अब्राहम (कुलपिता)

नमस्कार, माझे नाव अब्राहम आहे, जरी मला आधी अब्राम म्हटले जात असे. माझी कहाणी खूप वर्षांपूर्वी, सुमारे २००० ईसापूर्व, मेसोपोटेमिया नावाच्या प्रदेशातील ऊर नावाच्या एका गजबजलेल्या शहरात सुरू झाली. मी माझे वडील तेरह आणि माझ्या भावांसोबत मोठा झालो. ऊरमध्ये लोक अनेक देवतांची पूजा करत असत, पण मला नेहमीच काहीतरी वेगळे वाटत असे. मी माझी प्रिय पत्नी सारायशी लग्न केले आणि आम्ही आमचे आयुष्य एकत्र सुरू केले, पुढे आमच्यासाठी काय अविश्वसनीय प्रवास वाढून ठेवला आहे याची कल्पनाही न करता.

एके दिवशी, एक आश्चर्यकारक गोष्ट घडली. एकाच खऱ्या देवाने माझ्याशी संवाद साधला. त्याने मला एक वचन दिले: जर मी माझे घर, माझे कुटुंब आणि मला माहित असलेले सर्व काही सोडून दिले, तर तो मला एका नवीन देशात घेऊन जाईल आणि माझ्या वंशजांना एक महान राष्ट्र बनवेल. त्याने मला सांगितले, 'मी तुला आशीर्वाद देईन आणि तुझे नाव मोठे करीन.' ही एक भीतीदायक आणि रोमांचक आज्ञा होती. या वचनावर विश्वास ठेवून, मी माझी पत्नी साराय, माझा पुतण्या लोट आणि आमचे सर्व सामान गोळा केले. माझे वडील हारान नावाच्या शहरात मरण पावल्यानंतर, आम्ही एका अज्ञात प्रवासाला निघालो, देवाने कनान म्हटलेल्या ठिकाणी जाण्यासाठी.

जेव्हा आम्ही कनानमध्ये पोहोचलो, तेव्हा मला समजले की हीच ती भूमी आहे जिचे देवाने वचन दिले होते. माझे आभार मानण्यासाठी, मी त्याची उपासना करण्यासाठी वेद्या बांधल्या. आयुष्य नेहमीच सोपे नव्हते. आम्हाला दुष्काळाचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे आम्हाला काही काळासाठी इजिप्तला प्रवास करावा लागला. आमची कुटुंबे आणि कळप वाढत असताना, माझा पुतण्या लोट आणि मला जाणवले की आम्हाला अधिक जागेची गरज आहे. शांतता राखण्यासाठी, मी त्याला प्रथम त्याला हवी असलेली जमीन निवडू दिली. त्याने सदोम शहराच्या जवळची हिरवीगार मैदाने निवडली आणि मी कनानच्या डोंगरांमध्ये राहिलो, नेहमी विश्वास ठेवत की देव माझ्यासाठी आणि माझ्या कुटुंबासाठी तरतूद करेल.

साराय आणि मी वृद्ध झालो, पण आम्हाला अजूनही मुले नव्हती. मला देवाच्या महान राष्ट्राच्या वचनाची काळजी वाटत होती. एका रात्री, देव मला बाहेर घेऊन गेला आणि मला आकाशाकडे पाहण्यास सांगितले. 'शक्य असल्यास तारे मोज,' तो म्हणाला. 'तुझे वंशज असेच असतील.' मी त्याच्यावर विश्वास ठेवला. देवाने माझ्याशी एक विशेष करार किंवा वचन केले. या वचनाचे प्रतीक म्हणून, जेव्हा मी ९९ वर्षांचा होतो, तेव्हा त्याने माझे नाव अब्रामवरून बदलून अब्राहम ठेवले, ज्याचा अर्थ 'अनेक राष्ट्रांचा पिता' आहे. त्याने सारायचे नाव बदलून सारा ठेवले, ज्याचा अर्थ 'राजकुमारी' आहे.

देवाने वचन दिले की सारा आणि मला आमच्या म्हातारपणात एक मुलगा होईल. हे अशक्य वाटत होते! जेव्हा मी १०० वर्षांचा होतो आणि सारा ९० वर्षांची होती, तेव्हा चमत्कार घडला. देवाने वचन दिल्याप्रमाणे आमचा मुलगा जन्माला आला. आम्ही त्याचे नाव इसहाक ठेवले, ज्याचा अर्थ 'तो हसतो' आहे, कारण त्याच्या जन्माने आम्हाला खूप आनंद आणि हसू आले. अखेर वचन पूर्ण होत होते.

काही वर्षांनंतर, देवाने माझ्या विश्वासाची सर्वात कठीण मार्गाने परीक्षा घेतली. त्याने मला माझा प्रिय मुलगा इसहाकला मोरिया प्रदेशातील एका पर्वतावर घेऊन जाण्यास आणि त्याचे बलिदान देण्यास सांगितले. माझे हृदय तुटले होते, पण देवावरील माझा विश्वास पूर्ण होता. मी इसहाकला तीन दिवसांच्या प्रवासावर घेऊन गेलो. मी देवाची आज्ञा पाळणारच होतो, तेवढ्यात एका देवदूताने मला थांबवले. देवदूताने मला सांगितले की देवाला आता माहित झाले आहे की मी त्याला घाबरतो, कारण मी माझा एकुलता एक मुलगाही राखून ठेवला नाही. आम्हाला झुडपात अडकलेला एक मेंढा दिसला, जो आम्ही त्याऐवजी अर्पण केला. हा माझ्या आयुष्यातील सर्वात कठीण क्षण होता, पण त्याने मला विश्वास आणि आज्ञाधारकतेचा खरा अर्थ शिकवला.

माझी प्रिय सारा वारल्यानंतर, मी हेब्रोनमध्ये मकपेला नावाच्या गुहेसह जमिनीचा एक तुकडा विकत घेतला, जेणेकरून आमच्या कुटुंबाला वचन दिलेल्या भूमीत कायमस्वरूपी विश्रांतीचे ठिकाण मिळेल. मी इसहाकला एक चांगली पत्नी, रिबेका, मिळवून दिली आणि मी त्यांचे जुळे मुलगे, एसाव आणि याकोब यांना पाहिले. मी १७५ वर्षे जगलो, माझ्या कुटुंबाने वेढलेला. माझ्या विश्वासाचा प्रवास, जो ऊरमधून एका पावलाने सुरू झाला, तो जगातील तीन महान धर्मांचा पाया बनला: यहुदी, ख्रिश्चन आणि इस्लाम. मला त्यांचा कुलपिता म्हणून आठवले जाते, ज्याने देवाच्या वचनांवर विश्वास ठेवला आणि माझी कहाणी आजही लोकांना विश्वासाच्या सामर्थ्याची आठवण करून देण्यासाठी सांगितली जाते.