जॉर्ज ईस्टमन

नमस्कार! माझे नाव जॉर्ज ईस्टमन आहे आणि मी तुम्हाला सांगणार आहे की मी सर्वांना त्यांच्या आवडत्या आठवणी जपायला कशी मदत केली. माझा जन्म १२ जुलै १८५४ रोजी न्यूयॉर्कमधील एका लहानशा गावात झाला. माझे बालपण सोपे नव्हते. मी लहान असतानाच १८६२ साली माझ्या वडिलांचे निधन झाले आणि आमच्या कुटुंबाला पैशांची चणचण भासू लागली. माझ्या आईला आणि बहिणींना मदत करण्यासाठी, मी १४ वर्षांचा असताना शाळा सोडली आणि ऑफिस बॉय म्हणून नोकरीला लागलो. या अनुभवाने मला कठोर परिश्रमाचे महत्त्व शिकवले, पण माझे मन नेहमीच नवनवीन कल्पनांनी भरलेले होते.

मी २३ वर्षांचा असताना, १८७७ मध्ये, मी एका सहलीला जाण्याची योजना आखली आणि मला फोटो काढायचे होते. पण त्या काळात फोटोग्राफी खूपच गुंतागुंतीची होती! त्यात जड काचेच्या प्लेट्स असायच्या, ज्यावर चिकट रसायन लावावे लागायचे. सोबत एक मोठा कॅमेरा, एक जड ट्रायपॉड आणि फोटो डेव्हलप करण्यासाठी एक गडद तंबूही लागायचा. मी विचार केला, 'यापेक्षा सोपा आणि चांगला मार्ग नक्कीच असणार!' याच एका विचाराने एक अशी कल्पना सुचली, जिने माझे आणि संपूर्ण जगाचे आयुष्य बदलून टाकले.

मी माझ्या आईच्या स्वयंपाकघरालाच माझी प्रयोगशाळा बनवले. रात्री-अपरात्री मी वेगवेगळ्या रासायनिक सूत्रांवर प्रयोग करून एक 'ड्राय प्लेट' बनवण्याचा प्रयत्न करत होतो, जी आधीच तयार करून ठेवता येईल. अखेर, १८७८ मध्ये मला यश आले! माझ्या या शोधामुळे फोटोग्राफी खूप सोपी झाली. मी माझ्या छंदाला व्यवसायात बदलण्याचा निर्णय घेतला आणि १८८१ मध्ये, माझे नवीन व्यावसायिक भागीदार हेन्री ए. स्ट्रॉंग यांच्यासोबत मिळून 'ईस्टमॅन ड्राय प्लेट कंपनी' सुरू केली. पण मला माहित होते की मी यापेक्षाही गोष्टी सोप्या करू शकतो.

माझी पुढची मोठी कल्पना होती की जड काचेच्या प्लेट्स पूर्णपणे काढून टाकायच्या. १८८४ मध्ये, मी लवचिक रोल फिल्मचा शोध लावला. हीच खरी गुरुकिल्ली होती! रोल फिल्ममुळे मी एक लहान आणि सोपा कॅमेरा तयार करू शकलो, जो कोणीही वापरू शकत होता. १८८८ मध्ये, मी तो जगासमोर आणला. मी त्याला 'कोडॅक कॅमेरा' असे नाव दिले. त्यासोबत एक मजेशीर घोषवाक्य होते: 'तुम्ही बटण दाबा, बाकी आम्ही करतो.' इतिहासात पहिल्यांदाच, फोटो काढण्यासाठी तुम्हाला शास्त्रज्ञ असण्याची गरज नव्हती. तुम्ही फक्त कॅमेरा रोखायचा, क्लिक करायचे आणि तो क्षण कायमचा जपून ठेवायचा.

माझी इच्छा होती की अगदी लहान मुलांनाही फोटोग्राफीचा आनंद घेता यावा. म्हणून, १९०० साली, माझ्या कंपनीने 'ब्राउनी कॅमेरा' बाजारात आणला. तो एक साधा छोटा बॉक्स कॅमेरा होता, ज्याची किंमत फक्त एक डॉलर होती! तो खूप यशस्वी ठरला. अचानक, सर्वत्र लोक त्यांच्या कुटुंबाचे, पाळीव प्राण्यांचे आणि सुट्ट्यांचे 'स्नॅपशॉट' घेऊ लागले. आम्ही जगाला त्यांच्या जीवनाचा एक फोटो अल्बम तयार करण्यास मदत करत होतो.

माझी कंपनी, जिला तुम्ही आज 'कोडॅक' म्हणून ओळखता, खूप यशस्वी झाली. माझा विश्वास होता की ज्या लोकांनी खूप पैसे कमावले आहेत, त्यांनी ते इतरांना मदत करण्यासाठी वापरावेत. मी माझ्या आयुष्यात १०० दशलक्ष डॉलर्सपेक्षा जास्त संपत्ती दान केली. मी रॉचेस्टर विद्यापीठ आणि मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (एमआयटी) सारखी विद्यापीठे उभारण्यास मदत केली, रुग्णालये आणि दंत चिकित्सालयांना पाठिंबा दिला, आणि आफ्रिकन अमेरिकन समुदायांना चांगले शिक्षण मिळावे यासाठी शाळांना निधी दिला.

मी ७७ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो आणि काही काळ आजारी असल्यानंतर १४ मार्च १९३२ रोजी माझे निधन झाले. माझे सर्वात मोठे यश फक्त कॅमेरा शोधणे नव्हते; तर लोकांना चित्रांच्या माध्यमातून त्यांच्या स्वतःच्या कथा सांगण्याची शक्ती देणे हे होते. आज, जेव्हा तुम्ही एखाद्या आनंदी क्षणाची आठवण म्हणून फोन किंवा कॅमेऱ्याने फोटो काढता, तेव्हा तुम्ही तेच स्वप्न पुढे नेत असता, जे मी अनेक वर्षांपूर्वी माझ्या आईच्या स्वयंपाकघरात पाहिले होते.