आय. एम. पेई

माझं नाव इओह मिंग पेई, पण तुम्ही मला आय. एम. म्हणू शकता. माझा जन्म २६ एप्रिल, १९१७ रोजी चीनच्या ग्वांगझू शहरात झाला. मी माझ्या सुट्ट्या सुझोऊमधील सुंदर, पारंपरिक बागांमध्ये घालवायचो. त्या बागांनी मला प्रकाश आणि निसर्गाबद्दल खूप काही शिकवलं. झाडांमधून येणारा सूर्यप्रकाश, पाण्यावरील त्याचे प्रतिबिंब आणि दगडांची रचना या सगळ्या गोष्टी माझ्या मनात कायमच्या कोरल्या गेल्या. मग, सुमारे १९३० साली, मी शांघाईमध्ये एक नवीन २५ मजली हॉटेल बांधताना पाहिलं. ती उंच इमारत पाहून मी आश्चर्यचकित झालो आणि त्याच क्षणी मी ठरवलं की मला एक आर्किटेक्ट, म्हणजेच एक वास्तुविशारद बनायचं आहे. मला अशा इमारती तयार करायच्या होत्या ज्या सुंदर आणि मजबूत असतील.

१९३५ साली मी वास्तुशास्त्राचा अभ्यास करण्यासाठी अमेरिकेला आलो. हा माझ्यासाठी एक खूप मोठा बदल होता. मी मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (एमआयटी) आणि नंतर हार्वर्ड विद्यापीठात शिक्षण घेतलं. तिथे मला वॉल्टर ग्रोपियस यांच्यासारख्या महान आधुनिक वास्तुविशारदांकडून शिकायला मिळालं. त्यांनी मला साध्या, स्वच्छ डिझाइनबद्दलचे त्यांचे विचार शिकवले. त्यांच्या कल्पनांनी मला खूप प्रेरणा दिली. मी १९४६ मध्ये माझी पदव्युत्तर पदवी मिळवली. अमेरिकेत शिकताना आणि काम करताना मला हा देश खूप आवडला आणि १९५४ मध्ये मी अमेरिकेचा एक अभिमानी नागरिक बनलो. त्यानंतर पुढच्याच वर्षी, १९५५ मध्ये, मी माझी स्वतःची आर्किटेक्चर कंपनी सुरू केली. आता मी माझ्या स्वप्नांना प्रत्यक्षात उतरवण्यासाठी तयार होतो.

माझी शैली खूप वेगळी होती. मला त्रिकोण आणि चौरस यांसारख्या साध्या आणि मजबूत आकारांनी इमारती बांधायला आवडायचं. मी काच, स्टील आणि काँक्रीट यांसारख्या वस्तूंचा वापर करून अशा इमारती तयार करायचो, ज्या शक्तिशाली आणि प्रकाशाने भरलेल्या वाटायच्या. माझा विश्वास होता की इमारतींमध्ये भरपूर नैसर्गिक प्रकाश यायला हवा. माझ्या महत्त्वाच्या अमेरिकन प्रकल्पांपैकी दोन म्हणजे वॉशिंग्टन, डी.सी. मधील नॅशनल गॅलरी ऑफ आर्टची ईस्ट बिल्डिंग, जी १९७८ मध्ये उघडली गेली. दुसरी इमारत म्हणजे बोस्टनमधील जॉन एफ. केनेडी प्रेसिडेंशियल लायब्ररी अँड म्युझियम, जे १९७९ मध्ये समर्पित करण्यात आले. या दोन्ही इमारती माझ्या शैलीचे उत्तम उदाहरण आहेत, जिथे भूमिती आणि प्रकाश एकत्र येऊन काहीतरी अद्भुत तयार करतात.

माझ्या सर्वात प्रसिद्ध प्रकल्पांपैकी एक पॅरिसमध्ये आहे. १९८३ मध्ये, मला पॅरिसमधील जगप्रसिद्ध लूव्र संग्रहालयासाठी एक नवीन प्रवेशद्वार डिझाइन करण्यास सांगितले गेले. हे संग्रहालय एका जुन्या राजवाड्यात आहे. माझी कल्पना धाडसी होती - राजवाड्याच्या मध्यभागी काच आणि स्टीलचा एक मोठा पिरॅमिड बांधायचा. सुरुवातीला अनेक लोक नाराज झाले. त्यांना वाटले की एका जुन्या, ऐतिहासिक इमारतीसमोर एक आधुनिक काचेचा पिरॅमिड चांगला दिसणार नाही. पण जेव्हा १९८९ मध्ये ते पूर्ण झाले, तेव्हा ते एक आवडते Wahrzeichen बनले. हा पिरॅमिड केवळ सुंदर दिसत नाही, तर तो खाली असलेल्या संग्रहालयात सूर्यप्रकाश आणतो आणि लोकांना आत जाण्याचा एक नवीन मार्ग देतो.

मी माझ्या दीर्घ कारकिर्दीत जगभरात इमारती डिझाइन केल्या. मी १०२ वर्षांचा होईपर्यंत जगलो. माझ्या इमारतींचा आजही लोक आनंद घेतात आणि मला आशा आहे की त्या इतरांना भूमितीय आकारांमधील सौंदर्य आणि प्रकाशाची जादू पाहण्यासाठी प्रेरणा देतील.