जॅक कार्टियर

नमस्कार, माझे नाव जॅक कार्टियर आहे. माझा जन्म खूप पूर्वी, सन १४९१ मध्ये फ्रान्समधील सेंट-मालो नावाच्या एका बंदर असलेल्या शहरात झाला. समुद्राच्या लाटा आणि जहाजांच्या आवाजातच मी लहानाचा मोठा झालो, त्यामुळे मला जहाजाने प्रवास करण्याची आणि नवनवीन गोष्टी शोधण्याची खूप आवड निर्माण झाली. समुद्रच माझे खेळाचे मैदान आणि माझी शाळा होती. एके दिवशी, फ्रान्सचे राजे, फ्रान्सिस पहिले यांनी माझ्यावर एक खूप महत्त्वाची जबाबदारी सोपवली. त्यांनी मला विशाल अटलांटिक महासागराच्या पश्चिमेकडे प्रवास करण्यास सांगितले. आशिया खंडात जाण्यासाठी एक नवीन आणि सोपा सागरी मार्ग शोधणे, तसेच सोने आणि मसाल्याच्या पदार्थांनी भरलेली नवीन भूमी शोधणे हे माझे ध्येय होते. हे आव्हान स्वीकारण्यास मी खूप उत्सुक होतो आणि पुढे काय नवीन शोध लागतील याच्या स्वप्नांमध्ये मी रमून गेलो.

माझा पहिला मोठा प्रवास २० एप्रिल, १५३४ रोजी सुरू झाला. दोन जहाजे आणि एक धाडसी खलाशी घेऊन मी फ्रान्समधून निघालो. समुद्रात अनेक आठवडे प्रवास केल्यानंतर, आम्ही एका विशाल, नवीन भूमीवर पोहोचलो, जी आता कॅनडा म्हणून ओळखली जाते. तिथे आमची भेट स्थानिक आदिवासी लोकांशी झाली, ज्यांना मिकमॅक म्हटले जात असे. ते खूप कुशल शिकारी आणि मच्छीमार होते. आम्ही त्यांच्यासोबत वस्तूंची देवाणघेवाण केली आणि या नवीन जगाबद्दल थोडेफार शिकलो. ही भूमी आता फ्रान्सची आहे हे दाखवण्यासाठी, मी २४ जुलै, १५३४ रोजी गॅस्पे द्वीपकल्पावर एक मोठा लाकडी क्रॉस लावला. घरी परतण्यापूर्वी मी एक महत्त्वाचा निर्णय घेतला. मी डोनाकोना नावाच्या एका इरोक्वॉयन प्रमुखाच्या दोन मुलांना माझ्यासोबत फ्रान्सला येण्याचे आमंत्रण दिले. त्यांनी आमची भाषा शिकावी आणि माझ्या पुढच्या प्रवासात माझे मार्गदर्शक म्हणून काम करावे, अशी माझी आशा होती.

सन १५३५ मध्ये, मी माझ्या दुसऱ्या प्रवासासाठी परत आलो आणि माझ्यासोबत आणलेले ते दोन तरुण माझे मार्गदर्शक बनले. त्यांनी मला एका मोठ्या नदीचा मार्ग दाखवला, जिला ते 'कॅनडाला जाणारी नदी' म्हणत. मी त्या नदीचे नाव सेंट लॉरेन्स नदी ठेवले. आम्ही त्या महान नदीतून प्रवास करत त्यांच्या गावांना भेट दिली, ज्यात स्टेडाकोना (जिथे आज क्युबेक शहर आहे) आणि होशेलागा (आताचे मॉन्ट्रियल) या मोठ्या गावांचा समावेश होता. पण १५३५ मध्ये हिवाळा सुरू झाल्यावर आमचा प्रवास खूप धोकादायक बनला. नदी गोठली आणि आमची जहाजे बर्फात अडकली. पुरेसे ताजे फळे आणि भाज्या न मिळाल्यामुळे, मी आणि माझे खलाशी स्कर्वी नावाच्या भयंकर आजाराने आजारी पडलो. माझे अनेक माणसे मरत होती. जेव्हा आमची सर्व आशा संपली होती, तेव्हा इरोक्वॉयन लोकांनी आमच्यावर मोठी दया दाखवली. त्यांनी आम्हाला एका झाडाच्या पानांपासून एक विशेष चहा कसा बनवायचा हे शिकवले, ज्यात आम्हाला आवश्यक असलेली जीवनसत्त्वे भरपूर होती. त्या चहामुळे आमचे प्राण वाचले. त्यांच्या मदतीनंतरही, मी एक असा निर्णय घेतला ज्याचा मला नंतर पश्चात्ताप झाला. मी त्यांचे प्रमुख, डोनाकोना यांना पकडले आणि तेथील भूमीबद्दल राजाला सांगण्यासाठी त्यांना फ्रान्सला घेऊन गेलो.

उत्तर अमेरिकेतील माझा शेवटचा प्रवास १५४१ साली झाला. यावेळी, माझे ध्येय फ्रान्सची एक कायमस्वरूपी वसाहत सुरू करणे हे होते. तथापि, जेव्हा मी तिथे पोहोचलो, तेव्हा मला आढळले की इरोक्वॉयन लोक आता आमच्याशी मैत्रीपूर्ण वागत नव्हते. ते रागावले होते कारण त्यांचे प्रमुख, डोनाकोना, फ्रान्समध्ये असतानाच दुःखदपणे मरण पावले होते. त्यांच्या मदतीशिवाय नवीन गोष्टी शोधणे खूप कठीण झाले होते. तिथे असताना, मला असे खडक सापडले जे उन्हात चमकत होते. मला खात्री होती की मला सोने आणि हिरे सापडले आहेत! मी माझी जहाजे या चमकदार खनिजांनी भरली आणि १५४२ मध्ये राजाला दाखवण्यासाठी उत्साहाने फ्रान्सला परत आलो. पण जेव्हा तज्ञांनी माझा खजिना पाहिला, तेव्हा त्यांनी सांगितले की हे फक्त निरुपयोगी क्वार्ट्ज आणि पायराइट आहेत. ते 'मूर्खांचे सोने' म्हणून ओळखले जाऊ लागले आणि मला खूप निराशा झाली.

मला आशियाचा सागरी मार्ग किंवा सोन्याचा डोंगर कधीच सापडला नाही, तरीही माझे प्रवास खूप महत्त्वाचे ठरले. मीच तो पहिला युरोपियन होतो ज्याने सेंट लॉरेन्स नदीचा शोध लावला आणि तिचा नकाशा बनवला, ज्यामुळे इतरांसाठी खंडाच्या मध्यभागी जाण्याचा मार्ग खुला झाला. मी कॅनडा देशाला त्याचे नाव दिले, जे 'कनाटा' या इरोक्वॉयन शब्दावरून आले आहे, ज्याचा अर्थ 'गाव' असा होतो. माझे नकाशे आणि कथांनी इतर शोधकांना माझ्या पावलावर पाऊल ठेवण्यास प्रोत्साहित केले. मी ६५ वर्षांचे आयुष्य जगलो. माझ्या प्रवासांमुळे फ्रान्सला उत्तर अमेरिकेत एक नवीन घर बनवण्याचा मार्ग मोकळा झाला, ज्यामुळे जगाचा इतिहास कायमचा बदलला.