शार्लट ब्रॉन्टे

माझं नाव शार्लट ब्रॉन्टे आहे. माझा जन्म २१ एप्रिल १८१६ रोजी इंग्लंडमधील यॉर्कशायर येथे झाला. माझे वडील, पॅट्रिक, एक धर्मगुरू होते आणि मला मारिया, एलिझाबेथ, ब्रॅनवेल, एमिली आणि ॲन अशी पाच भावंडं होती. आम्ही लवकरच हॉवर्थ नावाच्या एका लहान गावात राहायला गेलो, जिथे आमचं घर एका मोठ्या, मोकळ्या आणि जंगली पठारावर होतं. ती पठारं आमची खेळण्याची जागा बनली होती. आमचं बालपण खूप सर्जनशील होतं. माझा भाऊ ब्रॅनवेल आणि मी मिळून ‘आंग्रिया’ नावाचं एक जादुई जग तयार केलं होतं. आम्ही आमच्या खेळण्यातील सैनिकांसाठी लहान-लहान पुस्तकं लिहायचो. कथा लिहिणं हे माझ्या आयुष्याचा एक अविभाज्य भाग होतं, अगदी लहानपणापासूनच.

माझ्या तरुणपणी काही दुःखद घटना घडल्या. मी फक्त पाच वर्षांची असताना, १८२१ मध्ये माझ्या आईचं, मारियाचं निधन झालं. त्यानंतर, १८४२ मध्ये, मला आणि माझ्या बहिणींना कॉवन ब्रिज येथील क्लर्जी डॉटर्स स्कूलमध्ये पाठवण्यात आलं. तिथली परिस्थिती खूपच खडतर होती आणि १८२५ मध्ये एक मोठी दुःखद घटना घडली. माझ्या दोन मोठ्या बहिणी, मारिया आणि एलिझाबेथ, आजारी पडल्या आणि त्यांचं निधन झालं. त्यानंतरचा काळ खूपच आशेचा होता. १८३१ मध्ये मी रो हेड स्कूलमध्ये दाखल झाले, जिथे मला खूप चांगल्या मैत्रिणी मिळाल्या. नंतर १८३५ मध्ये मी तिथेच शिक्षिका म्हणून काम करू लागले. याच काळात माझ्या मनात माझ्या बहिणी, एमिली आणि ॲन यांच्यासोबत मिळून एक शाळा उघडण्याचं स्वप्न आकार घेऊ लागलं.

एक तरुण स्त्री म्हणून मला अनेक संघर्षांना सामोरं जावं लागलं. साधारणपणे १८३९ च्या सुमारास मी एका घरात मुलांची देखभाल करणारी शिक्षिका म्हणून काम करू लागले. दुसऱ्यांच्या घरात राहिल्यामुळे मला अनेकदा एकटं वाटायचं, पण या अनुभवामुळे मला लिहिण्यासाठी खूप काही मिळालं. १८४२ मध्ये, मी आणि एमिली आमच्या शाळेच्या योजनेसाठी भाषा शिकण्याकरिता बेल्जियममधील ब्रुसेल्सला गेलो. त्यानंतर एक दिवस मला कळलं की एमिली आणि ॲन दोघीही गुपचूप कविता लिहित होत्या. १८४६ मध्ये, आम्ही तिघींनी मिळून आमच्या कवितांचं एक पुस्तक प्रकाशित करायचं ठरवलं. पण त्या काळात महिला लेखिकांना गांभीर्याने घेतलं जात नसे, म्हणून आम्ही पुरुष नावं वापरली. मी ‘करर बेल’, एमिली ‘एलिस बेल’ आणि ॲन ‘ॲक्टन बेल’ या नावाने ओळखल्या जाऊ लागलो.

आमच्या कवितांच्या पुस्तकाला फारसं यश मिळालं नाही, पण मी हार मानली नाही. मी ‘जेन आयर’ ही कादंबरी लिहिली आणि ती १६ ऑक्टोबर १८४७ रोजी प्रकाशित झाली. ती कादंबरी लगेचच खूप लोकप्रिय झाली. लोकांना एका साध्या, पण स्वतःच्या विचारांवर ठाम असणाऱ्या गव्हर्नेसची कथा खूप आवडली. सगळेजण ‘करर बेल’ या रहस्यमय लेखकाबद्दल विचारू लागले. अखेरीस, १८४८ मध्ये, मी आणि माझ्या बहिणींनी लंडनला जाऊन आमच्या प्रकाशकासमोर आमची खरी ओळख उघड केली. एका शांत खेड्यातील तीन बहिणींनी इतकी प्रभावी पुस्तकं लिहिली आहेत हे जाणून जगाला आश्चर्याचा धक्का बसला.

माझ्या आयुष्याच्या शेवटच्या टप्प्यात खूप दुःखद घटना घडल्या. १८४८ ते १८४९ या काळात माझे भाऊ ब्रॅनवेल आणि माझ्या प्रिय बहिणी एमिली आणि ॲन या सर्वांचं निधन झालं. या दुःखातून सावरण्यासाठी मी माझं लक्ष लेखनाकडे वळवलं आणि ‘शर्ली’ (१८४९) व ‘व्हिलेट’ (१८५३) यांसारख्या कादंबऱ्या लिहिल्या. १८५४ मध्ये माझं लग्न आर्थर बेल निकोल्स यांच्याशी झालं, ज्यामुळे माझ्या आयुष्यात काही काळ समाधान आलं. मी ३८ वर्षांपर्यंत जगले. माझ्या आयुष्यात दुःख खूप होतं, पण ते कथा सांगण्याच्या आवडीने भरलेलं होतं. माझी पुस्तकं, विशेषतः ‘जेन आयर’, आजही जगभरात वाचली जातात. मला आशा आहे की माझी कथा वाचकांना कणखर बनायला, आपल्या मनाचं ऐकायला आणि कोणत्याही आव्हानांना तोंड देत आपल्या आवाजावर विश्वास ठेवायला प्रेरणा देईल.