एलिझाबेथ ब्लॅकवेल

माझं नाव एलिझाबेथ ब्लॅकवेल आहे. माझा जन्म ३ फेब्रुवारी १८२१ रोजी इंग्लंडमधील ब्रिस्टल येथे झाला. माझं कुटुंब खूप मोठं आणि गजबजलेलं होतं आणि १८३२ मध्ये आम्ही महासागर ओलांडून अमेरिकेत आलो. मी तुम्हाला एक गुपित सांगते: जेव्हा मी लहान होते, तेव्हा मला डॉक्टर बनायचं नव्हतं! मला ही कल्पना थोडी विचित्र वाटायची.

सुमारे १८४५ च्या सुमारास माझं मत कसं बदललं हे मी सांगते. माझी एक प्रिय मैत्रीण खूप आजारी होती आणि तिने मला सांगितलं की तिची काळजी घेण्यासाठी एखादी महिला डॉक्टर असती तर बरं झालं असतं. तिच्या शब्दांनी माझ्या मनात एक बीज पेरलं. मी डॉक्टर बनू शकले तर? मी ज्यांना हे सांगितलं, त्या सगळ्यांनी म्हटलं की हे अशक्य आहे - फक्त पुरुषच डॉक्टर होऊ शकतात. पण त्यामुळेच मी प्रयत्न करण्याचा अधिक निश्चय केला.

मी वैद्यकीय महाविद्यालयात प्रवेश मिळवण्यासाठी केलेला खडतर प्रवास सांगते. मी स्वतः खूप अभ्यास केला आणि मग अनेक शाळांमध्ये अर्ज केला - तब्बल २९ शाळांमध्ये! प्रत्येक शाळेने मला नकार दिला. अखेर, ऑक्टोबर १८४७ मध्ये, न्यूयॉर्कमधील जिनेव्हा मेडिकल कॉलेज नावाच्या एका छोट्या शाळेतून एक पत्र आलं. त्यांनी मला प्रवेश दिला होता! नंतर मला कळालं की विद्यार्थ्यांनी फक्त गंमत म्हणून 'हो' असं मत दिलं होतं, पण मला त्याची पर्वा नव्हती. मी डॉक्टर होणार होते. मी माझ्या ध्येयाच्या एक पाऊल जवळ पोहोचले होते.

मी शाळेतील माझ्या वेळेबद्दल सांगते. सुरुवातीला, मी खूप एकटी होते आणि काही लोक माझ्याशी चांगले वागत नसत. पण मी माझ्या अभ्यासावर लक्ष केंद्रित केलं आणि मी किती गंभीर आहे हे सर्वांना दाखवून दिलं. लवकरच, मी माझ्या शिक्षकांचा आणि वर्गमित्रांचा आदर मिळवला. २३ जानेवारी १८४९ रोजी, मी मंचावरून चालत गेले आणि माझी पदवी स्वीकारली. मी ते करून दाखवलं होतं! अमेरिकेत वैद्यकीय पदवी मिळवणारी मी पहिली महिला होते.

मी सांगते की डॉक्टर बनणं ही फक्त सुरुवात होती. एका महिलेला रुग्णालयात नोकरी मिळवणं अजूनही कठीण होतं. म्हणून, १८५७ मध्ये, माझी बहीण एमिली, जी डॉक्टर झाली होती, आणि मी आमचं स्वतःचं रुग्णालय उघडण्याचा निर्णय घेतला. आमची मैत्रीण डॉ. मारी झाक्रझेव्स्का हिच्यासोबत आम्ही 'न्यूयॉर्क इन्फर्मरी फॉर इंडिजेंट विमेन अँड चिल्ड्रन' सुरू केलं. हे एक विशेष ठिकाण होतं जिथे गरीब महिला आणि मुलांना महिला डॉक्टरांकडून वैद्यकीय सेवा मिळू शकत होती.

मी सांगते की नंतर आम्ही १८६८ मध्ये आमच्या रुग्णालयात महिलांसाठी एक वैद्यकीय महाविद्यालय सुरू केलं, जेणेकरून इतरांना त्यांची स्वप्नं पूर्ण करण्यास मदत होईल. मी माझं उर्वरित आयुष्य सर्वांचं आरोग्य सुधारण्यासाठी काम करत घालवलं. मी ८९ वर्षे जगले आणि जेव्हा मी मागे वळून पाहते, तेव्हा मला खूप अभिमान वाटतो की मी हजारो महिलांना डॉक्टर, सर्जन आणि उपचारक बनण्यासाठी दारं उघडण्यास मदत केली, ज्या त्या नेहमीच बनू इच्छित होत्या.