सेलिया क्रूझ

नमस्कार, माझे नाव सेलिया क्रूझ आहे. माझा जन्म २१ ऑक्टोबर १९२५ रोजी क्युबातील हवाना येथे झाला. मी तुम्हाला माझ्या बालपणाबद्दल सांगते. मला माझ्या लहान भावंडांसाठी गाणी गायला खूप आवडायचे. माझा आवाज इतका मोठा आणि शक्तिशाली होता की रस्त्यावरील लोक माझे गाणे ऐकण्यासाठी थांबायचे. माझ्या वडिलांची इच्छा होती की मी एक शिक्षिका व्हावे, पण माझे मन संगीतातच रमले होते. त्यामुळे मी रेडिओवरील गाण्यांच्या स्पर्धांमध्ये भाग घेऊ लागले आणि त्या जिंकल्यासुद्धा. तेव्हाच मला समजले की माझे आयुष्य संगीतासाठीच आहे.

माझ्या आयुष्याला एक मोठे वळण ३ ऑगस्ट १९५० रोजी मिळाले, जेव्हा मी 'ला सोनोरा मटानसेरा' या प्रसिद्ध ऑर्केस्ट्रामध्ये मुख्य गायिका म्हणून सामील झाले. त्या काळात एका महिलेला अशी भूमिका मिळणे ही खूप मोठी आणि असामान्य गोष्ट होती. आम्ही संपूर्ण लॅटिन अमेरिकेत प्रवास केला आणि आमचे संगीत ऐकून लोकांना नाचण्याचा मोह आवरत नसे. आमच्या संगीतात एक वेगळीच जादू होती जी सर्वांना एकत्र आणायची. याच काळात माझी ओळख पेड्रो नाइट यांच्याशी झाली, जे ऑर्केस्ट्रामध्ये ट्रम्पेट वाजवायचे. पुढे जाऊन ते माझे पती बनले.

१९६० मध्ये, जेव्हा मी मेक्सिकोच्या दौऱ्यावर होते, तेव्हा मी एक कठीण निर्णय घेतला. क्युबामध्ये झालेल्या राजकीय बदलांमुळे मी तिथे परत न जाण्याचा निर्णय घेतला. आपली मातृभूमी सोडून जाणे माझ्यासाठी खूप वेदनादायक होते, पण मला माझे गाणे स्वातंत्र्याने गायचे होते. मी अमेरिकेत स्थायिक झाले आणि १४ जुलै १९६२ रोजी पेड्रो नाइट यांच्याशी लग्न केले. तेथून माझ्या आयुष्याची एक नवीन सुरुवात झाली. १९७० च्या दशकात, मी टिटो पुएन्टे सारख्या कलाकारांसोबत काम केले आणि आम्ही मिळून 'साल्सा' संगीत प्रसिद्ध केले. याच संगीतामुळे मला 'साल्साची राणी' हे टोपणनाव मिळाले. मी माझे प्रसिद्ध वाक्य '¡Azúcar!' (अझुकार) म्हणायला सुरुवात केली, ज्याचा अर्थ आहे 'साखर'. हे वाक्य माझ्या संगीताचे आणि माझ्या उत्साहाचे प्रतीक बनले.

मी माझ्या मोठ्या कारकिर्दीकडे मागे वळून पाहते, तेव्हा मला माझे अनेक अल्बम आणि पुरस्कार आठवतात. मला अनेक ग्रॅमी पुरस्कार मिळाले आणि १९९४ मध्ये मला 'नॅशनल मेडल ऑफ आर्ट्स'ने सन्मानित करण्यात आले. मला रंगमंचावर सादरीकरण करायला खूप आवडायचे. माझे रंगीबेरंगी पोशाख आणि विग हे माझ्या ओळखीचा एक महत्त्वाचा भाग होते. मी ७७ वर्षांची होईपर्यंत जगले. जरी मी आज या जगात नसले तरी, माझे संगीत आजही लोकांना आनंद देते, अभिमान वाटायला लावते आणि प्रत्येकाच्या आयुष्यात थोडी '¡Azúcar!' (साखर) घालण्याची आठवण करून देते.