डरायस तिसरा

मी तिसरा दारियस, विशाल पर्शियन साम्राज्याचा शेवटचा महान राजा. पण माझा जन्म या नावाने झाला नव्हता; माझे नाव अर्तशाता होते. माझा जन्म सुमारे ३८० बीसीई मध्ये राजेशाही अकेमेनिड कुटुंबात झाला, पण मी राजा होण्याच्या थेट वंशात नव्हतो. माझे सुरुवातीचे आयुष्य मी आर्मेनियाचा 'सॅट्रॅप' किंवा राज्यपाल म्हणून साम्राज्याची सेवा केली. तिथे मी माझ्या शौर्यासाठी प्रसिद्ध झालो. ते साम्राज्यासाठी एक कठीण काळ होता आणि काही नाट्यमय घटनांनंतर, मला अनपेक्षितपणे ३३६ बीसीई मध्ये राजा बनण्यास सांगितले गेले. तेव्हा मी 'दारियस' हे शाही नाव धारण केले.

मी ज्या पर्शियन साम्राज्यावर राज्य करत होतो, ते तीन खंडांमध्ये पसरलेले होते आणि त्याची शक्ती अफाट होती. पण माझ्या शासनासमोर एक मोठे आव्हान उभे राहिले: मॅसेडॉन नावाच्या एका लहानशा राज्यातून आलेला एक तरुण, हुशार आणि खूप महत्त्वाकांक्षी राजा. त्याचे नाव अलेक्झांडर होते. ३३४ बीसीई मध्ये, त्याने माझ्या साम्राज्यावर विजय मिळवण्याच्या निर्धाराने एका शक्तिशाली सैन्यासह माझ्या भूमीवर आक्रमण केले. आमची पहिली मोठी लढाई ग्रॅनिकस नदीच्या काठी झाली. त्या लढाईतील त्याचा विजय मला हे दाखवून गेला की ही एक खूप गंभीर लढाई असणार आहे.

अलेक्झांडरचे आक्रमण थांबवण्यासाठी मी स्वतः सैन्य घेऊन जाण्याचा निर्णय घेतला. ३३३ बीसीई मध्ये, आमची सैन्यं इझस नावाच्या ठिकाणी समोरासमोर आली. मी त्या युद्धाच्या गोंधळाचे वर्णन करतो, जिथे अलेक्झांडरच्या सैन्याने माझ्या सैन्याच्या फळ्या तोडून थेट माझ्या दिशेने कूच केली. पकडले जाण्यापासून वाचण्यासाठी आणि माझ्या साम्राज्याला पुन्हा एकत्र करण्यासाठी, मला तिथून पळून जाण्याचा एक हृदयद्रावक निर्णय घ्यावा लागला. त्या निर्णयाची मोठी किंमत मला चुकवावी लागली: माझी आई, माझी पत्नी आणि माझ्या मुली पकडल्या गेल्या. नंतर मला कळले की अलेक्झांडरने त्यांच्याशी आदराने व्यवहार केला, ही एक लहानशी दिलासा देणारी गोष्ट होती.

इझसच्या पराभवानंतर, मी शांतता प्रस्थापित करण्याचे प्रयत्न केले. मी अलेक्झांडरला प्रचंड खजिना, माझ्या साम्राज्याचा एक मोठा भाग आणि माझ्या मुलीचा हात देण्याची ऑफर दिली, पण त्याने सर्वकाही नाकारले. त्याला सर्वकाही हवे होते. तेव्हा मला समजले की आम्हाला आपल्या जगाच्या भवितव्यासाठी एक शेवटची लढाई लढावी लागेल. मी दोन वर्षे माझ्या साम्राज्याच्या कानाकोपऱ्यातून सर्वात मोठे सैन्य गोळा करण्यात घालवले, जेणेकरून ३३१ बीसीई मध्ये गौगामेला नावाच्या ठिकाणी शेवटचा सामना करता येईल.

मी गौगामेलाच्या लढाईचे वर्णन करतो. आमची संख्या प्रचंड असूनही, अलेक्झांडरच्या उत्कृष्ट रणनीतीने आम्हाला पुन्हा हरवले. मला पूर्वेकडे पळून जावे लागले, या आशेने की दूरच्या प्रांतांमध्ये मी आणखी एक सैन्य उभे करू शकेन. पण माझेच माणसे आशा गमावत होते. शेवटी, ३३० बीसीई मध्ये, माझ्याच एका सॅट्रॅपने, बेसस नावाच्या माणसाने, माझ्याशी विश्वासघात केला. त्याने आणि त्याच्या अनुयायांनी मला अटक केली आणि जेव्हा अलेक्झांडरचे सैन्य जवळ आले, तेव्हा त्यांनी माझा जीव घेतला. मला हे सांगावेसे वाटते की अलेक्झांडरला माझे शरीर सापडले आणि एका राजाचा आदर करत त्याने माझा मृतदेह सन्मानाने माझ्या पूर्वजांमध्ये दफन करण्यासाठी पाठवला.

मी सुमारे ५० वर्षे जगलो. मला महान अकेमेनिड साम्राज्याचा शेवटचा राजा म्हणून ओळखले जाते, ज्याने दोन शतकांहून अधिक काळ राज्य केले. माझी कहाणी अलेक्झांडर द ग्रेटशी कायमची जोडलेली आहे, जी एका ऐतिहासिक युगाचा शेवट आणि दुसऱ्या युगाची सुरुवात दर्शवते. जरी माझे साम्राज्य कोसळले असले तरी, त्याची संस्कृती, विचार आणि इतिहासाने जगावर अनेक वर्षे प्रभाव टाकला.