डोरोथी वॉन

नमस्कार, माझे नाव डोरोथी वॉन आहे. मला तुम्हाला माझी कहाणी सांगायची आहे. माझा जन्म २० सप्टेंबर १९१० रोजी मिसूरी राज्यातील कॅन्सस सिटीमध्ये झाला. लहानपणापासूनच मला अंक आणि कोडी सोडवायला खूप आवडायचे. १९२९ मध्ये, मी ओहायोमधील विल्बरफोर्स विद्यापीठातून गणितामध्ये पदवी मिळवली. त्यानंतर अनेक वर्षे मी व्हर्जिनियामध्ये गणिताची शिक्षिका म्हणून काम केले आणि माझ्या विद्यार्थ्यांसोबत अंकांबद्दलचे माझे प्रेम वाटून घेतले. माझा विश्वास होता की गणित हे एक शक्तिशाली साधन आहे जे तुम्हाला जग समजून घेण्यास मदत करू शकते.

दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळात, मला एका नोकरीची जाहिरात दिसली, ज्यामुळे माझे आयुष्य बदलून गेले. १९४३ मध्ये, मला नॅशनल ॲडव्हायझरी कमिटी फॉर एरोनॉटिक्स (NACA) मध्ये नोकरी मिळाली, जी नंतर नासा (NASA) म्हणून ओळखली जाऊ लागली. मी माझ्या कुटुंबासह व्हर्जिनियातील हॅम्पटन येथे स्थलांतरित झाले आणि लँगली मेमोरियल एरोनॉटिकल लॅबोरेटरीमध्ये 'मानवी संगणक' म्हणून काम करू लागले. अभियंत्यांसाठी हाताने किचकट गणिती आकडेमोड करणे हे माझे काम होते. त्या काळात, आपल्या देशात वर्णभेद होता, याचा अर्थ माझ्यासारख्या आफ्रिकन अमेरिकन कर्मचाऱ्यांसाठी 'वेस्ट एरिया कॉम्प्युटिंग युनिट' नावाचा एक वेगळा गट होता. आम्हाला वेगळी प्रसाधनगृहे आणि जेवणाच्या खोल्या वापराव्या लागत होत्या. पण आम्ही या गोष्टीला अडथळा मानले नाही; आम्हाला माहित होते की अमेरिकेच्या वैमानिकांना सुरक्षितपणे उड्डाण करण्यास मदत करण्यासाठी आमचे काम महत्त्वाचे आहे.

मी खूप मेहनत केली आणि माझ्या गटातील इतर महिलांनीही खूप मेहनत केली. आमची आकडेमोड अचूक असायला हवी होती. काही वर्षांनंतर, आमच्या पर्यवेक्षकाने नोकरी सोडली आणि १९४९ मध्ये, मला वेस्ट एरिया कॉम्प्युटर्सची प्रभारी प्रमुख म्हणून काम करण्यास सांगितले गेले. काही वर्षांनंतर, मला अधिकृतपणे पर्यवेक्षक म्हणून बढती मिळाली. यामुळे मी नासाच्या इतिहासातील पहिली आफ्रिकन अमेरिकन व्यवस्थापक ठरले. ही एक मोठी जबाबदारी होती. मी माझ्या युनिटमधील कृष्णवर्णीय आणि श्वेतवर्णीय अशा सर्व महिलांची बाजू मांडली. त्यांच्या उत्कृष्ट कामाची दखल घेतली जावी आणि त्यांना त्यांच्या कारकिर्दीत प्रगती करण्याची संधी मिळावी, याची मी खात्री केली.

१९५० च्या दशकात, लँगलीमध्ये एक नवीन आणि रोमांचक गोष्ट आली: आयबीएम (IBM) नावाच्या कंपनीने बनवलेले मोठे इलेक्ट्रॉनिक संगणक. मी ही यंत्रे पाहिली आणि मला लगेच समजले की हेच भविष्य आहे. मला हे देखील माहित होते की ही यंत्रे अखेरीस मानवी संगणक म्हणून आमची जागा घेऊ शकतात. मी या बदलाला घाबरले नाही; मी त्यासाठी तयारी करण्याचा निर्णय घेतला. मी फोरट्रॅन (FORTRAN) नावाची एक नवीन संगणक प्रोग्रामिंग भाषा शिकायला सुरुवात केली. मी ग्रंथालयातून पुस्तके आणली आणि स्वतःला शक्य ते सर्व शिकवले. मग, मी माझ्या गटातील महिलांनाही प्रोग्रामिंग कसे करायचे हे शिकवले. जग बदलल्यावर आम्हा सर्वांना नोकरी मिळावी अशी माझी इच्छा होती. १९५८ मध्ये, 'नाका'चे रूपांतर 'नासा'मध्ये झाले आणि आमचे वेगळे युनिट बंद करण्यात आले. आम्हाला प्रोग्रामिंग कसे करायचे हे माहित असल्यामुळे, मी आणि माझी टीम नवीन एजन्सीमधील काही पहिले आणि सर्वात महत्त्वाचे संगणक प्रोग्रामर बनलो.

नासामध्ये प्रोग्रामर म्हणून, मला 'स्पेस रेस'चा (अंतराळ शर्यत) भाग होण्याची संधी मिळाली! माझे काम 'स्काउट लॉन्च व्हेईकल प्रोग्राम'वर केंद्रित होते, जो पृथ्वीभोवतीच्या कक्षेत उपग्रह प्रक्षेपित करण्याचा एक प्रकल्प होता. मी लिहिलेला कोड आणि मी केलेल्या आकडेमोडीमुळे त्या मोहिमा यशस्वी होण्यास मदत झाली. अमेरिकेच्या अंतराळ प्रवासात योगदान दिल्याचा मला खूप अभिमान वाटत होता. मी अनेक वर्षे नासामध्ये काम करत राहिले, समस्या सोडवत राहिले आणि जे शक्य आहे त्याच्या सीमा ओलांडण्यास मदत करत राहिले. मी १९७१ मध्ये निवृत्त झाले, अशा कारकिर्दीनंतर ज्याची मी लहानपणी फक्त संख्यांवर प्रेम करणारी एक मुलगी म्हणून कधी कल्पनाही केली नव्हती.

मी ९८ वर्षे जगले. माझ्या कारकिर्दीनंतर बऱ्याच वर्षांनी, माझी आणि माझ्या आश्चर्यकारक सहकारी कॅथरीन जॉन्सन आणि मेरी जॅक्सन यांच्या कथा 'हिडन फिगर्स' नावाच्या पुस्तकात आणि चित्रपटात सांगितल्या गेल्या. लोकांना त्या 'मानवी संगणकां'बद्दल माहिती मिळाली ज्यांनी अमेरिकेला अंतराळ शर्यत जिंकण्यास मदत केली. २०१९ मध्ये, मला माझ्या कामासाठी मरणोत्तर काँग्रेसच्या सुवर्णपदकाने सन्मानित करण्यात आले. मला आशा आहे की लोक मला अशी व्यक्ती म्हणून लक्षात ठेवतील जी भविष्याला घाबरली नाही आणि जिने नेहमी आपल्या सभोवतालच्या लोकांना पुढे नेण्याचा प्रयत्न केला. शिकण्याची आवड तुम्हाला कुठे घेऊन जाईल हे तुम्ही कधीच सांगू शकत नाही.