आय. एम. पेई

नमस्कार, माझे नाव इओह मिंग पेई आहे, पण तुम्ही मला आय. एम. म्हणू शकता. माझी कहाणी २६ एप्रिल १९१७ रोजी चीनच्या ग्वांगझू शहरात सुरू झाली. लहानपणी मी खेळण्यांच्या ठोकळ्यांनी खेळण्याऐवजी माझ्या बालपणीच्या सुंदर बागांमध्ये प्रेरणा शोधली. मी तिथे तासन्तास घालवत असे, सूर्यप्रकाश आणि सावल्या खडकांवर आणि पाण्यावर कसे नाचतात हे पाहत असे. या बागांनी मला निसर्ग, प्रकाश आणि अवकाश यांच्यातील संबंधांबद्दल माझे पहिले धडे शिकवले. त्यानंतर, १९३० च्या दशकात माझे कुटुंब शांघायला स्थलांतरित झाले. मला आठवतंय की, एक उंच आणि आधुनिक हॉटेल आकाशाला गवसणी घालत बांधले जात होते आणि मी ते आश्चर्याने पाहत असे. त्या स्टीलच्या सांगाड्याला दिवसेंदिवस वाढताना पाहून माझ्या मनात एक स्वप्न जागृत झाले: मला माहित होते की मला एक वास्तुविशारद बनायचे आहे आणि आश्चर्यकारक गोष्टी बांधायच्या आहेत.

१९३५ मध्ये, मी माझ्या आयुष्यात बदल घडवणारा एक निर्णय घेतला. मी आर्किटेक्चरचा अभ्यास करण्यासाठी समुद्र पार करून अमेरिकेला गेलो. माझे घर आणि संस्कृती मागे सोडून एका नवीन देशात माझे स्वप्न पूर्ण करण्यासाठी हे एक मोठे पाऊल होते. मी प्रथम मॅसॅच्युसेट्स इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी, ज्याला एमआयटी म्हणून ओळखले जाते, येथे प्रवेश घेतला आणि नंतर हार्वर्ड विद्यापीठात माझा अभ्यास सुरू ठेवला. हार्वर्डमध्येच माझी भेट आर्किटेक्चरच्या महान गुरूंपैकी एक असलेल्या वॉल्टर ग्रोपियस यांच्याशी झाली. ते आधुनिकता नावाच्या शैलीचे प्रणेते होते. त्यांनी मला साधे, मजबूत आकार आणि काच व स्टीलसारखे साहित्य वापरण्याबद्दल शिकवले. आधुनिकतेमध्ये फॅन्सी सजावटीला महत्त्व नव्हते; तर स्वच्छ रेषा, मोकळ्या जागा आणि प्रकाशाला इमारतीचा भाग बनवण्यावर भर होता. या नवीन विचारसरणीने माझे जग पाहण्याचे आणि वास्तुकला काय असू शकते याबद्दलचे माझे मत बदलले.

गुरूंकडून शिकल्यानंतर, मी माझा स्वतःचा आवाज शोधण्यासाठी तयार होतो. १९५५ मध्ये, मी न्यूयॉर्क शहरात 'आय. एम. पेई अँड असोसिएट्स' नावाची माझी स्वतःची फर्म सुरू केली. मला भूमितीचे खूप आकर्षण होते - त्रिकोण, वर्तुळ आणि चौरस यांचे शुद्ध, साधे सौंदर्य. माझा विश्वास होता की हे आकार आश्चर्यकारक मार्गांनी एकत्र करून अशा इमारती तयार केल्या जाऊ शकतात ज्या शक्तिशाली आणि सुंदर दोन्ही असतील. माझ्या इमारती फक्त जमिनीवर उभ्या राहाव्यात असे मला वाटत नव्हते; तर त्या त्या जागेचाच एक भाग आहेत असे वाटावे अशी माझी इच्छा होती. याचे एक उत्तम उदाहरण म्हणजे कोलोरॅडोमधील नॅशनल सेंटर फॉर ॲटमॉस्फेरिक रिसर्च, जे मी डिझाइन केले होते आणि ते १९६७ मध्ये पूर्ण झाले. रॉकी पर्वतांच्या कुशीत वसलेल्या या इमारतीसाठी मी खडबडीत, गुलाबी रंगाचे काँक्रीट वापरले, जे जवळच्या शिखरांच्या रंगाशी जुळणारे होते. इमारतीचे ठळक, ठोकळ्यांसारखे आकार असे दिसतात जणू ते निसर्गातूनच उगवले आहेत, मानवी निर्मितीला निसर्गाच्या सामर्थ्याशी जोडतात.

अमेरिकेचा इतिहास आणि संस्कृतीचा महत्त्वाचा भाग असलेल्या इमारती डिझाइन करण्याची संधी मिळणे हा माझ्यासाठी खूप मोठा सन्मान होता. माझ्या सर्वात मोठ्या आव्हानांपैकी एक वॉशिंग्टन डी.सी. मध्ये आले. मला नॅशनल गॅलरी ऑफ आर्टच्या ईस्ट बिल्डिंगची रचना करण्याचे काम देण्यात आले होते, जे १९७८ मध्ये उघडले. मला दिलेली जमीन एक अवघड, अनियमित त्रिकोणी तुकडा होता. याला एक समस्या म्हणून पाहण्याऐवजी, मी ती एक संधी म्हणून पाहिली. मी त्या जागेची दोन त्रिकोणांमध्ये विभागणी केली: एक गॅलरीसाठी आणि एक अभ्यास केंद्रासाठी, जे एका भव्य, प्रकाशमान अॅट्रियमने जोडलेले होते. त्याच सुमारास, मला आणखी एक अविश्वसनीय सन्मान मिळाला. दिवंगत अध्यक्ष जॉन एफ. केनेडी यांच्या पत्नी जॅकलीन केनेडी ओनासिस यांनी त्यांच्या पतीच्या अध्यक्षीय ग्रंथालय आणि संग्रहालयाच्या डिझाइनसाठी माझी वैयक्तिकरित्या निवड केली. ही इमारत, जी १९७९ मध्ये बोस्टनमध्ये समर्पित करण्यात आली, ती एका महान नेत्याच्या स्मृती आणि प्रेरणेचे स्थान बनणार होती. मी समुद्राकडे तोंड करून काँक्रीट आणि काचेची एक साधी, मजबूत रचना तयार केली, जी एका महान नेत्याच्या जीवनावर आणि वारशावर शांतपणे चिंतन करण्याचे ठिकाण बनली.

कदाचित ज्या प्रकल्पासाठी मी सर्वात जास्त प्रसिद्ध आहे, तोच सर्वात जास्त वादग्रस्तही होता. १९८० च्या दशकात, पॅरिसमधील जगप्रसिद्ध लूव्र संग्रहालयाला एका नवीन, आधुनिक प्रवेशद्वाराची गरज होती, जे लाखो अभ्यागतांना सांभाळू शकेल. लूव्र एक ऐतिहासिक राजवाडा होता, जो फ्रेंच इतिहासाचे प्रतीक होता. माझी कल्पना होती की त्याच्या मुख्य प्रांगणाच्या मध्यभागी एक मोठा, चमकणारा काच आणि स्टीलचा पिरॅमिड ठेवावा. जेव्हा माझे डिझाइन उघड झाले, तेव्हा पॅरिसमधील बरेच लोक संतापले. ते म्हणाले की एक आधुनिक पिरॅमिड राजवाड्याचे शास्त्रीय सौंदर्य नष्ट करेल. टीका खूप तीव्र होती, पण माझा माझ्या कल्पनेवर विश्वास होता. मला माहित होते की पारदर्शक पिरॅमिड ऐतिहासिक इमारतींचे दृश्य अडवणार नाही, उलट जुने आणि नवीन यांच्यात एक सुंदर विरोधाभास निर्माण करेल, ज्यामुळे भूमिगत प्रवेशद्वारावर सूर्यप्रकाश पसरेल. अनेक वर्षांच्या वादानंतर, १९८९ मध्ये पिरॅमिड पूर्ण झाले. सुरुवातीला लोक संकोचत होते, पण लवकरच ते त्याच्या प्रेमात पडले. आज, लूव्र पिरॅमिड पॅरिसच्या सर्वात प्रिय प्रतीकांपैकी एक आहे, जे धाडसी कल्पना एखाद्या शहराला कसे बदलू शकतात याचे प्रतीक आहे.

माझी कारकीर्द अनेक दशकांची होती आणि तिने मला जगभर नेले. १९९० मध्ये हाँगकाँगमध्ये बँक ऑफ चायना टॉवरसारख्या उंच इमारती डिझाइन करण्याचे भाग्य मला लाभले, जे त्या शहराचे एक प्रतीक बनले जिथे मी माझ्या तारुण्याचा काही भाग घालवला होता. १९८३ मध्ये, मला प्रित्झकर आर्किटेक्चर पुरस्कार मिळाला, जो वास्तुविशारदांसाठी सर्वोच्च सन्मान मानला जातो, जणू आमच्या क्षेत्रातील नोबेल पारितोषिक. मी १०२ वर्षांपर्यंत जगलो आणि त्या काळात मी माझ्या अनेक रचनांना त्यांच्या शहरांचा प्रिय भाग बनताना पाहिले. माझी सर्वात मोठी आशा ही आहे की मी मागे सोडलेल्या इमारती लोकांना एकत्र आणत राहतील, त्यांच्या मनात आश्चर्याची भावना निर्माण करतील आणि प्रकाश, जागा आणि साध्या आकारांचे काळजीपूर्वक संतुलन काहीतरी कालातीत आणि सुंदर कसे निर्माण करू शकते हे दाखवत राहतील.