एलिझाबेथ कॅडी स्टॅन्टन

नमस्कार. माझे नाव एलिझाबेथ कॅडी स्टँटन आहे. माझा जन्म १२ नोव्हेंबर, १८१५ रोजी न्यूयॉर्कमधील जॉनस्टाऊन येथे झाला. माझे वडील वकील होते आणि त्यांचे कार्यालय आमच्या घरातच होते. मी अनेकदा त्यांच्या कार्यालयात बसून ते लोकांचे बोलणे ऐकायचे. तेव्हा माझ्या लक्षात आले की कायदे महिलांसाठी खूप अन्यायकारक आहेत. महिलांना स्वतःची मालमत्ता ठेवण्याचा किंवा मत देण्याचा हक्क नव्हता. या गोष्टी ऐकून मला खूप वाईट वाटायचे आणि मी ठरवले की मुली मुलांइतक्याच हुशार आणि सक्षम आहेत हे मला सिद्ध करायचे आहे. तेव्हापासूनच माझ्या मनात समानतेची बीजे रोवली गेली.

मी मोठी झाल्यावर, मला शिकण्याची खूप आवड होती. मी ‘ट्रॉय फिमेल सेमिनरी’ या मुलींच्या पहिल्या शाळांपैकी एक असलेल्या शाळेत गेले आणि १८३२ मध्ये तिथून पदवीधर झाले. शिक्षणामुळे माझा आत्मविश्वास खूप वाढला. नंतर माझी भेट हेन्री नावाच्या एका व्यक्तीशी झाली आणि आम्ही लग्न केले. १८४० मध्ये, आम्ही दोघे लंडनला जागतिक गुलामगिरी विरोधी अधिवेशनासाठी गेलो. तिथे गेल्यावर मला एक धक्कादायक अनुभव आला. मी आणि माझी नवीन मैत्रीण, लुक्रेशिया मॉट, आम्हाला सांगण्यात आले की आम्ही स्त्रिया असल्यामुळे तिथे बोलू किंवा सहभागी होऊ शकत नाही. या घटनेमुळे मला खूप राग आला आणि त्याच क्षणी आम्ही ठरवले की ज्याप्रमाणे आम्ही गुलामगिरीविरुद्ध लढत आहोत, त्याचप्रमाणे आम्हाला महिलांच्या हक्कांसाठीही लढावे लागेल.

लंडनच्या त्या अनुभवानंतर, मी आणि लुक्रेशिया मॉट यांनी महिलांच्या हक्कांसाठी काहीतरी मोठे करण्याचे ठरवले. आम्ही अमेरिकेतील पहिले महिला हक्क अधिवेशन आयोजित केले. हे अधिवेशन १९ आणि २० जुलै, १८४८ रोजी न्यूयॉर्कमधील सेनेका फॉल्स येथे झाले. या अधिवेशनासाठी, मी एक खास दस्तऐवज लिहिला, ज्याचे नाव होते 'डिक्लरेशन ऑफ सेंटिमेंट्स' (भावनांचा जाहीरनामा). अमेरिकेच्या स्वातंत्र्याच्या जाहीरनाम्यात 'सर्व पुरुष समान आहेत' असे लिहिले होते, पण मी त्यात बदल करून लिहिले की 'सर्व पुरुष आणि स्त्रिया समान आहेत'. या दस्तऐवजात, मी स्पष्टपणे मागणी केली की महिलांना मतदानाचा हक्क मिळायलाच हवा. ही एक खूप मोठी आणि धाडसी गोष्ट होती.

माझ्या या लढ्यात मला एक खूप चांगली मैत्रीण मिळाली. तिचे नाव होते सुसान बी. अँथनी. आमची भेट १८५१ मध्ये झाली. आम्ही दोघींनी मिळून महिलांच्या हक्कांसाठी काम करायचे ठरवले. आमची कामाची पद्धत खूप वेगळी होती. मला सात मुले होती, त्यामुळे मला जास्त वेळ घरीच राहावे लागायचे. मी घरी बसून भाषणे आणि लेख लिहायचे, आणि सुसान देशभर फिरून ती भाषणे लोकांपर्यंत पोहोचवायची. आमची ही भागीदारी खूप यशस्वी ठरली. आम्ही दोघींनी मिळून १८६९ मध्ये 'नॅशनल वुमन सफ्रेज असोसिएशन' नावाची संस्था सुरू केली, ज्याचा मुख्य उद्देश महिलांना मतदानाचा हक्क मिळवून देणे हा होता.

मी माझे संपूर्ण आयुष्य समानतेच्या लढ्यासाठी समर्पित केले. मी ८६ वर्षे जगले, पण मला माझ्या हयातीत महिलांना मतदानाचा हक्क मिळालेला पाहता आला नाही. माझ्या मृत्यूनंतर १८ वर्षांनी, १९२० मध्ये महिलांना तो हक्क मिळाला. जरी मी तो दिवस पाहू शकले नाही, तरी मला आनंद आहे की माझ्या शब्दांनी आणि माझ्या कामाने अनेक लोकांना प्रेरणा दिली. मी आणि माझ्या मैत्रिणींनी सुरू केलेला लढा आजही सुरू आहे आणि मला खात्री आहे की येणाऱ्या पिढ्या समानतेसाठी लढत राहतील.