एडविन हबल

नमस्कार! माझे नाव एडविन हबल आहे आणि मी एक खगोलशास्त्रज्ञ आहे. हा एक अवघड शब्द आहे, पण त्याचा अर्थ सोपा आहे - जो तारे, ग्रह आणि अवकाशातील इतर सर्व गोष्टींचा अभ्यास करतो, तो खगोलशास्त्रज्ञ. माझा जन्म २० नोव्हेंबर १८८९ रोजी मिसूरी राज्यातील मार्शफिल्ड नावाच्या एका लहानशा गावात झाला. लहानपणापासूनच मला रात्रीच्या आकाशाचे खूप आकर्षण होते. माझ्या आठव्या वाढदिवशी, मला माझ्या आजोबांच्या मोठ्या पितळी दुर्बिणीतून पाहण्याची संधी मिळाली आणि मी त्या क्षणीच अवकाशाच्या प्रेमात पडलो! मला ज्युल्स व्हर्नसारख्या लेखकांच्या साहसी कथा वाचायलाही खूप आवडत असे, ज्यांनी चंद्रावरील अविश्वसनीय प्रवासांबद्दल लिहिले होते. तारे पाहण्याव्यतिरिक्त, मला खेळायलाही खूप आवडायचे. मी बास्केटबॉल खेळायचो आणि धावण्याच्या आणि उडी मारण्याच्या शर्यतीतही चांगला होतो. जेव्हा मी शिकागो विद्यापीठात गेलो, तेव्हा मी माझे सर्वात आवडते विषय शिकलो: गणित आणि खगोलशास्त्र.

माझ्या वडिलांची इच्छा होती की मी एक स्थिर नोकरी करावी, म्हणून मी त्यांना वकील बनण्याचे वचन दिले. कॉलेज संपल्यानंतर, मला एका विशेष शिष्यवृत्तीसाठी निवडले गेले, ज्यामुळे मला १९१० मध्ये इंग्लंडमधील ऑक्सफर्ड विद्यापीठात शिकायला जाता आले. मी वचन दिल्याप्रमाणे कायद्याचा अभ्यास केला, पण माझे मन नेहमी ताऱ्यांकडेच भटकत राहायचे. घरी परतल्यावर मी सुमारे एक वर्ष वकिली केली, पण मला कळून चुकले की हे माझे खरे काम नाही. म्हणून, मी खगोलशास्त्रात उच्च पदवी मिळवण्यासाठी पुन्हा शाळेत गेलो. पहिल्या महायुद्धाला सुरुवात झाल्यावर माझ्या अभ्यासात व्यत्यय आला. १९१७ मध्ये, मी माझ्या देशाची सेवा करण्यासाठी सैन्यात भरती झालो. युद्ध संपल्यावर, अखेर मी माझ्या आयुष्यभराच्या स्वप्नाचा पाठलाग करण्यासाठी मोकळा झालो. युद्धावर जाण्यापूर्वी एका प्रसिद्ध खगोलशास्त्रज्ञाने मला नोकरीची ऑफर दिली होती आणि मी परत आल्यावर ती ऑफर अजूनही माझी वाट पाहत होती हे पाहून मला खूप आनंद झाला.

१९१९ मध्ये, मी कॅलिफोर्नियातील एका उंच पर्वतावर असलेल्या माऊंट विल्सन वेधशाळेत जगातील सर्वोत्तम नोकरी सुरू केली. मला हूकर दुर्बिणीचा वापर करण्याची संधी मिळाली, जी त्यावेळी पृथ्वीवरील सर्वात शक्तिशाली दुर्बीण होती! त्या काळात खगोलशास्त्रज्ञांसमोर एक मोठा प्रश्न होता ज्याचे उत्तर त्यांना सापडत नव्हते: आपली आकाशगंगा, म्हणजेच मिल्की वे, हेच संपूर्ण विश्व आहे का? की आपल्याला 'नेब्युला' (तेजोमेघ) नावाचे जे धूसर प्रकाशाचे ठिपके दिसतात, ते प्रत्यक्षात आपल्यापासून खूप दूर असलेल्या इतर आकाशगंगा आहेत? मी अनेक वर्षे, रात्रीनंतर रात्री, यापैकीच एका ठिपक्याचे, अँड्रोमेडा नेब्युलाचे फोटो काढण्यात घालवले. मग, १९२३ मध्ये, मला माझ्या एका फोटोमध्ये एक आश्चर्यकारक गोष्ट सापडली: एक सेफीड व्हेरिएबल नावाचा विशेष लुकलुकणारा तारा. हे तारे म्हणजे ब्रह्मांडातील मोजपट्टीच असतात. तो तारा कसा लुकलुकतो याचा अभ्यास करून, मी तो किती दूर आहे हे शोधू शकलो. माझ्या गणनेनुसार अँड्रोमेडा नेब्युला पृथ्वीपासून सुमारे दहा लाख प्रकाशवर्षे दूर होता - म्हणजेच तो आपल्या मिल्की वेमध्ये असण्यापलीकडे खूपच दूर होता! १ जानेवारी १९२५ रोजी मी माझा शोध जाहीर केला. अचानक, विश्व हे कोणी कल्पनाही केली नसेल इतके मोठे झाले होते.

इतर आकाशगंगांचा शोध ही तर फक्त सुरुवात होती. मी माझे सहकारी मिल्टन ह्युमासन यांच्यासोबत त्यांचा अभ्यास सुरूच ठेवला. आम्ही आकाशगंगा किती वेगाने फिरत आहेत हे मोजले आणि आमच्या लक्षात एक विचित्र गोष्ट आली. जवळजवळ प्रत्येक आकाशगंगा आपल्यापासून दूर जात होती! इतकेच नाही, तर ज्या आकाशगंगा सर्वात दूर होत्या, त्या सर्वात वेगाने दूर जात होत्या. हे असे होते जसे की तुम्ही एका वैश्विक शर्यतीच्या मध्यभागी आहात जिथे प्रत्येकजण तुमच्यापासून दूर पळत आहे. १९२९ मध्ये, मी माझे निष्कर्ष प्रकाशित केले. ही कल्पना 'हबलचा नियम' म्हणून ओळखली जाऊ लागली. विश्व विस्तारत आहे याचा हा पहिला खरा पुरावा होता. तुम्ही याची कल्पना ओव्हनमध्ये भाजल्या जाणाऱ्या मनुकाच्या पावासारखी करू शकता. जसजसे पीठ फुगते, तसतसे सर्व मनुके एकमेकांपासून दूर जातात. आपले विश्वही काहीसे असेच आहे, ते सतत मोठे होत आहे.

मी माझे उर्वरित आयुष्य अवकाशात अधिक खोलवर पाहण्यात घालवले आणि विश्वाची अधिक रहस्ये उलगडण्यासाठी आणखी मोठ्या दुर्बिणी तयार करण्यास मदत केली. मी ६३ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि माझ्या कामाने ब्रह्मांडाबद्दलचे आपले चित्र पूर्णपणे बदलून टाकले. लोक आता विश्वाला एक शांत आकाशगंगा म्हणून पाहत नव्हते, तर अब्जावधी आकाशगंगांनी भरलेले एक विशाल, गतिशील ठिकाण म्हणून पाहू लागले. माझ्या कार्याचा सन्मान करण्यासाठी, १९९० मध्ये शास्त्रज्ञांनी आतापर्यंतच्या सर्वात महत्त्वाच्या वैज्ञानिक उपकरणांपैकी एकाला माझे नाव दिले: हबल स्पेस टेलिस्कोप. ही दुर्बीण पृथ्वीच्या वरच्या कक्षेत फिरते आणि दूरच्या ताऱ्यांचे आणि आकाशगंगांचे चित्तथरारक फोटो घेते. ती माझे काम पुढे नेत आहे आणि ज्या आश्चर्यकारक, विस्तारणाऱ्या विश्वाला मी प्रथम जगासमोर आणले, ते समजून घेण्यास आपल्याला मदत करत आहे.