दिएगो दे अल्माग्रो

माझे नाव डिएगो दे अल्माग्रो आहे. माझा जन्म सुमारे १४७५ साली स्पेनमधील अल्माग्रो नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. माझे बालपण अतिशय साधे होते आणि माझ्याकडे फारशा संधी नव्हत्या. पण माझ्या मनात साहसाची आणि स्वतःचे नाव कमावण्याची मोठी इच्छा होती. याच इच्छेमुळे मी 'नवीन जग' म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रदेशात जाण्याचा निर्णय घेतला, जो एका आश्वासक भूमीसारखा होता. १५१४ साली मी पनामा येथे पोहोचलो आणि माझ्या आयुष्याच्या एका नव्या अध्यायाची सुरुवात झाली.

पनामामध्ये एक वसाहतकार म्हणून आयुष्य जगत असताना माझी ओळख फ्रान्सिस्को पिझारो नावाच्या एका धाडसी प्रवाशाशी झाली. सुमारे १५२४ साली, आम्ही दोघांनी आणि हर्नांडो दे ल्यूक नावाच्या एका धर्मगुरूने मिळून एक भागीदारी संस्था स्थापन केली. आमचा उद्देश दक्षिणेकडे जाऊन एका श्रीमंत साम्राज्याच्या अफवांचा शोध घेणे हा होता. या भागीदारीत माझी भूमिका खूप महत्त्वाची होती. मोहिमेसाठी माणसे गोळा करणे, जहाजे आणि इतर आवश्यक वस्तू जमवणे ही माझी जबाबदारी होती. आमच्या मोहिमेच्या यशासाठी हे काम अत्यंत आवश्यक होते.

१५३२ साली आम्ही इंका साम्राज्याकडे प्रवास सुरू केला. आम्ही इंका सम्राट अताहुआल्पाला पकडले आणि त्याने आपल्या सुटकेसाठी सोने आणि चांदीचा अविश्वसनीय खजिना देऊ केला. पण या प्रचंड संपत्तीने आम्हाला एकत्र आणण्याऐवजी, माझ्या आणि फ्रान्सिस्कोमध्ये वाद सुरू झाले. १५३४ साली स्पेनच्या राजाने जिंकलेल्या प्रदेशांची विभागणी केली, पण सीमा स्पष्ट नव्हत्या, विशेषतः कुस्को या महत्त्वाच्या शहराभोवती. यामुळे आमच्यातील तणाव आणखी वाढला.

माझी स्वतःचे एक मोठे राज्य शोधण्याची महत्त्वाकांक्षा होती. त्यामुळे १५३५ साली, मी पेरूमधून दक्षिणेकडे, आता चिली म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या प्रदेशात एक मोठी मोहीम काढली. या प्रवासात आम्हाला भयंकर आव्हानांना सामोरे जावे लागले. आम्ही थंडगार अँडीज पर्वत ओलांडला आणि कोरड्या अटाकामा वाळवंटातून प्रवास केला. पण पेरूप्रमाणे येथे सोन्याची शहरे न सापडल्याने माझी खूप निराशा झाली. १५३७ साली आम्ही मोठ्या कष्टाने परत आलो.

जेव्हा मी पेरूमध्ये परत आलो, तेव्हा कुस्को शहरात गोंधळ माजला होता. मला वाटले की ते शहर माझ्या हद्दीत आहे, म्हणून मी ते फ्रान्सिस्को पिझारोच्या भावांकडून ताब्यात घेतले. या घटनेमुळे माझे अनुयायी आणि पिझारो यांच्यात गृहयुद्ध सुरू झाले. या संघर्षामुळे २६ एप्रिल, १५३८ रोजी लास सॅलिनासची लढाई झाली, ज्यात माझ्या सैन्याचा पराभव झाला. मला पकडण्यात आले आणि फाशी देण्यात आली. ही घटना एका दीर्घ भागीदारीचा दुःखद शेवट होता, जी एका तीव्र स्पर्धेत बदलली होती.

मी सुमारे ६३ वर्षे जगलो, जे त्या काळातील एका प्रवाशासाठी दीर्घायुष्य होते. चिलीमध्ये संपत्ती शोधण्याची माझी मोहीम अपयशी ठरली असली तरी, आज मला त्या भूमीत मोठी मोहीम नेणारा पहिला युरोपियन म्हणून ओळखले जाते. माझी कथा नेहमीच एक शक्तिशाली उदाहरण म्हणून सांगितली जाते की प्रसिद्धी आणि संपत्तीचा शोध कसा महान शोधांना आणि दुःखद संघर्षांना जन्म देऊ शकतो, ज्यामुळे मैत्री आणि इतिहासाची दिशा बदलते.