एरिक द रेड

माझं नाव एरिक थोरवाल्डसन आहे, पण बहुतेक लोक मला 'एरिक द रेड' या नावाने ओळखतात. माझे केस आणि दाढी लाल रंगाची असल्यामुळे मला हे टोपणनाव मिळालं. माझा जन्म नॉर्वेमध्ये सुमारे ९५० साली झाला. जेव्हा मी सुमारे दहा वर्षांचा होतो, म्हणजे साधारण ९६० च्या सुमारास, माझ्या वडिलांना, थोरवाल्ड एसवाल्डसन यांना हद्दपार करण्यात आलं. आमच्या कुटुंबाला आमचं घर सोडून पश्चिमेकडे एका नवीन, खडबडीत भूमीवर जावं लागलं, ज्याला आइसलँड म्हणत. माझ्या साहसी जीवनाची सुरुवात इथूनच झाली.

आइसलँडमध्ये मी माझं स्वतःचं शेत आणि कुटुंब सुरू केलं. तिथलं जीवन कडक कायदे आणि सन्मानाच्या नियमांनी चालत होतं. दुर्दैवाने, माझा राग कधीकधी माझ्यावर भारी पडायचा. सुमारे ९८२ साली, माझा माझ्या शेजाऱ्यांशी एक गंभीर वाद झाला, ज्याचं रूपांतर भांडणात झालं. माझ्या या कृतीबद्दल, आइसलँडच्या महान सभेने, ज्याला 'अल्थिंग' म्हणत, मला गुन्हेगार ठरवलं आणि तीन वर्षांसाठी आइसलँडमधून हद्दपार केलं. ही एक भयंकर शिक्षा वाटली, पण याच घटनेने मला माझ्या सर्वात मोठ्या शोधाच्या मार्गावर नेलं.

माझ्या हद्दपारीचा काळ फक्त वाट पाहण्यात घालवण्याऐवजी, मी पश्चिमेला दूर असलेल्या एका विशाल भूमीबद्दलच्या जुन्या खलाशांच्या कथांवर कृती करायचं ठरवलं. ९८२ साली, मी काही सोबती गोळा केले आणि अज्ञात उत्तर अटलांटिक समुद्रात सफरीला निघालो. माझ्या लांब जहाजातील तो प्रवास खूप कठीण होता, ज्यात आम्हाला मोठ्या हिमनगांचा आणि भयंकर वादळांचा सामना करावा लागला. पुढची तीन वर्षे, मी या नवीन भूमीच्या किनारपट्टीचा शोध घेतला. जरी याचा बराचसा भाग बर्फाचा होता, तरी मला शेतीसाठी योग्य असे सुंदर हिरवे किनारे सापडले. इतरांना माझ्यासोबत येण्यासाठी प्रोत्साहित करण्याकरिता, मी या जागेला एक आकर्षक नाव देण्याचं ठरवलं: ग्रीनलँड.

जेव्हा ९८५ साली माझी तीन वर्षांची हद्दपारी संपली, तेव्हा मी आइसलँडला परत आलो. मी सर्वांना ग्रीनलँड आणि तिथल्या संधींबद्दल मोठ्या मोठ्या गोष्टी सांगितल्या. माझ्या गोष्टींनी काम केलं! त्याच वर्षी, मी २५ जहाजांचा एक ताफा घेऊन निघालो, ज्यात शेकडो लोक, पशुधन आणि नवीन जीवन सुरू करण्यासाठी लागणारे सर्व साहित्य होते. हा प्रवास धोकादायक होता आणि फक्त १४ जहाजंच तिथे पोहोचू शकली, पण ते पुरेसं होतं. आम्ही तिथे पूर्व आणि पश्चिम वसाहती स्थापन केल्या. मी माझ्या ब्रॅटाह्लिड नावाच्या शेतातून आमच्या समाजाचा प्रमुख बनलो आणि आम्ही एक नवीन नॉर्स घर तयार केलं जे शतकानुशतके टिकले.

मी माझ्या प्रसिद्ध मुलांबद्दल बोलू इच्छितो, विशेषतः माझा मुलगा लीफ एरिकसन, ज्याने माझ्याप्रमाणेच शोधाची आवड जोपासली आणि माझ्यापेक्षाही दूर प्रवास केला. मी ग्रीनलँडमध्ये स्थापन केलेल्या वसाहती सुमारे ५०० वर्षे टिकल्या, जे आमच्या सामर्थ्याचा पुरावा आहे. मी सुमारे १००३ सालापर्यंत जगलो, जेव्हा आमच्या वस्तीत एक आजार पसरला. मी सुमारे ५३ वर्षांचं आयुष्य जगलो. जरी माझ्या रागामुळे मला त्रास झाला, तरी मला एक नेता आणि एक पायनियर म्हणून ओळखलं जातं, ज्याने ज्ञात नकाशाच्या पलीकडे जाण्याचं धाडस केलं. माझ्या प्रवासांनी उत्तर अटलांटिक खुला केला आणि शोधाच्या युगाचा मार्ग मोकळा केला.