ज्युसेप्पे गारिबाल्डी

माझे नाव ज्युसेप्पे गॅरिबाल्डी आहे. माझा जन्म ४ जुलै, १८०७ रोजी नाईस शहरात झाला. त्यावेळी हे शहर फ्रेंच राजवटीखाली असले तरी, ते मनाने पूर्णपणे इटालियन होते. लहानपणापासूनच मला समुद्राचे वेड होते. समुद्राच्या लाटा मला नेहमीच खुणावत असत आणि त्यामुळेच मी खलाशी बनण्याचा निर्णय घेतला. या व्यवसायामुळे मला जगातील अनेक देश पाहता आले, पण माझे मन नेहमीच माझ्या मायभूमी इटलीसाठी तळमळत असे. त्यावेळी इटली अनेक लहान-लहान राज्यांमध्ये विभागलेला होता आणि या सर्व राज्यांना एकत्र करून एक मजबूत, एकसंध देश बनवण्याचे स्वप्न मी लहानपणापासूनच पाहिले होते. समुद्राच्या प्रवासात मी अनेक गोष्टी शिकलो, पण माझ्या हृदयातील सर्वात मोठे स्वप्न होते इटलीचे एकीकरण.

१८३३ साली माझे आयुष्य पूर्णपणे बदलून गेले, जेव्हा मी ज्युसेप्पे मॅझिनी यांना भेटलो. मी त्यांच्या 'यंग इटली' चळवळीत सामील झालो, जी आमच्या मायभूमीला एकत्र करण्यासाठी समर्पित होती. १८३४ मध्ये एका अयशस्वी उठावात भाग घेतल्यामुळे मला मृत्युदंडाची शिक्षा सुनावण्यात आली आणि मला देश सोडून पळून जावे लागले. मी दक्षिण अमेरिकेत आश्रय घेतला. माझ्या आयुष्याचा पुढील अध्याय सुमारे १८३६ ते १८४८ या काळात दक्षिण अमेरिकेतच घडला. तिथे मी ब्राझील आणि उरुग्वेमध्ये स्वातंत्र्य आणि न्यायासाठी लढलो. इथेच मी गनिमी काव्याचे तंत्र शिकलो. मी आणि माझ्या अनुयायांनी आमचे प्रसिद्ध लाल शर्ट घालण्यास सुरुवात केली आणि याच काळात मला 'दोन जगांचा नायक' (Hero of the Two Worlds) हे टोपणनाव मिळाले. याच ठिकाणी माझी धाडसी पत्नी अनिता हिच्याशी माझी भेट झाली, जिने माझ्या संघर्षात मला खंबीरपणे साथ दिली.

१८४८ मध्ये मी इटलीच्या स्वातंत्र्याच्या लढाईत भाग घेण्यासाठी मायदेशी परतलो. १८४९ मध्ये अल्पायुषी ठरलेल्या रोमन प्रजासत्ताकाचे रक्षण करण्याचा आम्ही प्रयत्न केला. ही लढाई अयशस्वी ठरली, पण त्यामुळे मी इटालियन देशभक्तीचे प्रतीक बनलो. माझ्या आयुष्यातील सर्वात प्रसिद्ध साहस म्हणजे १८६० मधील 'एक्सपिडिशन ऑफ द थाऊजंड' (हजारांची मोहीम). मी माझ्या सुमारे एक हजार स्वयंसेवक सैनिकांच्या, ज्यांना 'रेडशर्ट्स' म्हटले जात असे, तुकडीचे नेतृत्व करत सिसिली बेटावर पोहोचलो. सर्व अडचणींवर मात करून आम्ही ते बेट आणि त्यानंतर संपूर्ण दक्षिण इटली परकीय राजाच्या ताब्यातून मुक्त केले. या विजयामुळे इटलीच्या एकीकरणाच्या दिशेने एक मोठे पाऊल उचलले गेले. माझ्या 'रेडशर्ट्स' सैनिकांच्या शौर्यामुळे आणि लोकांच्या पाठिंब्यामुळे आम्ही अशक्य वाटणारे ध्येय शक्य करून दाखवले.

माझ्या आयुष्यातील एक ऐतिहासिक क्षण २६ ऑक्टोबर, १८६० रोजी आला, जेव्हा मी राजा व्हिक्टर इमॅन्युएल द्वितीय यांना भेटलो. एकसंध इटलीच्या निर्मितीसाठी मी जिंकलेले सर्व प्रदेश स्वेच्छेने त्यांना सुपूर्द केले. या कृतीतून हे सिद्ध झाले की माझे ध्येय वैयक्तिक सत्ता मिळवणे नव्हते, तर एका राष्ट्राची निर्मिती करणे हे होते. माझ्यासाठी इटलीचे एकीकरण सर्वात महत्त्वाचे होते. १८६१ मध्ये इटलीच्या राज्याची अधिकृत घोषणा करण्यात आली. त्यानंतरच्या काळातही मी देशाचे उर्वरित भाग, जसे की रोम, या नवीन राष्ट्रात सामील करण्यासाठी लढा देत राहिलो. अखेरीस १८७१ मध्ये रोम इटलीमध्ये सामील झाले आणि माझे स्वप्न पूर्ण झाले.

मी माझे नंतरचे आयुष्य कॅप्रेरा या शांत बेटावर घालवले. मी ७४ वर्षांचा झालो आणि २ जून, १८८२ रोजी माझे निधन झाले. माझी कथा 'रिसॉर्जिमेंटो' म्हणजेच इटालियन राष्ट्राच्या महान पुनर्जन्माचा एक भाग म्हणून ओळखली जाते. मला 'राष्ट्रपित्यांपैकी एक' (Fathers of the Fatherland) म्हणून सन्मानित केले जाते. आज अस्तित्वात असलेला एकसंध इटली देश हे माझ्या जीवनकार्याचे प्रतीक आहे. माझी कथा ही गोष्ट सिद्ध करते की काही धाडसी लोक एकत्र येऊन जग बदलू शकतात.