हेरोडोटस

नमस्कार! माझे नाव हेरोडोटस आहे. माझा जन्म साधारणपणे इसवी सन पूर्व ४८४ मध्ये हॅलिकार्नासस नावाच्या एका गजबजलेल्या बंदर शहरात झाला. ते महान पर्शियन साम्राज्याचा भाग होते, पण तिथे ग्रीक लोक राहत होते, त्यामुळे मी अनेक वेगवेगळ्या भाषा आणि कथा ऐकत मोठा झालो. माझे शहर हे जगाचे एक केंद्र होते आणि तिथे येणाऱ्या-जाणाऱ्या लोकांबद्दल मला खूप उत्सुकता वाटत असे. ते कुठून आले आहेत, त्यांचे विश्वास काय आहेत आणि त्यांचे जीवन माझ्यापेक्षा वेगळे का आहे, हे जाणून घेण्याची मला इच्छा होती. हीच उत्सुकता माझ्या संपूर्ण आयुष्याची मार्गदर्शक ठरली.

जेव्हा मी मोठा झालो, तेव्हा मला समजले की मी एकाच ठिकाणी राहू शकत नाही. मला स्वतः जग पाहायचे होते! म्हणून, मी इसवी सन पूर्व ४६० आणि ४५० च्या दशकात अविश्वसनीय प्रवासांना सुरुवात केली, ज्यामुळे मी त्या काळातील ज्ञात जगात सर्वत्र फिरलो. मी प्राचीन इजिप्त देशात गेलो आणि तिथल्या विशाल पिरॅमिड्सना पाहून आश्चर्यचकित झालो. मी पर्शियन साम्राज्याच्या मध्यभागातून प्रवास केला, बॅबिलोनसारख्या उंच भिंतींच्या शहरांना भेट दिली. मी सिथियाच्या जंगली प्रदेशात आणि काळ्या समुद्राच्या किनाऱ्यांवरही गेलो. माझ्या प्रवासात, मी फक्त ठिकाणे पाहिली नाहीत, तर मी भेटलेल्या प्रत्येकाशी बोललो - पुजारी, सैनिक, व्यापारी आणि स्थानिक मार्गदर्शक. मी त्यांच्या चालीरीती, त्यांचे विश्वास आणि त्यांच्या भूतकाळाबद्दल प्रश्न विचारले.

मी गोळा करत असलेल्या या सर्व कथा आणि तथ्यांमधून एक मोठे चित्र तयार होऊ लागले. मला जाणवले की मला असे काहीतरी करायचे आहे जे यापूर्वी कोणीही केले नव्हते. माझ्या जन्मापूर्वीच्या काळातील सर्वात मोठ्या घटनेचा - शक्तिशाली पर्शियन साम्राज्य आणि ग्रीसच्या लहान शहरा-राज्यांमधील मोठ्या युद्धाचा - संपूर्ण वृत्तांत लिहिण्याची माझी इच्छा होती. याला ग्रीको-पर्शियन युद्धे म्हणून ओळखले जाते, जी इसवी सन पूर्व ४९९ ते ४७९ दरम्यान झाली होती. मला फक्त काय घडले हेच नाही, तर ते का घडले हे समजून घ्यायचे होते. दोन्ही बाजूंच्या आश्चर्यकारक कामगिरीची आठवण जतन करणे हे माझे ध्येय होते, जेणेकरून ते कधीही विसरले जाणार नाहीत.

माझ्या काळापूर्वी, भूतकाळाबद्दलच्या बहुतेक कथा या देव आणि पौराणिक नायकांबद्दलच्या कविता होत्या, जसे की महान कवी होमरने सांगितलेल्या कथा. मला काहीतरी वेगळे करायचे होते. मी पुरावे गोळा करण्याचा आणि वेगवेगळी मते ऐकण्याचा प्रयत्न केला. मी ऐकलेल्या सर्व गोष्टी लिहून काढल्या, अगदी अविश्वसनीय वाटणाऱ्या कथाही. मी माझ्या वाचकांना अनेकदा सांगत असे, 'मला जे सांगितले जाते ते सांगण्यास मी बांधील आहे, पण त्यावर विश्वास ठेवण्यास मी बांधील नाही.' लोकांनी स्वतः विचार करावा अशी माझी इच्छा होती. तपास आणि कथाकथनाची ही नवीन पद्धत म्हणजे तुम्ही ज्याला आता 'इतिहास' म्हणता त्याची सुरुवात होती. सुमारे इसवी सन पूर्व ४३० मध्ये, माझे महान कार्य, द हिस्टोरीज, मोठ्या प्रमाणावर पूर्ण झाले.

माझ्या आयुष्याच्या उत्तरार्धात, सुमारे इसवी सन पूर्व ४४३ मध्ये, मी थुरी नावाच्या नवीन ग्रीक वसाहतीची स्थापना करण्यास मदत केली, जी आता दक्षिण इटलीमध्ये आहे. तिथेच मी माझी उर्वरित अनेक वर्षे माझे काम लिहिण्यात आणि सुधारण्यात घालवली. मी सुमारे ५९ वर्षे जगलो. माझे आयुष्य संपले असले तरी, माझ्या 'हिस्टोरिया'ची तर नुकतीच सुरुवात झाली होती. आपल्या जगाला समजून घेण्याचा हा नवीन मार्ग तयार केल्याबद्दल, लोकांनी मला 'इतिहासाचे जनक' म्हटले आहे. माझे पुस्तक हजारो वर्षांनंतरही वाचले जाते, केवळ त्यातील तथ्यांसाठी नाही, तर मला जग पाहण्यासाठी आणि 'का?' हा प्रश्न विचारण्यासाठी प्रवृत्त करणाऱ्या जिज्ञासेच्या भावनेसाठीही.