जॉर्ज स्टीफन्सन

नमस्कार! माझे नाव जॉर्ज स्टीफन्सन आहे. मी तुम्हाला सांगू इच्छितो की माझे यंत्रांवरील प्रेम जगाला बदलण्यास कसे मदत करते. माझा जन्म ९ जून, १७८१ रोजी इंग्लंडमधील नॉर्थम्बरलँडच्या वायलम येथील एका लहानशा घरात झाला. माझ्या कुटुंबाकडे जास्त पैसे नव्हते आणि लहानपणी मी शाळेत जाऊ शकलो नाही. त्याऐवजी, मी स्थानिक कोळशाच्या खाणीत काम करायचो, जिथे माझे वडील पाणी उपसणारे वाफेचे इंजिन चालवत असत. मी त्या इंजिनने खूप प्रभावित झालो होतो! मी ते माझ्या मनात उघडून पाहायचो, प्रत्येक गिअर आणि पिस्टन कसे काम करते हे समजून घ्यायचो. मला तेव्हाच माहित होते की मला माझे आयुष्य या शक्तिशाली, धूर सोडणाऱ्या यंत्रांसोबत काम करण्यात घालवायचे आहे.

मी शाळेत गेलो नसल्यामुळे मला लिहिता-वाचता येत नव्हते. १७९९ मध्ये, जेव्हा मी १८ वर्षांचा होतो, तेव्हा मी ते बदलण्याचा निर्णय घेतला. मी रात्रीच्या शाळेत स्वतःच्या पैशाने शिक्षण घेतले आणि अखेरीस लिहायला-वाचायला शिकलो. यामुळे माझ्यासाठी एक नवीन जगच खुले झाले! मी इंजिन आणि नवनवीन शोधांबद्दलची पुस्तके वाचू शकलो. मी खाणीतील वाफेची इंजिने दुरुस्त करण्यात इतका तरबेज झालो की त्यांनी मला त्यांचा अधिकृत 'इंजिन-राइट' म्हणजेच इंजिन तज्ञ बनवले. १८१४ मध्ये, मी शिकलेल्या सर्व गोष्टींचा उपयोग करून माझे पहिले वाफेवर चालणारे रेल्वे इंजिन तयार केले. मी त्याचे नाव 'ब्लूचर' ठेवले. ते फार वेगवान नव्हते, पण ते कोळशाने भरलेले आठ डबे ओढू शकत होते, जे घोड्यांपेक्षा खूपच जास्त होते. एका वर्षानंतर, १८१५ मध्ये, मी खाण कामगारांसाठी भूमिगत धोकादायक स्फोट टाळण्यासाठी एक सुरक्षा दिवा (सेफ्टी लॅम्प) देखील शोधून काढला.

लोकांना माझ्या 'चालत्या इंजिनांचा' उपयोग किती होऊ शकतो हे दिसू लागले. १८२५ मध्ये, मी एका नवीन प्रकल्पासाठी अभियंता होतो: स्टॉकटन आणि डार्लिंग्टन रेल्वे. वाफेची इंजिने वापरणारी ही जगातील पहिली सार्वजनिक रेल्वे होती! उद्घाटनाच्या दिवशी, माझ्या 'लोकोमोशन नंबर १' या इंजिनने कोळसा आणि उत्साही प्रवाशांनी भरलेली एक लांब ट्रेन ओढली. हे एक मोठे यश होते आणि याने सिद्ध केले की शहरे आणि गावे जोडण्यासाठी रेल्वे हेच भविष्य आहे.

माझे सर्वात मोठे आव्हान १८२९ मध्ये आले. लिव्हरपूल आणि मँचेस्टर या मोठ्या शहरांदरम्यान एक नवीन रेल्वेमार्ग बांधला जात होता आणि त्यांनी सर्वोत्कृष्ट आणि सर्वात वेगवान इंजिन शोधण्यासाठी एक स्पर्धा आयोजित केली होती. ही होती रेनहिल ट्रायल्स! माझा मुलगा रॉबर्ट, जो एक हुशार अभियंता होता, त्याने मला एक नवीन इंजिन डिझाइन करण्यास आणि बांधण्यास मदत केली. आम्ही त्याला 'रॉकेट' असे नाव दिले. त्यात एक विशेष बॉयलर होता ज्यामुळे ते इतर कोणत्याही इंजिनपेक्षा अधिक शक्तिशाली आणि वेगवान बनले. स्पर्धेदरम्यान, 'रॉकेट'ने ताशी जवळपास ३० मैल वेगाने धावून सर्वांना आश्चर्यचकित केले! आम्ही सहजपणे स्पर्धा जिंकली. 'रॉकेट'ची रचना इतकी चांगली होती की पुढील १५० वर्षे ती वाफेच्या इंजिनांसाठी एक आदर्श बनली.

'रॉकेट'च्या यशानंतर, मला 'रेल्वेचे जनक' म्हणून ओळखले जाऊ लागले. मी माझे उर्वरित आयुष्य ग्रेट ब्रिटनमध्ये रेल्वे मार्ग बांधण्यात आणि इतर देशांतील अभियंत्यांना त्यांचे स्वतःचे मार्ग बांधण्यात मदत करण्यात घालवले. माझ्या शोधांमुळे प्रवासाच्या एका नवीन युगाची सुरुवात झाली, ज्यामुळे लोक आणि ठिकाणे पूर्वी कधीही न जोडल्या गेलेल्या पद्धतीने जोडली गेली. मी ६७ वर्षे जगलो. आज, जेव्हा तुम्ही एखाद्या ट्रेनला रुळांवरून वेगाने जाताना पाहता, तेव्हा तुम्हाला त्या मुलाची आठवण येऊ शकते ज्याला इंजिन आवडत होते आणि ज्याने हे सर्व शक्य करण्यात मदत केली.