क्लॉड शॅनन

नमस्कार! माझे नाव क्लॉड शॅनन आहे. माझा जन्म ३० एप्रिल, १९१६ रोजी मिशिगनमधील एका लहान गावात झाला. लहानपणापासूनच मला वेगवेगळ्या गोष्टी बनवणे आणि त्यामध्ये काहीतरी नवीन प्रयोग करणे खूप आवडायचे. महान संशोधक थॉमस एडिसन हे माझे आदर्श होते. मी मॉडेल विमाने, रेडिओ-नियंत्रित बोट आणि माझ्या मित्राच्या घरापर्यंत संदेश पाठवण्यासाठी जुन्या तारेपासून एक टेलीग्राफ सिस्टीमसुद्धा बनवली होती, जे घर माझ्या घरापासून अर्धा मैल दूर होते!

मला गणित आणि विज्ञान खूप आवडत असे, म्हणून मी अभियंता होण्यासाठी कॉलेजमध्ये गेलो. १९३७ मध्ये, जेव्हा मी मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी, किंवा एमआयटीमध्ये शिकत होतो, तेव्हा मी माझ्या मास्टर पदवीसाठीचा प्रबंध लिहिला. हे ऐकायला थोडे किचकट वाटेल, पण त्यामागील कल्पना खूप सोपी आणि प्रभावी होती. माझ्या लक्षात आले की विद्युत परिपथ, जे चालू (ON) किंवा बंद (OFF) असू शकतात, त्यांचा वापर तार्किक समस्या सोडवण्यासाठी केला जाऊ शकतो. याचा विचार दिव्याच्या बटणासारखा करा: चालू म्हणजे 'खरे' आणि बंद म्हणजे 'खोटे'. अशी अनेक बटणे एकत्र जोडून तुम्ही एक असे मशीन बनवू शकता जे विचार करू शकेल आणि अत्यंत गुंतागुंतीची गणिते सोडवू शकेल. हीच कल्पना पुढे सर्व डिजिटल संगणकांचा मूळ आधार बनली.

दुसऱ्या महायुद्धादरम्यान, मी बेल लॅब्ज नावाच्या एका प्रसिद्ध संशोधन केंद्रात काम केले. माझे काम अत्यंत गोपनीय होते! मी कूटलेखनशास्त्रावर (क्रिप्टोग्राफी) काम करत होतो, जे गुप्त संदेश बनवण्याचे आणि ते उलगडण्याचे विज्ञान आहे. संदेश सुरक्षित ठेवण्यासाठी हे काम खूप महत्त्वाचे होते. गुप्त संदेश आणि माहितीवर विचार करताना माझ्या मनात एक मोठा प्रश्न आला: माहिती म्हणजे नक्की काय? आपण ती कशी मोजू शकतो आणि कोणत्याही चुकीशिवाय एका ठिकाणाहून दुसऱ्या ठिकाणी कशी पाठवू शकतो?

१९४८ मध्ये, मी एक शोधनिबंध प्रकाशित केला ज्यात या प्रश्नांची उत्तरे होती. मी दाखवून दिले की सर्व प्रकारची माहिती—शब्द, आवाज आणि अगदी चित्रे सुद्धा—लहान लहान तुकड्यांमध्ये विभागली जाऊ शकते. माहितीच्या या सर्वात लहान तुकड्याला मी 'बिट' असे नाव दिले. 'बिट' म्हणजे फक्त एक साधा पर्याय, जसे हो किंवा नाही, किंवा चालू किंवा बंद. या कल्पनेला 'माहिती सिद्धांत' (इन्फॉर्मेशन थिअरी) म्हणतात आणि यामुळे सर्व काही बदलून गेले. याच कारणामुळे आज आपल्याकडे संगणक, इंटरनेट, स्मार्टफोन आणि डिजिटल संगीत आहे. हे आपल्या संपूर्ण डिजिटल जगाचे एक प्रकारचे रेखाचित्र आहे.

माझे काम खूप गंभीर असले तरी, मी मजा करणे कधीच सोडले नाही. मला एकाच वेळी अनेक वस्तू हवेत उडवून झेलणे (जगलिंग करणे), एक चाकाची सायकल चालवणे (कधीकधी दोन्ही गोष्टी एकाच वेळी!) आणि आश्चर्यकारक यंत्रे बनवणे आवडत असे. मी एकदा थिसियस नावाचा एक यांत्रिक उंदीर बनवला होता जो स्वतःच एका चक्रव्यूहातून बाहेर पडण्याचा मार्ग शोधू शकत होता, आणि मी एक असे तुणतुणे (ट्रम्पेट) सुद्धा बनवले होते ज्यातून आगीच्या ज्वाला निघत असत! माझा विश्वास होता की खेळकर आणि जिज्ञासू असणे हे सर्जनशील असण्याचा सर्वोत्तम मार्ग आहे.

मी ८४ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि माझ्या अनेक कल्पनांनी जगाला बदलताना पाहण्याचे भाग्य मला मिळाले. आज लोक मला 'माहिती युगाचे जनक' म्हणून ओळखतात. प्रत्येक वेळी जेव्हा तुम्ही एक मजकूर संदेश पाठवता, ऑनलाइन व्हिडिओ पाहता किंवा संगणक वापरता, तेव्हा तुम्ही अनेक वर्षांपूर्वी मी शोधलेल्या 'बिट्स' आणि माहितीच्या कल्पनांचा वापर करत असता. माझे काम ही एक अदृश्य जादू आहे जी आपल्या आधुनिक जगाला जोडते.