सेसिलिया पेन-गॅपोस्किन

नमस्कार! माझे नाव सेसेलिया पेन आहे, आणि तारे कशापासून बनलेले आहेत हे मी कसे शोधून काढले हे मला तुम्हाला सांगायचे आहे. माझा जन्म १० मे १९०० रोजी इंग्लंडमधील वेंडोव्हर नावाच्या गावात झाला. लहानपणापासूनच मला जगाबद्दल खूप आश्चर्य वाटत असे, पण मला सर्वात जास्त आश्चर्य रात्रीच्या आकाशाबद्दल वाटत असे. १९१९ मध्ये, जेव्हा मी केंब्रिज विद्यापीठात शिकत होते, तेव्हा मी सर आर्थर एडिंग्टन नावाच्या एका प्रसिद्ध खगोलशास्त्रज्ञाच्या व्याख्यानाला गेले. ते म्हणाले की, अल्बर्ट आइनस्टाईनच्या विश्वाविषयीच्या नवीन कल्पना सिद्ध करण्यासाठी त्यांनी सूर्यग्रहण पाहण्यासाठी प्रवास केला होता. त्यांचे बोलणे ऐकून माझ्या आत एक ठिणगी पडल्यासारखे वाटले - मला त्याच क्षणी समजले की मला खगोलशास्त्रज्ञ बनायचे आहे.

त्या काळात स्त्रियांसाठी विज्ञान शिकणे सोपे नव्हते. मी केंब्रिज विद्यापीठात खूप मेहनत केली, पण १९२३ मध्ये जेव्हा माझे शिक्षण पूर्ण झाले, तेव्हा त्यांनी मला पदवी देता येणार नाही असे सांगितले. त्यावेळी केंब्रिज स्त्रियांना पदवी देत नसे. मी निराश झाले, पण हरले नाही. मला माहित होते की मला अशा ठिकाणी जावे लागेल जिथे माझ्या कामाला गांभीर्याने घेतले जाईल. अमेरिकेतील हार्वर्ड कॉलेज वेधशाळेचे संचालक हार्लो शेपले यांना मी भेटले. त्यांनी मला तिथे शिक्षण घेण्यासाठी प्रोत्साहन दिले. म्हणून १९२३ मध्ये, मी माझे सामान बांधले आणि एका नवीन देशात, हार्वर्डमध्ये एका नवीन साहसासाठी समुद्रापलीकडे गेले.

हार्वर्डमध्ये, मी ताऱ्यांच्या प्रकाशाच्या छायाचित्रांचा अभ्यास केला. जेव्हा तुम्ही ताऱ्यांचा प्रकाश एका विशेष प्रिझममधून जाऊ देता, तेव्हा तो रंगांच्या इंद्रधनुष्यात विभागला जातो, ज्याला स्पेक्ट्रम म्हणतात. पण या इंद्रधनुष्यात गडद रेषा असतात, ज्या बोटांच्या ठशांसारख्या असतात आणि त्या सांगतात की एखादे मूलद्रव्य नक्की कशापासून बनलेले आहे. त्यावेळी, अगदी प्रसिद्ध शास्त्रज्ञांनाही वाटत होते की तारे आपल्या पृथ्वीप्रमाणेच जड मूलद्रव्यांपासून बनलेले आहेत. पण मी जसा स्पेक्ट्राचा अभ्यास केला, तसतसे ताऱ्यांच्या बोटांच्या ठशांनी एक वेगळीच कहाणी सांगितली. १९२५ मध्ये माझ्या पीएचडीच्या प्रबंधात, मी माझा अविश्वसनीय निष्कर्ष लिहिला: तारे पृथ्वीसारखे अजिबात नव्हते. ते विश्वातील दोन सर्वात हलक्या मूलद्रव्यांपासून बनलेले होते - हायड्रोजन आणि हेलियम.

माझा शोध इतका धक्कादायक होता की जवळजवळ कोणीही माझ्यावर विश्वास ठेवला नाही. हेन्री नॉरिस रसेल नावाच्या एका अत्यंत आदरणीय खगोलशास्त्रज्ञाने माझे काम वाचले आणि मला सांगितले की हे 'स्पष्टपणे अशक्य' आहे. त्यांनी मला माझा निष्कर्ष प्रकाशित न करण्याचा सल्ला दिला. एक तरुण स्त्री म्हणून माझ्या कारकिर्दीच्या सुरुवातीला, अशा प्रसिद्ध शास्त्रज्ञाशी वाद घालणे कठीण होते. म्हणून, माझ्या अंतिम शोधनिबंधात, मी लिहिले की माझे स्वतःचे परिणाम कदाचित चुकीचे आहेत. हे कठीण होते, पण मी काम करत राहिले. काही वर्षांनंतर, १९२९ मध्ये, त्याच शास्त्रज्ञाने स्वतःचे संशोधन केले आणि त्यांना समजले की मी बरोबर होते! त्यांनी तारे बहुतेक हायड्रोजनचे बनलेले आहेत हे सिद्ध करणारा स्वतःचा शोधनिबंध प्रकाशित केला आणि माझ्या मूळ शोधाचे श्रेय मला दिले.

मी माझे उरलेले आयुष्य हार्वर्डमध्ये घालवले. १९३४ मध्ये, मी माझे सहकारी खगोलशास्त्रज्ञ सर्गेई गॅपोश्किन यांच्याशी लग्न केले. आम्ही मिळून ताऱ्यांचा अभ्यास केला आणि तीन मुलांना वाढवले. अनेक वर्षे, स्त्रियांना पुरुषांसारखी पदवी दिली जात नव्हती, पण मी चिकाटीने प्रयत्न करत राहिले. अखेरीस, १९५६ मध्ये, मी हार्वर्डच्या कला आणि विज्ञान विद्याशाखेत पूर्ण प्राध्यापक म्हणून नियुक्त होणारी पहिली महिला ठरले आणि नंतर मी तेथे विभाग प्रमुख होणारी पहिली महिला ठरले. हा एक लांबचा प्रवास होता, पण माझ्या नंतर येणाऱ्या महिलांसाठी दरवाजे उघडल्याचा मला अभिमान होता.

मी ७९ वर्षे जगले आणि ७ डिसेंबर १९७९ रोजी माझे निधन झाले. माझा शोध की विश्व प्रामुख्याने हायड्रोजन आणि हेलियमने बनलेले आहे, याने ताऱ्यांबद्दलची आपली समज पूर्णपणे बदलून टाकली आणि आधुनिक खगोलशास्त्राचा पाया घातला. मला आशा आहे की माझी कहाणी तुम्हाला नेहमी जिज्ञासू राहण्याची, तुमच्या स्वतःच्या काळजीपूर्वक केलेल्या निरीक्षणांवर विश्वास ठेवण्याची आणि कोणीही तुम्हाला सांगू नये की तुमची स्वप्ने अशक्य आहेत, कारण ती यापूर्वी कोणी पाहिली नाहीत, याची आठवण करून देईल.