जॉर्जिया ओ'कीफ

नमस्कार, माझे नाव जॉर्जिया ओ'कीफ आहे. मला तुम्हाला माझ्या आयुष्याची कहाणी सांगायची आहे, एक असे आयुष्य जे रंग, प्रकाश आणि जगाकडे वेगळ्या दृष्टीने पाहण्याच्या धैर्याने भरलेले होते. माझा जन्म १५ नोव्हेंबर १८८७ रोजी विस्कॉन्सिनमधील सन प्रेरी जवळील एका मोठ्या डेअरी फार्मवर झाला. लहानपणापासूनच मला नक्की काय बनायचे आहे हे माहित होते. वयाच्या दहाव्या वर्षापर्यंत मी कलाकार होण्याचा निर्णय घेतला होता. जेव्हा इतर मुले खेळत असत, तेव्हा मी स्केचिंग करत असे, ढगांचे आकार आणि फुलांच्या पाकळ्यांवरील नाजूक रेषा पाहत असे. माझे जग हे विस्तीर्ण कुरण होते आणि त्याने मला लहान गोष्टींमधील मोठेपणा बारकाईने पाहायला शिकवले.

मी स्वप्नात पाहिलेली कलाकार बनण्यासाठी मला माझे शेत सोडावे लागले. १९०५ मध्ये, मी शिकागोमधील स्कूल ऑफ द आर्ट इन्स्टिट्यूटमध्ये शिकायला गेले आणि नंतर, १९०७ मध्ये, मी आर्ट स्टुडंट्स लीगमध्ये शिकण्यासाठी न्यूयॉर्क शहरात गेले. शिक्षकांची इच्छा होती की मी पारंपारिक युरोपियन शैलीत चित्रकला करावी, पण मला ते माझेसे वाटले नाही. काही काळ मी तेलाच्या रंगांनी चित्र काढणे सोडून दिले. मी टेक्सासमध्ये कला शिकवण्याची नोकरी स्वीकारली आणि तेथे, त्या विशाल आकाशाखाली, मला माझा स्वतःचा आवाज पुन्हा सापडू लागला. मी अमूर्त कोळशाची रेखाचित्रे बनवू लागले, ज्यात मी जे पाहिले तेच नव्हे, तर माझ्या भावना आणि कल्पना पकडण्याचा प्रयत्न करत होते. १९१६ मध्ये, मला न कळवता, एका मित्राने ही रेखाचित्रे न्यूयॉर्कमधील अल्फ्रेड स्टीग्लिट्झ नावाच्या एका प्रसिद्ध छायाचित्रकार आणि गॅलरी मालकाला दाखवली. त्यांना त्यात काहीतरी विशेष दिसले.

अल्फ्रेड स्टीग्लिट्झ यांचा माझ्या कामावर इतका विश्वास होता की त्यांनी १९१७ मध्ये त्यांच्या प्रसिद्ध गॅलरी, २९१ मध्ये माझे पहिले एकल प्रदर्शन आयोजित केले. त्यांनी मला न्यूयॉर्कला परत येऊन पूर्णवेळ चित्रकला करण्यास प्रोत्साहित केले. ते माझे सर्वात मोठे समर्थक आणि माझे सर्वात मोठे प्रेम बनले. आम्ही १९२४ मध्ये लग्न केले. त्या वर्षांमध्ये, मी माझ्या सभोवतालच्या जगाला एका नवीन पद्धतीने रंगवले. मी प्रचंड, जवळून दिसणारी फुले रंगवली, इतकी मोठी की जणू तुम्ही त्यांच्या आत चालत आहात असे वाटावे. माझी इच्छा होती की लोकांनी थांबावे आणि ज्या सौंदर्याकडे ते सहसा घाईघाईने दुर्लक्ष करतात, ते खरोखर पाहावे. मी न्यूयॉर्क शहरातील उंच गगनचुंबी इमारतींचीही चित्रे काढली, ज्यात त्यांची शक्ती आणि एकटेपणा दोन्ही दर्शविले.

न्यूयॉर्क मला जितके आवडत होते, तितकेच देशाचा एक वेगळा भाग मला खुणावत होता. १९२९ च्या उन्हाळ्यात, मी न्यू मेक्सिकोला गेले आणि माझे आयुष्य कायमचे बदलले. तिथे पोहोचल्या क्षणीच मला वाटले की मी घरी आले आहे. आकाश तेजस्वी, अंतहीन निळे होते आणि जमीन लाल, पिवळ्या आणि पांढऱ्या रंगांच्या छटांनी रंगलेली होती. ते एक विलक्षण, आकर्षक सौंदर्याचे ठिकाण होते. मी मैलोन् मैल चालले, उन्हाने पांढरी झालेली प्राण्यांची हाडे आणि गुळगुळीत दगड गोळा केले. वाळवंटातील भूदृश्य—सपाट माथ्याचे डोंगर, वळणदार टेकड्या आणि दूरचे पर्वत—माझी नवीन प्रेरणा बनले. मला माहित होते की मला हे ठिकाण रंगवायचे आहे.

अनेक वर्षे मी माझा उन्हाळा न्यू मेक्सिकोमध्ये चित्रकला करण्यात घालवला. अखेरीस, मी ते माझे कायमचे घर बनवण्याचा निर्णय घेतला. १९४० मध्ये, मी घोस्ट रँच नावाच्या ठिकाणी रंगीबेरंगी खडकांनी वेढलेले एक लहान घर विकत घेतले. त्यानंतर, १९४५ मध्ये, मी अॅबिक्विउ गावात एक पडके मातीचे घर विकत घेतले आणि अनेक वर्षे ते पुन्हा बांधण्यात घालवली. हे घर, त्याच्या साध्या अंगणासह आणि काळ्या दरवाजासह, माझ्या आवडत्या चित्र काढण्याच्या गोष्टींपैकी एक बनले. १९४६ मध्ये अल्फ्रेडच्या निधनानंतर, मी त्यांची सर्व कामे मार्गी लावली आणि १९४९ मध्ये माझ्या प्रिय न्यू मेक्सिकोमध्ये कायमस्वरूपी राहायला आले. वाळवंट माझा शांत सोबती आणि माझी अंतहीन प्रेरणा होती.

मी आणखी अनेक दशके चित्रकला केली. माझे विषय माझ्या आवडत्या गोष्टी होत्या: घोस्ट रँचच्या लाल टेकड्या, आकाशाच्या पार्श्वभूमीवर दिसणारे क्रॉस आणि माझ्या फेरफटक्यांवर सापडलेल्या प्राण्यांच्या कवट्या, ज्यांना मी मृत्यूचे नव्हे, तर वाळवंटाच्या सौंदर्याचे प्रतीक मानत असे. १९५० च्या दशकात, मी जगभर प्रवास करू लागले आणि विमानाच्या खिडकीतून माझ्यासाठी एक संपूर्ण नवीन जग उघडले. मी आकाश आणि ढगांच्या मालिका रंगवल्या, ज्यात जगाच्या वर तरंगत असल्याची भावना टिपली होती. जसजसे माझे वय वाढत गेले, तसतसे १९७० च्या दशकाच्या सुरुवातीला माझी दृष्टी कमी होऊ लागली, ज्यामुळे चित्र काढणे कठीण झाले. पण कलाकाराचा आत्मा कधीच नवनिर्मिती करणे थांबवत नाही. एका सहाय्यकाच्या मदतीने, मी मातीकाम करायला शिकले आणि हाताने भांडी घडवू लागले.

मी एक लांब आणि परिपूर्ण आयुष्य जगले, जवळजवळ दररोज कला निर्माण केली. मी ९८ वर्षे जगले. आज, लोक मला 'अमेरिकन आधुनिकतेची जननी' म्हणतात कारण मी जुन्या युरोपियन नियमांपेक्षा वेगळी, खऱ्या अर्थाने एक नवीन अमेरिकन कला शैली तयार करण्यास मदत केली. माझी चित्रे जगभरातील संग्रहालयांमध्ये लावलेली आहेत. मला आशा आहे की जेव्हा तुम्ही माझे काम पाहाल, तेव्हा तुम्हाला आठवण होईल की थोडे थांबा, बारकाईने पाहा आणि तुमच्या सभोवताली असलेल्या अविश्वसनीय सौंदर्याचा शोध घ्या, मग ते साध्या फुलात असो, झिजलेल्या हाडात असो किंवा विस्तीर्ण वाळवंटी आकाशात असो.