात केली. १ ऑगस्ट, १७८६ रोजी, मला एक आश्चर्यकारक गोष्ट दिसली—एक शेपटी असलेला धूसर प्रकाशाचा गोळा ताऱ्यांमधून जात होता. तो एक धूमकेतू होता. मी स्वतः शोधलेल्या आठ धूमकेतूंपैकी तो पहिला होता. मला अवकाशात अनेक सुंदर, चमकणारे ढगही सापडले ज्यांना 'नेब्युला' म्हणतात. मी इतर खगोलशास्त्रज्ञांना रात्रीच्या आकाशात दिशा शोधायला मदत करण्यासाठी ताऱ्यांची एक मोठी यादी किंवा कॅटलॉग तयार केली. मला आकाश माझ्या स्वतःच्या खास खजिन्याच्या नकाशासारखे वाटत होते.

माझ्या भावाच्या निधनानंतर, मी माझ्या मूळ गावी जर्मनीला परत आले. मी काम करत राहिले, आणि आमचे सर्व शोध व्यवस्थित लिहिले जातील याची खात्री केली. माझ्या कामासाठी, मला १८२८ साली रॉयल ॲस्ट्रॉनॉमिकल सोसायटीकडून सुवर्णपदक हे विशेष पारितोषिक देण्यात आले. हे पारितोषिक मिळवणारी मी पहिली महिला होते. मी ताऱ्यांनी भरलेल्या रात्रींचे खूप लांब आणि आनंदी जीवन जगले. मी ९७ वर्षांची होईपर्यंत जगले. आज, लोक मला पहिल्या महिला खगोलशास्त्रज्ञांपैकी एक म्हणून ओळखतात, ज्यांनी जगाला दाखवून दिले की महिलासुद्धा अप्रतिम शास्त्रज्ञ असू शकतात. मला आशा आहे की माझी गोष्ट तुम्हाला आकाशातील ताऱ्यांकडे पाहण्यासाठी आणि तुम्ही काय शोधू शकाल याचा विचार करण्यासाठी प्रेरणा देईल.