फ्रेडरिक डग्लस

नमस्कार, माझे नाव फ्रेडरिक डग्लस आहे, जरी माझा जन्म फ्रेडरिक ऑगस्टस वॉशिंग्टन बेली या वेगळ्या नावाने झाला होता. माझा जन्म १८१८ च्या सुमारास मेरीलँडमधील टॅलबोट काउंटी येथे गुलामगिरीत झाला. मला माझी नेमकी जन्मतारीख कधीच माहित नव्हती, म्हणून नंतरच्या आयुष्यात मी ती १४ फेब्रुवारी रोजी साजरी करण्याचे निवडले. लहानपणीच मला माझ्या आईपासून वेगळे करण्यात आले, जी गुलामगिरीच्या क्रूर व्यवस्थेतील एक अतिशय दुःखद आणि सामान्य प्रथा होती. जीवन कठीण होते, पण लहानपणीही माझ्या हृदयात स्वातंत्र्याच्या आशेचे एक छोटेसे बीज रोवले गेले होते.

सुमारे १८२६ मध्ये, जेव्हा मी आठ वर्षांचा होतो, तेव्हा मला बाल्टिमोरला ऑल्ड कुटुंबासोबत राहण्यासाठी पाठवण्यात आले. माझी नवीन मालकीण, सोफिया ऑल्ड, सुरुवातीला एक दयाळू स्त्री होती आणि तिने मला वर्णमाला शिकवायला सुरुवात केली. पण जेव्हा तिच्या पतीला हे कळले, तेव्हा तो खूप संतापला. तो म्हणाला की गुलामाला वाचायला शिकवल्यास तो गुलामगिरीसाठी कायमचा अयोग्य होईल. तेव्हा मला समजले: ज्ञान हीच गुरुकिल्ली होती. त्या दिवसापासून मी शिकण्याचा निश्चय केला. मी वाचण्याच्या धड्यांसाठी शेजारच्या गरीब पांढऱ्या मुलांसोबत भाकरीचे तुकडे अदलाबदल करत असे. मला सापडलेले प्रत्येक वर्तमानपत्र, पुस्तक आणि पत्रिका मी वाचली. मी स्वातंत्र्य आणि न्यायाबद्दल जितके जास्त वाचले, तितकेच मला समजले की मी गुलाम राहू शकत नाही.

माझी स्वातंत्र्याची इच्छा दिवसेंदिवस वाढत होती. एका अयशस्वी प्रयत्नानंतर, अखेरीस ३ सप्टेंबर, १८३८ रोजी मला यश आले. मी सुमारे २० वर्षांचा होतो. अॅना मरे नावाच्या एका धाडसी आणि अद्भुत स्वतंत्र कृष्णवर्णीय महिलेच्या मदतीने, जी नंतर माझी पत्नी झाली, मी एका नाविकाचा वेष धारण केला आणि उत्तरेकडे जाणाऱ्या ट्रेनमध्ये चढलो. तो एक भयानक प्रवास होता, पण स्वातंत्र्याच्या विचाराने मला पुढे ढकलले. जेव्हा मी अखेरीस न्यूयॉर्क या स्वतंत्र राज्यात पोहोचलो, तेव्हा मला पुनर्जन्म झाल्यासारखे वाटले. पकडले जाण्यापासून आणि पुन्हा गुलाम होण्यापासून स्वतःचे संरक्षण करण्यासाठी, मी माझे आडनाव बदलून डग्लस ठेवले. अॅना लवकरच माझ्याकडे आली आणि आम्ही लग्न केले.

एक स्वतंत्र माणूस म्हणून, मी गुलामगिरीच्या भयावहतेबद्दल गप्प बसू शकलो नाही. १८४१ मध्ये, मला एका उन्मूलनवादी सभेला बोलण्यासाठी आमंत्रित करण्यात आले. जरी मी घाबरलो होतो, तरी मी माझी कहाणी सांगितली. लोक माझ्या शब्दांनी प्रभावित झाले आणि लवकरच मी गुलामगिरीविरोधी चळवळीचा एक प्रसिद्ध वक्ता बनलो. माझी कहाणी खरी आहे हे सिद्ध करण्यासाठी, मी १८४५ मध्ये माझे पहिले आत्मचरित्र लिहिले, ज्याचे नाव होते 'नॅरेटिव्ह ऑफ द लाइफ ऑफ फ्रेडरिक डग्लस, अॅन अमेरिकन स्लेव्ह'. हे पुस्तक खूप यशस्वी झाले, पण त्यामुळे मी धोक्यात आलो. म्हणून, मी ग्रेट ब्रिटनला गेलो, जिथे मी गुलामगिरीविरुद्ध बोलणे सुरू ठेवले. १८४६ मध्ये, माझ्या ब्रिटिश मित्रांनी माझे स्वातंत्र्य अधिकृतपणे विकत घेण्यासाठी पैसे उभे केले. मी खऱ्या अर्थाने एक स्वतंत्र माणूस म्हणून अमेरिकेत परतलो आणि १८४७ मध्ये, मी 'द नॉर्थ स्टार' नावाचे माझे स्वतःचे उन्मूलनवादी वृत्तपत्र सुरू केले. माझा सर्वांच्या हक्कांवर विश्वास होता आणि १८४८ मध्ये सेनेका फॉल्स येथील पहिल्या महिला हक्क संमेलनात उपस्थित असलेल्या काही पुरुषांपैकी एक असल्याचा मला अभिमान होता.

१८६१ मध्ये जेव्हा गृहयुद्ध सुरू झाले, तेव्हा मी त्याकडे अमेरिकेच्या आत्म्यासाठीचा लढा म्हणून पाहिले. मी राष्ट्राध्यक्ष अब्राहम लिंकन यांना अनेक वेळा भेटलो आणि त्यांना युद्धातील कृष्णवर्णीय सैनिकांच्या भूमिकेबद्दल सल्ला दिला. मी माझ्या स्वतःच्या दोन मुलांसह आफ्रिकन अमेरिकन पुरुषांना युनियनसाठी लढण्यासाठी भरती करण्यास मदत केली. १८६५ मध्ये युद्ध संपल्यानंतर आणि गुलामगिरी संपुष्टात आल्यानंतर, खऱ्या समानतेसाठीचा लढा संपलेला नव्हता. मी नागरी हक्क, मतदानाचा हक्क आणि सर्व अमेरिकन लोकांसाठी न्यायासाठी काम करणे सुरू ठेवले. मी १८८९ ते १८९१ पर्यंत हैतीमध्ये अमेरिकेचे मंत्री म्हणून काम करण्यासह अनेक सरकारी पदांवर माझ्या देशाची सेवा केली.

मी सुमारे ७७ वर्षे जगलो आणि २० फेब्रुवारी, १८९५ रोजी माझ्या जीवनाचा प्रवास संपला. मी माझे जीवन स्वातंत्र्य आणि न्यायाच्या कार्यासाठी समर्पित केले होते. माझा शब्दांच्या सामर्थ्यावर विश्वास आहे, जे मन आणि हृदय बदलू शकतात, आणि एका व्यक्तीच्या सामर्थ्यावर विश्वास आहे, जो योग्य गोष्टीसाठी लढू शकतो. आज, लोक मला एक लेखक, वक्ता आणि नेता म्हणून आठवतात ज्याने अमेरिकेच्या वचनावर कधीही हार मानली नाही, एक असे राष्ट्र जिथे प्रत्येकजण खऱ्या अर्थाने स्वतंत्र असू शकेल.